内廷总管压低了声，语气有些紧张。
马车急停的时候祝迟一把按住车栏杆，身体向前倾，避免没有一头撞上车壁。他神色平静，一点儿也不意外。
他是秘密出宫的。
两天前，祝迟对自己的御前会议大臣们大发了一场脾气后，将自己关在寝宫，闭门不出。这种事情，普尔兰不是第一次干了。
大臣们谁也拿易怒的少年国王没办法。
借着这个掩饰，祝迟带上了自己的内廷总管离开了王宫。在原本的命运线中，这名有些软弱的内廷总管为了他的国王被人杀死，是当时祝迟想到的最合适也能够信任的人。
国王的快马都会被人拦下，敌人肯定已经在王宫布下了细密的眼线。
祝迟心知肚明，顶多到第二天下午，人们就会发现国王已经不在城堡之中了。
他根本没有想过自己能够瞒多久，拦截的追兵直到现在才赶上已经算是意外之喜。
此时他们正身处荒野。
他们后面是一小片刚刚经过的黑树林，此时有一些影子正在林中穿行着，朝他们逼近。他们前面是峡谷通道的入口，隐隐地有灵星的火把，在月光照射到的一角可以看到一点儿充当路障的木栅栏。
他们被夹击了。
“陛下，请您待在车内不要……”
内廷总管一手扯着缰绳，一手拔出了剑。
“向前冲。”
祝迟打断了他的话。
内廷总管微微一愣，从少年国王的声音里他久违地听到了一点儿熟悉的东西——那是和先王威廉陛下一脉相传的强硬和不可违背。
隐约间，内廷总管好像听到了机括声。
“冲！”
祝迟下令。
内廷总管松开了紧紧扯住的缰绳，剑往头马股上一扎。
头马吃痛，嘶鸣一声，转瞬之间狂奔出去，连带着其他骏马都放开蹄子。马车几乎是从地面上飞过去，发出令人不安的巨大声响。车厢在这样的狂奔下仿佛随时可能散架。
背后的骑兵从黑树林中冲了出来。对方轻装疾行，速度极快，像一团浓重的阴影。
祝迟一把扯下了马车车厢后半部分用来起遮挡作用的黑绒布。
借着惨白的月光，祝迟看清楚了追上来的骑兵。
一共十七名骑兵，全部骑着黑色的战马，穿着没有标记沉重的银色锁子甲[1]。铁盔将他们的脸遮得严严实实，只露出一条缝隙，这即是防御也是掩盖身份。
不像是雇佣兵。
祝迟冷静地判断。
马蹄声急促，黑色的骑兵旋风一般席卷而来。转瞬间就逼近了马车，对方战马白色的鼻息都能隐约看清。距离够了，祝迟不再犹豫。
他抬起了握在手中的东西。
——赫然是一把被教会禁止使用的十字弓。
普尔兰虽然是个暴君，但是自小接受的军事训练让他的身体素质极佳。托这个的福，祝迟在疾驰的颠簸马车上能够稳稳地握住机弩。
祝迟架起十字弓，透过弩机上的“望山”[2]瞄准了骑兵。
作者有话要说：
[1]锁子甲：中世纪骑士常备的金属甲胄
[2]望山：瞄准器
第2章 国王亲至
骑兵首领看到马车上一点银光闪过。他意识到了不好，但是已经晚了。
祝迟简直是个疯子，他一个人扛着骑兵逼近的压力，硬是忍到了双方距离缩小到射程内才举弓。
“小心——”
首领大喊。
祝迟带着鼹鼠皮手套扣动了舵柄。十字弓前端的尖喙脱离弦枕卡口.弦枕滚转，弓弦释放。[1]，一点寒光从马车中流星般射出，转眼间就到了毫无防备的骑士们面前。利箭破空，在下一刻洞穿锁子甲。
一蓬鲜血飞溅而起，首领松开了缰绳从马背上栽落。后面的战马从他的尸体上踏过。
“十字弓！”
其余骑士们又惊又怒。
众所周知，十字弓被称之为“诅咒之物”。
只要经过简单的训练，普通的农民都可以拿着它射杀骑士。就算是最精细的锁子甲都无法抵御它。因此，早在三百多年前，就被绝对禁止在圣徒的战争中使用。
骑士们的愤怒对马车中的祝迟毫无影响。
他淡蓝的眼眸仿佛凝结着寒冰。
精铁利箭“咻”“咻”“咻”地连续破空而出。