因西城门外战事凶险，随时都有破城之势。土默特王府此时，已团团戒严。
班第被王府守卫拦在王府长街之外，与守卫周旋之间，察哈尔领着十余人策马赶了过来。
不等班第冷脸赶他们出城去，察哈尔先朗声笑道，“我等此行不是为寻和亲公主来的，而是见不得台吉年纪轻轻当鳏夫。台吉欠我等一顿酒，莫忘了。”
班第紧绷的脸有细微震动，哑声道，“行！”
抽着守卫用班第腰牌去禀报王府的间隙，有名科尔沁侍卫低声给边上人嘀咕。
“这城里百姓逃得差不多了，怎这土默特王府与大长公主府还这般沉得住气，都不带换个地儿的，还在府里坐着，不怕落噶尔丹手里啊？”
察哈尔闻声，恨铁不成钢的睨那侍卫一眼，低斥，“没脑子的东西。这两府一个是归化城属部，一个代表大清，若此时他们也跟着百姓跑了，必定动摇城门守军的军心。”
军心动了，归化城愈加守不住。
侍卫恍然大悟，“噢，原来如此……”
几人说话间，王府大门开了。吊着一条胳膊，满脸血痕的土默特王爷由人扶着，疾步走了出来。
土默特王爷乍见一袭戎装的班第，激动不已，用没受伤的那只手大力扯住班第，“老五，可是科尔沁得到消息，让你领兵前来增援了？”
“援军最快明日日落至。”班第半搀住土默特王爷，目光扫过边上重重守卫，沉声道，“我今日来，是有一事相求王爷。”
土默特王爷见状，还当是科尔沁援军出了意外，心头狂跳，焦急挥退守卫，“说罢，什么事？”
班第开门见山，“公主在城门口失踪了。”
“什么！”土默特王爷大惊，这归化城总共就两位公主，能惊动科尔沁部来人的，自然是容温了，“怎会如此？本王深知纯禧公主身份敏感，不宜留在归化城。先前战事起时，特地派人确认过，说纯禧公主一行已趁乱出城。”
“并未。”班第言简意赅说明了容温一行出城时遇见的重重阻碍。
“野骆驼踩踏拦路、冷箭刺杀、让人假扮你混淆视听、趁丫鬟坠马制造混乱劫走公主，甚至还故意在大青山上弄出公主坠崖的假象……”土默特王爷喃喃念叨，将信将疑，“这一环接一环的手段，未免过于紧密，本王瞧着……”
土默特王微妙一顿。
班第目色一闪，直言不讳道，“王爷也认为，几次三番阻拦公主出城的人与劫走公主的人，并非同一拨人？”
“公主到归化城日子浅，结过怨的人都有迹可循。劳请王爷代为探查——大长公主府、魏昇、及王府的侧福晋完颜氏与乌云珠格格母女二人，今日动向。”
这些日子，除了容温自己会隔三差五给他写信说说在归化城的玩乐消息。多尔济亦会把容温每日动向，事无巨细写信到漠北军中告知他。
来王府的路上，班第已根据今日情形，在脑中判断出可能对容温动手的三方人。
至于察哈尔猜测的容温为噶尔丹部下劫走，班第认为这个猜测最不可能。
原因极简单，若容温真在噶尔丹部手里，以噶尔丹狂妄肆意的性子，八成会把自己俘虏了和亲公主的事宣扬出来。一能羞辱大清与科尔沁；二能振奋己方军心。
绝不可能费尽心思，故意在大青山弄出公主坠崖的假象。
劫走容温的人之所以使出坠崖这般瞒天过海的手段，分明是害怕被他们查出。
“固然，老五你说得有道理。”土默特王摇头道，“但本王那侧福晋与幼女都是秉性柔弱的女流，万万不可能有胆子去行刺甚至绑走公主。如今归化城危在旦夕，府中女眷能陪本王留在府中安抚前方军心，本王已觉得心内甚慰，哪好无凭无据，贸然去查她们。”
土默特王这话有维护侧福晋母女的意思，实则更是在敲打班第。
——土默特王府与大长公主府，乃是这归化城内两根定海神针，身系军心稳定，轻易动弹不得。
这般危机时刻，别说严查，最好连一丝波澜都不要起。
今日如果班第执意要动这两府的人，来日若被有心之人提及——轻则说他有扰乱军心之嫌，重则说不定把战败的屎盆子扣他头上。
土默特王爷与科尔沁部交好，心知肚明班第手握实权，得部族看重，极有可能是下一任多罗郡王。
若此时他放任班第因一时冲动，为一个生死未卜的和亲公主惹祸上身，而不规劝。来日科尔沁部因此对他生了龃龉，影响两部之间的关系，那可真是得不偿失。
再则，若真被班第查出纯禧公主失踪，与王府有关，他麻烦可就大了。
于公于私，土默特王都不愿意见班第查探王府。
因长辈的关系，班第与土默特王还算熟悉。深知他这大肚子里，装的花花肠子不少。否则如何能从老王爷几十个庶子中胜出，顺利接任这土默特王爷之位。
“多谢王爷提醒。”班第单手按上佩刀刀柄，眉目冷戾，一身肃杀，“今日，公主我是一定要寻回来的。王爷愿意配合，甚好；若不配合，那便由我安排。”
察哈尔等人见状，手也纷纷摁上刀柄，气氛一触即发。
“班第！”土默特王好歹也是个王爷，脾气还是有的。见班第如此不识趣，也恼了，厉声呵斥。
“归化城城中男丁，除了两府外的守卫，此时都在城楼苦战，本王抽不出人替你探查公主下落。你若有本事，便凭你身后这十几个人，去把偌大一个归化城翻过来。”
班第握刀的手不自觉攥紧，指骨凸显泛白，眼角往上挑着，凛冽似霜雪。
察哈尔观当下形式，黑脸凑近班第，轻声提醒，“台吉，强龙压不过地头蛇。土默特王在归化城经营多年，肯定比我们这些外来人强。找公主要紧，你别和他硬来，服个软。”
班第头一偏，两指拨开察哈尔。
他活了二十多年，从不知‘服软’二字怎么写。
“你真以为，我会毫无准备入城寻人？”班第微阖双眼，目不转睛盯着已隐没最后一丝天光的残阳，面色比天色还阴暗。
“在大青山听闻难民说起噶尔丹攻城时，我已让随行的乌恩其折返北上。至于他是径直去往数百里外的漠北给达尔罕王等人送信，还是去偏北处就近找喀喇沁部借兵暂解归化城之危，全在王爷一念之间。”
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