这一天，张虎买菜回来，告诉了楚辞一个消息。
“老爷，那边有好多人围在一起押注呢！”
“你又路过赌坊了？我不是说过不能去吗？”楚辞皱眉，前段时间有个小厮见张虎手上有钱，便撺掇着张虎去见见世面，孰料张虎转眼就告诉了楚辞，并且听从楚辞的教导，再不敢去了。
“不是！”张虎立刻否认，脸上还有些委屈。“是那边的酒楼里，好多人围在一起下注，我好像还听到了公子你的名字！”
大魏朝虽不禁赌，但那也只限于在赌坊内进行，若是弄到外面来破坏了规矩，惩罚力度还是很强的。但也有个例外，那就是每三年一次的会试。
各家酒楼都有个榜单，上面列的是他们看好的状元人选。由百姓们自行下注，去投自己看好的人，赔率从一到五十不等。
投注的银两是有限制的，最多不能超过五两。但有些人会去多家投注，万一爆出个冷门，收获也是很可观的。
去年的那届会试最是令人意想不到，因为闻名天下的大才子张乾正好参加了此次会试。
传说他三岁能写诗，五岁能做赋，十二岁便以一篇《才与谋》的策论闻名天下。
去年他刚满十七岁，便赴京赶考，人人皆以为状元乃是他囊中之物，对于投注一事兴趣缺缺。只有少数死忠粉选了一些名字看得过去的人投了几注。
谁想到他竟然落第了，原因是他年少轻狂，多次在酒楼里言高中状元于他而言便如探囊取物一般，似乎很不将科举一事放在眼里。去面的主考官乃是左相提拔的翰林院大学士，复古派的中坚力量，最不喜这些自以为是，张狂放浪的年轻人，便以其年少疏狂，难堪大任为由，不予录取。
去年的状元人选给了一个四十多岁的考生，榜上热门的学子皆不在三甲之列。让那几个碰巧投到的人，赚得盆满钵满。
因为去年的事故，很多人便也想来个出其不意，纷纷抛弃热门人选，转而看起其他稍微冷门一点的学子来了。
楚辞就是这时候进入了他们的视线之中。
此人乃一省解元郎，实力应该是有的，因科试考了三百多名，所以不在热门人选之中。但科举一事，三分靠实力，七分看运气，难保他的文章就不能讨了皇上的喜欢呢？
听人这么一分析，其他人也觉得有点道理，抱着万一的心思，倒把楚辞的赔率给降下不少。
庄家一看，便把楚辞放到了热门之中。于是又有人想，哪能年年都爆冷门呢？投机取巧的人越多，就越不可能发生，于是又去底下寻找自己看好的人选，榜上热门天天换，端的是一副百花争艳的景象。
“哦？我的赔率是多少啊？”楚辞也来了兴趣。
“好像是…一赔十四吧！”
“还挺看得起我，你下注了吗？”
张虎摇摇头。
楚辞掏出一钱银子抛给他，笑道：“这钱银子拿出下个注，要是老爷中了，这钱就赏给你买零嘴。”
第122章 目标
张虎去买的时候, 楚辞的排名又下降了几位, 赔率也变成了一比十七。
“大虎, 你怎么就给你家老爷下这么一点注啊？”上次那个撺掇张虎去赌坊的小厮问道。
“这是老爷让我买的，你买多少？”
那个小厮拿了一个元宝出来, 面有得色：“五两, 而且是每家酒楼五两。”
“这么多, 你家少爷要是不——”张虎有些担忧, 但话还没说完，就被打断了。
“呸呸呸, 别瞎说！我们家少爷说了，这次他一定能高中状元！”那小厮一脸晦气地呸了几口。
“那我家老爷怎么办？”张虎急了, 他家老爷也是来考状元的！
“让他哪儿凉快哪待着去呗！你连押注都只敢押这么点, 还敢说你家老爷能考状元？你家老爷科试才排三百多名, 别说状元了，他什么都考不上。”
“你胡说！我家老爷一定能考上！”张虎将那人推了个趔趄, 然后气冲冲地跑出去了, 离开时还听见那人气急败坏地骂他：“也就是你家老爷肯要一个傻子服侍！奴才傻，老爷也傻！”
他家老爷最聪明了！不仅救了他爹, 还给鸳儿姐姐申了冤。其实鸳儿是妹妹，但她想当姐姐, 张虎就让她当了。想起那时候惨白着脸从井里被人捞出来的何鸳儿, 张虎抹了把眼泪。
楚辞正坐在院中看书，见张虎噔噔噔地跑进房间，然后又揣着什么东西冲了出去。
“大虎, 你干什么去？！”
“老爷你放心，我一定让你中状元！”张虎边跑边说，神色之间满是坚定。
楚辞拿着书一脸问号：这是去绑架皇上了？
张虎跑到酒楼，将荷包啪的一声拍在桌子上：“全买我家老爷！”
“你家老爷是哪位啊？”庄家看着他沉甸甸的荷包笑得高兴不已。
“西江省楚辞！”
“哦，行，买多少？咱们一次只能买五两。当然，如果你想多买一点，价钱好商量，只是要给我兄弟一点好处。”庄头挤眉弄眼，他除了明庄之外，还搞了一个暗庄。
“全买了！”张虎豪气地说道。可是当他打开荷包，露出里面的大把铜钱和散碎银子后，庄头就想骂人了，娘的，这加在一起有一两银子吗？
张虎想了想，又将楚辞给他的那一钱银子掏了出来。
得，这回看着是够一两了。
庄头撇着嘴数了一会儿，有气无力地说道：“一两二钱银子，全买了吗？”
“嗯！”张虎看着他开了一张盖有酒楼印章的条子过来，小心地吹了吹，然后放进怀里揣好。
四月初一，京城的许多学子又聚一起起社了，这次牵头的是国子监的学子。
京师国子监比起省属国子监来说，格调要高的多。他们那的学子起社，自然有好多人去捧场。