九阿哥稍稍低下自己高贵的头颅，不自在地动动肩膀。
四阿哥冲苏培盛勾勾手指，苏培盛搬来两大摞账本册子，四阿哥指着账册说道。
“这是去年冬天三个月的账册，你拿回去好好看看，看完了再来拿去年秋天、夏天、春天的账本。皇阿玛让你来户部历练，你先看过账册，了解户部去年的情况再说。”
九阿哥掩住鼻子，总觉得账本上的墨汁味道难闻。
“四哥，过去的账又不是我做的，你给我看这个有什么用。我是来办差的，不是来当账房先生的。”
“户部管着国库钱粮，看懂了账册，你才能了解户部的运作周转。如果你只是来玩的，你不想看这个，我也不强求。”
说完四阿哥低头接着忙自己的，九阿哥被晾着，心里有点不是滋味。他招手让身边的太监把账册搬走，招呼也不打就离开了。
等他走后，四阿哥抬头看了一眼，烦闷地揉揉额头。
四阿哥心里烦，九阿哥心里也烦。
他本想大展拳脚，结果跟他不对付的四哥成了顶头上司。四哥也不嫌他烦，几乎每天都来看他，考察他的工作进度。
九阿哥任性脾气大，他想发火惹恼四阿哥，偏偏四阿哥指导的每句话都是有用的。
便宜四哥每字每句都是为了他好，九阿哥有火都不好意思发出来。
九阿哥觉得自己生活在水深火热里，九福晋却觉得这样挺好。
在同淑婉和五福晋的聚会上，九福晋笑得像花一样。
“这回终于有人能治我们家这位爷了，以前他脾气可大了，动不动就摆出一副老子天下第一的样子。现在他不那样了，回到家里就唉声叹气。
他想跟四哥对着干，奈何没那个本事，四哥每句话都是道理，又是为了他好，他说不过人家，又不能不领情，真是憋坏了他。”
五福晋笑道：“我真想象不到，老九不是软硬不吃吗？我们家五阿哥都犟不过他。”
九福晋说道：“四哥特别有办法，他对九阿哥不冷不热的。反正我说的话都是为了你好，你爱听就听，不听就算了，我是不会说第二遍。九阿哥又不是傻子，对他有用的话当然要听了，但他乖乖听话后，心里又觉得憋闷。”
好像自己听了敌人的话，已经叛变投敌了，九阿哥现在每天都活在这种怪异的愧疚中。
五福晋问淑婉：“四哥对付九弟的法子是你教的吧？咱们这些人里，就你最滑头！”
淑婉忙不迭地喊冤，“我最纯善不过的人了，哪里滑头了？四阿哥不是故意想调理九弟，他这个人较真，公私分明，从来不会把私人的好恶带到公事上。他就像对待普通同僚一样，是九阿哥想太多。”
九福晋笑道：“不管是故意的，还是误打误撞，我都谢谢四哥。九阿哥跟着四哥做事，明显变了许多。他比以前更有耐心了，看待事情也不像以前那么极端。”
淑婉笑道：“没做什么就得了你的谢，那感情好。”
九福晋找了个借口打发身边的下人出去，淑婉和五福晋见状也把身边的人打发出去。
九福晋凑到两个嫂子身边小声说道：“两位嫂子不是外人，有话我就直说了，我是不愿意让九阿哥跟八哥走得太近。这话我说过不是一次两次了，可是九阿哥只当我的话是耳旁风。我也不能总在他耳边念叨，念叨多了我们俩就要吵架。”
五福晋附和道：“我们家五阿哥也是一样的念头！做兄弟也得有分寸，我们知道八弟和九弟打小一块玩，八弟对九弟很照顾。如果出了事，九弟掏银子出力气，这是都是他应该做的，不用八弟张口。可八弟他……”
九福晋叹道：“可八哥胸怀大志，他想往上爬，别抓着我们家九阿哥呀！我们一家老小还指望着九阿哥呢！”
淑婉低头喝了口茶，她慢吞吞地开口说道。
“有时候闲着没事，我就看看史书，给我们家乖宝念一念，算是启蒙。看得多了，想的也多了。只看史书就知道了，成王败寇是很残酷的道理。成了，夫荣妻贵，一家子都跟着沾光，若是败了，那就惨了，甭管以前有多风光，败了的时候能保住性命就不错了。
有时候我又想，什么样的关系算稳固呢？我看一母同胞的兄弟姐妹也未必靠得住。大家年纪小的时候可能还要为了一朵珠花，一只手镯吵起来，等到大了，有自己的家了，那不是争得更厉害。”
五福晋和九福晋都明白淑婉的意思，她是暗指皇子们争夺储位这件事。
八阿哥想争储位的心思摆在明面上，大家都看得出来。皇上也是因为他野心太明显而忌惮打压他。
九阿哥死心塌地跟着八阿哥干，如果八阿哥能继承大统还好，若是八阿哥失败了，新登基的皇帝岂能容得下他们？
即便八阿哥继承了皇位，他还能像现在这样看重九阿哥吗？
就像淑婉说的那样，普通人家的兄弟姐妹都要为了家产争来争去，八阿哥和九阿哥这份皇室的兄弟情靠得住吗？
九福晋叹道：“我不仅要为九阿哥考虑，我还得为家里的孩子们考量。若是弄不好，孩子们的前程也没了。”
淑婉劝道：“九弟妹想得太多了，谁也不知道以后会怎样，咱们就得过且过，有一天算一天。”
九福晋看向淑婉，“四嫂，我说了那么多，不仅仅是跟您聊心事。我也是想让四嫂帮帮我，你跟四哥好好说说，让他管住九阿哥。我想着，九阿哥跟四哥走得近了，他就能离八哥远点了，我也能安心些。”
淑婉当然也想让九阿哥投靠四阿哥，九福晋的想法正好跟她不谋而合。
淑婉想了想说道：“四阿哥那边我会去说，弟妹这里也得使使劲。你是九弟的枕边人，你多吹吹枕头风。再有，最近咱们两个还可以更亲近些，我以后带着孩子经常去你家串门，你也经常到我家来。女眷们之间的交际代表着家里男人的态度，咱俩走的近了，别人就以为四阿哥和九阿哥走得近了，久而久之，假的也成真的了。”
九福晋笑道：“这个主意好！就听嫂子的！”
九福晋行动力很强，她回去后就派人送来两笼子鹌鹑，说是自家庄子上养的，肉质细嫩，让淑婉他们一家子尝尝鲜。
淑婉回了两袋子胭脂粳米，这是雍亲王府在南方庄子上产的，煮粥煮饭很是难得。
就这样两家有来有往，比起以前更加亲热。
九福晋有好东西总往四阿哥府上送，不往八阿哥府上送，这让九阿哥不太舒服。
他问起九福晋，九福晋就说，人家四哥那样帮你，送些礼物不是应该的吗？
只这一句话就能堵住九阿哥的嘴。
八阿哥消息向来灵通，而且他的府邸离四阿哥府和九阿哥府都很近，这两家有来有往，八阿哥自然看在眼里。
他对自己和九阿哥之间的兄弟情有信心，但也免不了过问几句。
“最近你和四哥处的不错，四哥在户部没有难为你吗？”