“那食铁兽一只披黑袍，一只披白袍，手拿一根比小鹤子身体还长的绿竹子在黑麻麻的路上招魂，人魂、鱼魂、龙魂这些都招。小鹤子本领生疏，跑不过他们，打不过他们，于是小鹤子亮出苍迟大人爱喷火烧食铁兽的事儿，他们才放过小鹤子，让小鹤子回来呢。”小鹤子唾沫乱飞，快言快语诉自己在黄泉路上所遇之事，倾输苦难经历。
说话间，她圆丢丢的眼睛里，含着丝线般亮的水珠儿。
苍迟颜色损伤，继续运开迷乱的慧眼，慧眼隐隐看到小鹤子脸颊内有东西。他有气无力地摸上小鹤子的脸颊，从脸颊里扯出一根银针。
银针如发丝般细软且长，本领生疏的小鹤子没有察觉颊中有针，苍迟若有所思袖起银针，回道：“你说的是黑白无常吧，他们确实怕火。”
小鹤子失了乞巧节当天的记忆，只隐约记得一抹骇人的红色，她爬出木桶扑进苍迟怀里，尊严若神道：“苍迟大人，你往后看见穿红色衣裳的男子要离他远一些才是……他是个不狎之人也。”
小鹤子身上的肉是伏双一口一口喂出来的，喂了几十年可不是白喂的。刻下又长高了一些，肉也长了不上，她稍稍仰着脖子，后颈的肉嘟嘟堆起。
苍迟精神不振，捏住一圈软肉，喘气道：“小鹤子……你真的很胖，黑白无常抓你去当养媳妇，不早当晚，要被你吃到倾家荡产。”
说完他一口气上不来，一拨甩脑袋，倒仰儿在地上昏睡去了。
小鹤子见状，腮边粉泪纷纷，大哭：“苍迟大人，你别死啊。”
豆棚下的伏双和虞蛮蛮陡地醒来，朦胧睡眼看见活泼的小鹤子，脸上喜色宛然，眼一转看到躺在地上的苍迟，脸上的喜色消散。
苍迟袖下的手指有红，虞蛮蛮跑过去摁住不让红流出。
“失了一滴血……他得睡上一日了，让他好好睡吧。”小鹤子左嘴角血迹在，伏双猜出苍迟做了什么，欲笑无声抱起小鹤子，一脚把苍迟踢到树阴底下，带着虞蛮蛮回豆棚下。
苍迟面朝金乌，背贴泥土，肥猫在他侧手边刨坑出恭，虞蛮蛮道：“就让苍迟哥哥睡在这地方吗？蛮蛮记得哥哥是有洁疾的。”
伏双不在意，回：“除了东厕，他哪里都可以睡，之前他还跑到人家棺材板板里睡。”
“可苍迟哥哥养的猫猫，好像准备在他旁边出恭。”肥猫从坑里抛出了一颗发光的大珠子，虞蛮蛮扯住伏双的袖子，咂舌攒眉道，“诶，伏双伏双，你快看，猫猫从地里刨出了行雨珠！”
苍迟费尽心思挖坑埋行雨珠，就这么被肥猫刨了出来，若他知道，保不严会被气昏。
伏双闻言，放下臂弯里的小鹤子，折步回去拾起行雨珠：“竟把行雨珠埋起来……不愧是一只千年难见的避乖龙。”
还是一只有洁疾的避乖龙。
小鹤子脚触地就跑到胞厨里去，看乔红熹煎炒烹炸。乔红熹做好了一桌不零不搭的荤素菜：一盘芥酱拌豆芽菜、鸡瓜子炒黄瓜，姜葱清蒸鱼。
小鹤子目不转瞬地盯着盘子上那条目珠全白的鱼。
是一条毫无修为，专供人吃的鱼，她有些忧愁，控头剔指，问：“乔乔，你以后会不会吃了小鹤子啊？”
乔红熹正在调和一锅饭后饮的梅酱，微微尝一点，酸甜滋味恰好，她停止调和，端起锅放到食案上，淡淡搭岔：“不吃你。”
小鹤子展颜露粉靥，道：“乔乔最好了，那我今日可以在乔乔家里住下吗？”
乔红熹选择没听见，招呼豆棚下的人来用饭。
伏双收好行雨珠，与虞蛮蛮到食案坐下。虞蛮蛮懒吞汤饭，掏出藏在袖子下的馒头吃。
伏双不挑食，什么都吃，虞蛮蛮吃馒头，小鹤子昨晚吐了个狼藉，肠胃不恣，只思饮梅酱。用好饭，伏双不多做勾留，谢过乔红熹，抬起在地上昏睡的苍迟，并让虞蛮蛮牵着小鹤子一同回龙王庙。
小鹤子撒沁不肯走，非为别事，只为在乔红熹家里住下道。她双膝一跪地上，道：“我不回河里，小鹤子要在乔乔家住，乔乔你在院子里修一个小水池给小鹤子住好不好？”
小鹤梨雨满面哀求，旁观的虞蛮蛮受到感染，不能自制地流下一滴泪，哽咽道：“姐姐，蛮蛮也想住下来。”