在看到姑娘肩头被咬出血后，她忽然伸手摸了摸自己的肩膀。
袖子滑落下来，露出满是青紫色伤痕的一截手臂。
原本坐在另一侧窗边看着的严玄亭，猛地站起身来。
那时他尚且无从得知，那一刻忽然涌上心头的剧痛，究竟来自哪里。
只是在她拧断蒋成巍脖子的时候，他忽然想。
那只手。
他不想只看着它握剑染血。
也想瞧瞧它提笔写字，抚琴弄墨时的模样。
他派手下去打听，手下很快回来禀报，那个小姑娘，亦是敬安王府的暗卫。
因为同沈桐文的妹妹沈漫漫有几分相似，沈桐文一边用她杀人，一边在床榻间折磨她。
沈桐文，竟对自己的妹妹，有这样见不得人的心思。
严玄亭故意放出各种消息，然后才去跟皇上求娶沈漫漫。
他知道，沈桐文不舍得把沈漫漫嫁给他。
即便沈桐文舍得，他也还有别的谋划，确保嫁过来的人，一定是她。
从一开始，他想娶的人，就只有絮絮一个。
他想让她快活，想让她知道那种事并非只有痛苦，想让她明白所谓贞洁并不重要——
想让她知道，爱究竟是什么。
可是他低估了沈桐文的狠。
絮絮毒发那一夜，他抱着她，忍不住发抖。
从手指上传来剧烈的疼痛。
可他知道，怀里的絮絮比他疼上百倍。
从那一日起，他便开始布局。
要除掉沈桐文，还要帮絮絮拿到解药。
原本再有十天，他埋下的所有棋子就都能奏效了。
可没想到，絮絮的毒，发作得这么快。
严玄亭想，他只能用另一种法子了。
马车停在宫门口。
下去前，严玄亭服了一颗药。
那药令他剧烈咳嗽，脸色迅速苍白下来，连嘴唇也毫无血色。
他就顶着这样一副身躯跨入金銮殿，在小皇帝面前跪下，将厚厚一摞证据呈了上去。
这些证据，七分真，三分假。
当中最关键的两样，一样与籍江堤坝有关，另一样，则与沈桐文意图谋逆有关。
至于沈桐文究竟有没有意图谋逆，已经不重要了。
敬安候蛰伏朝中多年，却并非全然对皇上忠心。党同伐异，一手遮天，百姓已怨声载道多时。
严玄亭直挺挺跪着，目光坦荡。
还请皇上，为江山社稷，清余孽，除后患。
龙椅上的小皇帝沉默良久，终于缓缓开口。
严相的忠心，朕知道，只是敬安候虽有不妥之处，毕竟鞠躬尽瘁多年，朕……到底于心不忍。
严玄亭听懂了话中的暗示。
小皇帝已经成长为一个合格的君王，既知道鸟尽弓藏的道理，却也有兔死狐悲的顾虑。
严玄亭重重地磕了个头：臣愿为皇上效劳。
小皇帝终于舒了口气，从龙椅上站起身，走过来扶他。
严玄亭并未起身，反而仰着头，继续道：只是，臣要问皇上求一道旨意，救一个人。
小皇帝动作一顿，低头看着他，神色淡淡。
严玄亭却猛然侧过头，剧烈地咳嗽起来。
从他唇边溢出一线又一线鲜红的血，等他转过头时，脸色已经呈现出某种病态的灰白。
小皇帝愣在原地，眼中原本冰冷狐疑的情绪裂开一条缝，露出鲜有的慌乱。
他忽然想起，自己刚即位时，因年纪太小，不能服众，全靠着严玄亭全心全力的支持，才坐稳了皇位。