章先生有权有势，身边围绕的女人必定不少，即使过去对我有意，也不至于要花那么大心思来引我上钩。但我被引去花厅，必定是有人安排的。既然不是章先生，还能是谁？
想到这里我都不敢再往下深思，秀燕却说：“大表哥夸你本事大。他听三少爷讲，这次他们的药材生意，恐怕要靠你在章先生那里周旋才能办得成。”
我仿佛受了当头一棒，心里慢慢冷下来，直从头顶冷到脚底，浑浑噩噩地问：“靠我周旋？是博延这么说？”
“是啊，”秀燕说，“三少爷这么讲，大表哥才说要请你一起去梁家赴宴，说不定你能碰见章先生，正好可以搭上线聊一聊，探一探他的口风，看他愿不愿意帮这个忙。”
这时候鼓乐重启，戏文开始下一幕。秀燕看出我神色不对，忧心忡忡地问：“你怎么了？可是出了什么事？”
我站起来，茫然四顾，回头对秀燕说：“没什么，我出去一会儿。”
秀燕以为我去如厕，没有跟上来。我穿过一张张坐满三五成群的太太小姐的桌子，噔噔噔径直下楼去。台上的胡琴拉得如泣如诉，此时楼上的傅太太朝下一望，似乎还着意看了我一眼。我顾不得这许多，因为那种晕眩窒息的感觉又从胸腹之间升上来，转眼要把我淹死在这嘈嘈切切，浑浊杂乱的人群里。
我一口气奔到大街上，才长长舒了一口气。
街上人群已经散去不少，路旁的铺子还开着门，几只走马灯在风中扑腾，烛光忽明忽暗，仿佛随时都有被风吹灭的可能。戏院里还远远传来梁山伯凄凄的歌声：满腔悲愤无处诉，无限欢喜化成灰。
我在黑暗里打了一个冷战。世界之大，于我却是无立锥之地。
也只片刻功夫，傅夫人身边的老妈子就跑出来追到我，同我说：“夫人让我出来看看，孙姨太可有什么事。”
我强压住内心的颤抖，说：“里面太气闷，我出来透口气。”
老妈子立刻说：“孙姨太可是身体不舒服？我去叫车夫来，先送孙姨太回府可好？”
傅夫人才不管我的死活，只要我好好呆在西苑，不过是府里多养一张吃饭的嘴，正如当年抽大烟的二姨太一样，生死由命，只除了不要闹出什么偷情逃妾那样丢傅家颜面的丑事就好。回府也正是我的打算，谨芳还在傅府，我还要当面去问一问傅博延，他到底还可以有多卑劣。
我回了西苑，博延已经在那里等我。西苑本就少有人来，家具摆设也简单，如今只点着楼上卧房里一盏灯，更显得阴森沉郁。博延就坐在桌前，满腹心事地默默喝一盏茶。
一看这情景，我反倒冷静下来，在他对面坐下，淡淡问：“你怎么来了？”
他似乎是刚喝过了酒，十分烦躁：“这是我家，我怎么不能来？”
我默不作声地等他发完脾气，片刻果然见他的态度又软下来，觑我一眼，小心翼翼地说：“我来自然是有事同你商量。章先生传了信来，说下个月初要来南岛办事，我想着肯定是要给他接风的。这南岛上也没什么像样的地方，哪里都不如傅家。如果他有意，我请他来府上小住几日。姚氏你也知道，没见过什么世面。你同章先生倒是早就认识的，不如就由你来招待他。”
我冷笑：“招待？如何招待？是陪他吃酒还是替他暖床？”
他愣了一愣，抬头望我，竟然没有反驳，半天才说：“章先生也不见得有那个意思。”
我简直要大笑出来。他同陈老板两个人巴巴地将我送去章先生面前，可不就是自荐枕席的意思。章先生哪里会不懂，答应到南岛来，难道是来找他傅博延喝酒？我不怒反笑：“如果他有那个意思，怎么办？”
他避开我的目光，颓然说：“章先生位高权重，不好得罪。如果那样……如果那样，我亦无能为力。”
看到他懦弱无能的样子，我心底一片凄凉，绝望地问出最后那一句话：“所以你打算把我卖掉？像一件东西一样卖掉？”
他低着头，根本不敢看我，只轻声说：“这一年来，我也晓得你恨透了我。其实，你若跟着章先生，说不定比跟着我有更好的出路。”
我心灰到极处，冷得牙齿打颤，冰冷的怒意蓬勃而出，那股怒意根本由不得我自己控制，只促使我走上前去，用出全身所有力气挥手，狠狠撮在他脸上。
他先是一怔，站起来，拳头握了握，忽然间暴发，伸手反撮了我一掌，怒斥：“孙惠贞，你不要以为我平时纵着你，你就是个人物。我告诉你，你不过是我傅博延的一个妾。要不是我花钱买了你，你现在恐怕还在日本人手里生不如死。我今天就是提脚把你卖进窑子，也没人能说什么！”
我被那一掌的力量撞翻在地，脸上火辣辣地痛，全身都火辣辣地痛。我用仅剩一点力气咬牙说：“傅博延，你无耻！”
屋里吵得凶，佣人们都躲在安全的距离听壁角。大概是屋里的动静吵到了谨芳，我见她光着脚摇摇晃晃地从里屋跑出来，刚跑到门口，跌了一跤，“哇”地一声大哭起来。
傅博延怒吼：“人都死哪儿去了？”四季和两个老妈子才闻声赶来。傅博延用颤抖的手指着谨芳说：“把小姐给我抱出去！”
我头发凌乱地伏在地上起不来，他回头居高临下地对我说：“我把谨芳抱到姚氏那里去照顾几天。这几天你就留在这里好好想想。”
我在他脸上看到一种从未有过的狠厉，也有可能以前就有，可藏得好，因此我从未见过。只见他对四季说：“把这儿的门锁了，孙姨太病了，就留在这儿养病，谁也不准进来。”说罢抬脚，扬长而去。
桌上的油灯熄了，四周一片漆黑。我在黑暗中浮浮沉沉，醒醒睡睡，也不知过了多少时间，总之每一次睁眼，眼前都是一片漆黑。
恍恍惚惚的梦中，我似乎看到许多东西，有时候是谨芳在惶惶地哭，有时候是父亲严肃方正的脸，有时候是北岛家里，海风吹过檐下挂着的海螺，撞出一片叮咚声。我甚至看见过冬生，背景是一片深蓝的海水，他站在船头朝我喊着什么，可我什么也听不见，直至他的影子随着渔船消失在地平线上。
再一次睁眼是在白天，把我摇醒的是秀燕。她坐在我的床头，红着眼眶喊我：“惠贞，快醒醒吧，再睡下去你可是不想活了？”
我皱着眉头艰难地醒来，秀燕扶我坐起来，对我说：“你都睡了三天了，粒米未进，身体怎么受得了？”说着她又对回头对站在后面的四季说：“还不快给去弄点吃的来，最好是熬点粥，熬得稀一些。”
房里只剩下我同秀燕两个人。她帮我整理被角，凑过来低低地说：“一个叫黑子的渔民跑来见我，说你没去惯常要去的地方，又跟傅家的佣人打听到你被关起来了。要不是他，我还不知道有这事。”说完她眼睛一红又哭起来：“我实在没料到傅博延是这种人。惠贞，都是我不好，我不知道他们在这么算计你。”
我也胸中悲恸，眼泪瞬间涌上来。我抓住秀燕的手，恳求她：“秀燕，我无父无母，无兄无弟，世间只剩你一个朋友，你能不能救救我？”
秀燕悲悲戚戚的抬眼看我，抹着眼泪，停了半晌才说：“你不知道他们两个在这宗生意上已经压了多少钱。我今天能见到你，还是我同三少爷说，我来劝劝你。你叫我怎么救你？”
我颓然放开秀燕的手。是，我可以逃，反正不是逃就是死。可秀燕还有两个孩子，身体和灵魂都同她那陈家大院绑缚在一起，却要叫她往哪里逃？
秀燕擦了眼泪，止住抽泣，偷偷说：“人我给你带来了。”说着朝门外喊：“傅小黑，把东西拿进来吧。”
进来的是黑子，手里捧着一大推药材吃食，还有一摞书。黑子也不好走近，只把东西放在了外间的桌子上。从我在的地方往外望，只看见他笔直的身影默默站在那里，个头似乎又高了一截，裤脚和袖子都有些短。我勉强朝他笑了笑，对他说：“谢谢你。”他没说什么，这么远我也看不真切他的神色，只见他一动不动地站在那里，紧紧握着拳头。
过不多久四季就捧来了白米粥，秀燕监督着我喝了一小碗，就不得不要告辞。临走前秀燕特意拿过几本她带来的书，塞在我怀里说：“怕你一个人无聊，给你带了几本小说，特别好看，你一定要看。”
秀燕走后，一切又归于平静。四季把门从外面锁上，把阳光都隔绝在外面。回想起来，在那些昏暗浑沌的梦境里，我也许是想死的，只是秀燕将我从梦境里拉出来。我想到我还有谨芳，如果我死了，她要怎么样？能不能在姚氏身边长大？将来会嫁一个什么样的人家？
我躺在床上，思绪纷乱，反反复复想着将来，继而又回想起秀燕走时的神情，似乎着意要我看她拿来的那两本书，很是不寻常，赶紧把那几本书拿出来翻了一遍，真的在其中一本里飘出一页纸片来。
那片纸不过三寸见方，上面有锋利挺拔的字迹写着：“海螺声处待佳音”。落款只有时间，写的是民国三十一年正月十七，正是昨天。
短短七个字，没有名字，我却惊得从床上跳起来，因为那笔迹我最是熟悉。我看过他在父亲书上的眉批，我同他叫黑子传过无数字条，我读过他给我的长信，那些文字至今字字皆还在我心里。
那是冬生的笔迹。
作者有话说：
我来剧透一下：大家不要对冬生抱太大的希望~~（逃走）！