原来小黑人们住在城郊一座破庙里，最大的孩子王是个男孩儿，七岁了，其他几个都是小姑娘小双儿，最小的四岁。他们大多曾经是附近一个山庄不同佃户家的孩子，因为生活困难被卖出来，又被一个叫“山子哥”的人救出。
孩子王已经在破庙里呆了一年了，最小的小姑娘却是昨天才加入他们的行列。
“山子哥过几天就会来看看我们，给我们带吃的。平常我们去附近山里挖野菜，有时候逮到荤的，吃得比以前在家还好呢！”
“山子哥特别厉害！他跑得飞快！”
“山子哥是全天下最好的人，我长大要嫁给山子哥。”
“凭什么！？我才要嫁给山子哥！”
眼看几个小孩儿要打起来，小春赶紧上去劝架，结果还没开口，就听到那孩子王说：“我们可以一起嫁给山子哥。”
几个孩子愣住了，然后兴高采烈地附和道：“羊羊好聪明，我们可以一起嫁！”
宋煦在旁边笑到打嗝，被小春瞪了才收敛了点，也跟着蹲下问道：“那你们今天怎么进城来讨饭？你们那个山子哥呢？”
那个叫羊羊的孩子王老成地叹了口气：“家里的粮食吃完了，山子哥说今天给我们送来。他从来没失过约，一般不等天黑就会到庙里，可是今天一直不见人影……小妹太饿了，我们也想找山子哥，就进城了。”
宋煦皱眉，又问了些问题，大概弄明白了这群小孩的身世。
怀城是大城，附近不仅有数不清的村落，更有许多富人的庄子。有个地主，便在郊外拥有良田千顷，几百户佃户为他干活儿，每年上税交租，家家都活得不容易。
能攒下钱的早早寻了别的出路，可更多人却是几十年前逃难来的，能有田种活下去已是不易，无力反抗这地主的重租。
他们口中的山子哥，却是这地主家的一名下人。
小孩很多事情不清楚，在他们的叙述中，大概就是家里困难，爹娘吵架，欠钱还不了，就要卖给地主。地主想拿他们换钱，山子哥却在半路把他们放了，还给他们东西吃，养着他们。
可放了人，卖身的银子从哪儿来呢？怎么回去交差？
宋煦想起一个人，与小春对视一眼，心中均有些不太好的预感。
之前那个贼人，便是个年轻男子，与小孩们描述的身形也相当。难道就是他？偷街上行人的银子回去假装卖了小孩？