叶尚书把茶盏重重往旁边的矮几上一摔，指着叶卿怒骂道：“你好狠的心肠，那可是你兄长！”
叶卿神情无辜：“王子犯法尚且与庶民同罪，他犯了事本宫又能如何？大翰律法如此，父亲怎还怪起我来了？”
“我叶家怎就生出你这样的闺女！”叶尚书气得拍案：“当初就不该送你进宫！别人都是盼着自己母族好，就你巴不得自己母族落没了才好！”
紫竹被这番话气得不轻，当即就道：“叶尚书慎言！这些话也是你能对皇后娘娘说的？”
叶尚书也知道自己方才那番话言辞过激，冷静几分后扭过头不看叶卿，脸色难看至极。
叶卿倒是一点不愤怒，反而出乎意料的平静，她道：“我不知父亲为何会认为，家中倒了一个庶子，便是叶家没落了？”
这话叶尚书答不上来。叶卿继续道：“我早提点过父亲嫡庶之分，不过如今看来，父亲并未把我那天的话听进去。韩刺史被革职，其中有一条便是宠妾灭妻。父亲身为礼部尚书，专管司礼，若是被人参奏宠妾灭妻，父亲是觉得自己在礼部尚书的位置上坐得太安稳了吗？”
叶尚书半是恼怒半是心虚，喝道：“你二哥被误抓进刑部大牢，你不想办法搭救也就罢了，在这里跟我扯什么嫡庶之分，你是想眼睁睁看着你二哥死在牢里吗？”
叶卿的回答依旧不急不缓：“陛下是位明君，他若真是被冤枉的，陛下定然会放他出来。明眼人都知道本宫同叶家的关系，这时候本宫向陛下求情，便是庶兄当真是冤枉，查明真相后被放出来的，但满朝文武会相信吗？本宫担上一个徇私母族的污名，又如何在宫中立足？”
这些都是显而易见的道理，越是这种时候，她越要避嫌，不然不知会被那些舌烂莲花的文官传成什么样。
但是叶尚书显然没有考虑到这一点，或许在他心中，只有周姨娘那一对儿女才是他的子嗣。
望着叶卿那双平静却冰冷的眸子，叶尚书突然就失去了直视的勇气。
他心悦周姨娘，对她的两个孩子也是打心眼里喜欢，对那对庶子庶女的教导，的确是远多于叶卿和叶建南。所以叶尚书对他们的感情，更像是一位合格的父亲。
毕竟是自己捧在手心里长大的孩子，曾经还一度让他骄傲，如今得知叶建松入狱，他怎能不急？
似乎知晓在叶卿这里讨个求情无望，他只拱了拱手：“皇后娘娘贵为一国之母，琐事繁多，老臣就不拿这些鸡毛蒜皮的小事来麻烦娘娘了。”
说罢他就往屋外走去。
伺候在叶卿跟前的墨竹跟文竹皆是皱眉，紫竹跟叶卿亲厚，难免为她委屈：“叶尚书说的这都是些什么话！”
叶卿看她一眼：“本宫都没气，你气什么？”
紫竹听了，只觉得心酸，却也不敢再提。
叶尚书走出房门就遇见了在廊下负手而立的萧珏。
他不知帝王在这里站了多久，里面那些话他又听了几成。
他弓着腰想给萧珏行礼，萧珏摆了摆手示意他免礼，想来是不想惊动屋子里的叶卿。
萧珏看向叶尚书的目光清冷淡漠，只启唇压低了嗓音道一句：“随朕来。”
叶尚书也不知为何，额前的冷汗开始不受控制的往下掉，他用袖子擦了一把，迈着绵软的步子跟着萧珏去了书房。
到了书房，萧珏从抽屉里找出一封密函扔给叶尚书：“你自己看看。”
叶尚书拆开信封，里面有叶建松打点杨相门生的银票，也有那个门生的口供，还有叶建松买毒药的证据等等。
每一样都能证明叶建松就是杨相同谋。
叶尚书只觉得从头凉到脚，整个人都开始发抖。
“礼部的差事，许是太闲了？”萧珏漫不经心开口。
叶尚书惊恐瞪大了眼，忙跪下：“陛下恕罪！老臣知错！”
萧珏眸光发冷：“而今扬州城危险，叶尚书无事还是不要出屋了。”
这是变相禁足，思过反省的意思了。
叶尚书冷汗连连应是。
萧珏这才吩咐他退下了。
王荆立在一旁，面上波澜不惊，心中却是诧异至极。
陛下这是在罚叶尚书给皇后出气？
这个惩罚不算重，但是就目前形势来看，罚得恰到好处。
一来如今正在江南，不确定因素太多，萧珏不好罚得太重；二来叶尚书此番的确是立了大功，又是皇后的父亲。叶家更是皇后和太后的脸面，不论如何，萧珏总不能让皇后和太后没脸。
但以王荆对萧珏的了解，他觉得叶尚书错过了这次机会，高升是不用指望了，这礼部尚书的官职还能不能保住都不好说。
杨相一落网，安王这边也急了。
只是他们还没来得及拼死一战，连续五天暴雨后，洪水又一次爆发了。
那条河渠叶建南已经带人拓宽拓深了许多，因为最后一道炸堤坝事关重要，叶建南怕出什么意外，打算自己亲自去炸毁。
在濉河水位涨到跟河岸快平齐时，他带着一队人捎上火.药，骑马直奔濉河分流处的大坝而去。
一连好几天下雨，地上有积水，为了避免火.药被水沾湿，他们在火药外层包了好几层防水的油纸。
等火.药在大坝处堆成一座小山，叶建南把一把油纸伞卡在火.药包中间，这才扯出一并封在油纸里的引线。
因为有油纸伞挡着，现在又没有刮风，引线这才没被沾湿。
旁边一个大汉给叶建南撑起伞，他从衣襟里掏出一枚火折子。
要点燃的时候，另一个满脸络腮胡的大汉道：“东家，我来吧。”
这批火.药若是一齐爆炸，这个大坝都能直接被炸毁，他们能不能在引线燃尽之前逃离都还不好说。