星辰隐去后，东方依稀露出了一线浅白，鸟雀鸣叫婉转，在山间悠扬回荡。
季燕然喂云倚风喝了一些水，又轻抚着他的脊背，免得被呛到。前去探路的江门弟子回来，禀报：“再过一个弯，就能出山了！”出山之后再行半日，便是那旧的木槿镇，这一路勉强还算顺利，游侠山中也不像外界所传那般凶险，所有人都松了口气。
梅竹松喂云倚风含了参茸片，刚打算将他扶回季燕然背上，却有一滴雨“啪嗒”落在掌心。
可朝阳正明晃晃地穿透树叶，忙着在地上洒满金色碎片，哪来的雨？
……
“小心！”江南震在对面看得清楚，神情猛然一变。与此同时，季燕然已拔剑出鞘，带着千钧之力向上挥去。
茂盛的树冠如同遭遇飓风狂扫，猛烈地左右摆动起来，哗哗飘落数千残叶，另有一赤色巨影自高处急速坠下，“咚”一声重重砸在地上，愤怒地昂起了头。
那是一条青红相间的巨蟒，斑纹生得相当令人恶心，如患有丑陋的皮肤病，而嘴中那腥臭尖锐的毒牙、鲜红的分叉的蛇信，更是恶心之上又添恶心。
梅竹松道：“是尸斑蟒！”
传说中顶不祥的凶兽，只有在人将死时，才会引来此秽物。
季燕然原本都打算走了，听到这晦气名字，心中顿时无名火起，反手一扫佩剑，九条金龙自剑身怒咆而出，霎时就将那凶神恶煞的尸斑蟒生生绞成一堆腐臭肉块。
龙吟出鞘，连见多识广如江南震，也难免看得错愕。
上古时传下来的天子之剑，为何会落在萧王手中？
季燕然却已合剑回鞘，抱起云倚风继续向前走去。怀中人软绵绵的，已经连眼睛都不愿再睁了，叫也不应声，胳膊无力地垂在身侧，只在袖口露出一点雪白的指尖，随着动作来回轻晃。
一队人马先行赶出山，在临近集市替众人备好了马匹，季燕然将云倚风轻柔抱上马背，不敢再看那苍白的脸色，单手一震马缰，向着木槿镇的方向疾驰而去。
他已经彻底慌了。
这一次的战役，没有千军万马，没有烈火绵延，甚至连对手的影子都看不到，唯一有的，只是怀中单薄的身体，还有那越来越微弱的呼吸声。如同拥着一捧冬日里脆弱的雪，胆战心惊得不知该如何是好，怕捏碎、怕融化，怕稍微一不注意，对方就当真会飘散在这呼啸的风里。心如同被锋刃凌迟，连呼吸都带着痛意，他牢牢地抱着他，手臂僵硬也不敢放下，世间万物仿佛都不存在了，他只有他，还有眼前似乎永远都不会有尽头的路。
不知过了多久，一朵木槿轻轻飘在马蹄下。