福尔马林，即甲醛的水溶液，浓度一般在35%到40%之间，外观无色透明，具有刺鼻气味。由于其中的甲醛能够与蛋白质的氨基结合，使蛋白质凝固，因此在医药上常用于检验时的组织固定剂以及防腐剂等。
同样，福尔马林在法医解剖学的应用中也是非常重要的，除了那些需要固定为标本的遗体需要用福尔马林进行防腐处理外，从遗体内取出的脏器在作病理检查时也会被泡入福尔马林中。
“可恶……在通常的毒药检验下，福尔马林具有挥发性留不下来，而在做病理检查时，被泡在福尔马林溶液中的脏器则一开始就被福尔马林液体浸泡了个整……”中堂系一边穿戴着解剖时用的防护用具，一边和凌平合力从冷冻柜中将死者橘芹菜的遗体取出。
“每天都在用福尔马林所以没有发现，这完全是法医解剖学的盲点……是我们大意了。”三澄也在旁边做着准备，一边喃喃说着这次的“疏漏”。
“比起大意，我觉得这更像是故意为之。”凌平把橘芹菜的遗体搬到解剖台上，在口罩后低声说道，“福尔马林，formalin，一般人会想到用这种办法杀人吗？无论怎么看，这都像是故意在设下圈套，针对我们这些最常和福尔马林打交道的法医人员……”
“如果真的是福尔马林的话，考虑到福尔马林特有的防腐功能，这名死者的死亡时间很可能不是我们之前推断的尸检前四十八小时，而有可能更久。”中堂系闷声说道，“这样一来，她的胃容物异常严重的腐化程度就能得到解释了……”
“高濑文人会再次出现在那附近说不定也是误导的一环，也可能他是去察看自己留下的布置……宍户理一会问我对橘芹菜的死亡时间推断是哪天，说不定也是想从侧面打探出我们是不是中计了，而这个计划本身说不定就是他本人想出的……”凌平回想起了之前和宍户理一对峙时他所说的话，“这个家伙是那种真正为了销量和曝光度不择手段的记者，如果他为了将这起案件搞大，甚至引发出多起舆论风潮，那他这一切行为的动机就能说得通了……”
……
“检测出福尔马林了。”
东海林把报告交给三澄和中堂，一句肯定的话语让众人都有些如释重负的感觉。
“这么看来，高濑或许是给她注射了低浓度的福尔马林，如果是头皮静脉注射，伤痕也不容易被发现。”三澄推测道，“福尔马林的毒性可以说是比较强，尤其是出现在人体内部时。福尔马林溶液如果流经全身，会引起全身脏器酸化，导致麻痹休克，最终死亡。”
“福尔马林的防腐效果极佳，被浸泡在福尔马林中的遗体几乎可以保持生前原始的模样……也就是因为这个，遗体口腔里那个‘红色金鱼’的痕迹才特别明显吗？”中年冰糖心若有所思地说道。
“这样一来，死者胃内容物并不是在腐坏后再进入死者胃部，而是在死者的胃部开始的腐坏……如果福尔马林是经由身体血管注入，而不是直接让死者喝下，那么死者的消化道内则并不会由于其防腐作用而不进行腐坏，形成了一个类似天然罐头样的空间，里面的东西就像在正常环境中一样腐坏了……”
“反过来考虑，或许橘芹菜的死亡时间已经超过一两周了……”