王小花从小就一直是个根骨很不错的女娃，百鹰山庄里的人都知道这一点。只是山庄并非无人可用，她也无实打实的功夫在身，山庄里也都知道这一点。
但是当真的出现了一个人手空缺之时，江棠镜还是选择了带上王小花先替一替，并且意外发觉她在山庄之外确也不错，便就一直带着。只是往后需得在李老管家婉转向他表达不满时，以礼貌的寒暄来假装自己没听明白，在外出时也不得不格外小心王小花的安危，还不能让她明显感觉出来，以免觉得就是去游山玩水，是被照顾而不是去做帮手的。
那一年，梁州下辖一县水患不止，朝廷赈灾物资终于运至，却被一伙水患催生的流寇所截。
“宋哥，你别动！”
江棠镜一人单对四人合击，把王小花隔绝在身后安全之处，漫天剑光如雨，听得她在后方声音颤抖，忙趁着间隙往后一看，见她拉满了自己方才给她找的一副弓箭，正对准那边跟人一起倒在地上互相缠斗死命角力的宋玄生的方向，迟迟不敢松弦放箭。
“宋玄生！”他没注意这臭小子什么时候也赶到了，举剑迎击之际一声怒喝：“还知道来了！怎么，浣衣姑娘的脚是不够美，还是你总算看够了？”
宋玄生出不得声，他不过是寻了个空档分了下心神，确是没料到这边已经这般险恶，若早知这样，定也不会再多逗留。当下脸一歪，那柄刀尖一下扎进面颊旁的船板上，他气急之下奋力再一个翻身把敌手反制住，而肩膀忽而一阵刺痛，他眼睁睁看着肩上那支箭，这艘靠在河岸旁的贼船船板上，顿时响起一声杀猪般的惨叫。
“……”
江棠镜挂了好几道彩，十分困难才把宋玄生和王小花都给保住了，衣衫上数道血痕，手臂有些狼狈地露在被刀剑划开的衣袖之外，身后倒地的贼寇七零八落，陈宇和大姚在他旁边两侧，也一左一右眯着眼往跪坐在地满面羞愧的两人看来。
“宋哥，我对不起你！”王小花刚刚以为自己总算开始不拖后腿，却没想到错放一箭把宋玄生给扎上了，所幸心里没底气故箭伤刺的不深，但是也把江棠镜心神分了好大一半，“老大，我对不起你！”
宋玄生哭丧着脸看看王小花，又没法说，只得抬眼惨兮兮看着江棠镜为首的叁人，开口道：“老大，我也对不起你。”
江棠镜脸色难看得很。他自原汐过来，跟梁州府领了军令状，这还是首次，怎能为了这些不着边的节外生枝而砸在这里？
他给了个眼神，让大姚能给宋玄生处置伤口，一边道：“别哼哼唧唧，你这伤也不重，不伤着点都不知道你自己该。事完了回山庄，再上壁牢关叁天。”
王小花脸色白了，嘴合不上，宋玄生真恨不得现在敲一把她的头：“说的是你吗？是我好不好！”
“哦。”
王小花松了口气，随即又在宋玄生幽怨的视线中吞了口口水，正待起来，江棠镜又道：“小花。”
这话音沉肃。她愣了愣，见着宋玄生也愣了愣，连带着陈宇和大姚也愣住了。
江棠镜眯了眯眼，这反应不好，仿佛不相信小花真的会受罚。
从船上角落里挑了片趁手的木片，江棠镜走了回来。
“伸手。”
王小花眼珠瞪大，迟疑地看了看其他几人，但是发现他们的目光几乎肃穆起来，甚至隐隐可见一点期待，方知这下是要来真的了，只能回头过来，极为缓慢地伸出了手。
“是这只手放的箭？”
她顿了顿，换了另一只手再伸出来。
船上变得挺静，江棠镜执起她的手，力道利落干脆，木片打了足足十下，响亮的声音在船板上仿佛还引起了轻微震动，停下之时，那只手心已经尽数发红，仿佛还带了些血丝，眼看就要肿起来了。
王小花扣着银牙，只在最初几回叫了一声，就没再嚷嚷过。
“你若再错几分，玄生就要送了命去了，”江棠镜说道。
她低着头说不出话。
“往后，你可还愿意跟我们一同出来？”
她点了点头。
他一边看向那边寂然无声的叁人，视线再落回来：“那更得记住，这些都是刀头舔血的事，容不得半分错处。军令状那边，就是不能成功，也自有我来扛着。但你们若是出了个好歹，咱们谁能扛得住。”
王小花眸中动了动，侥幸之心荡然无存，船板上静悄悄的，没有人再打哈哈。
这是江棠镜自认为的，罚王小花的第一次，也当是最重的一次。所幸王小花很伶俐，懂得举一反叁，一开始笨拙一些，但是领悟得很快，跟着出任务叁四回之后，就没再出过什么要紧的纰漏，并且还能在些关键节骨上十分助力，是个不错的好下属，他也没再因为那些而再罚过她。
直到在破庙里被赵晨晨突袭那回，她又出了一次纰漏，但当时那也算不得什么，他记得自己也未曾加以责怪。
天色黑了下来。江棠镜从都尉府回了百鹰山庄，面色阴沉，并不好看。
江老庄主又跑别地儿自在去了，江棠镜自己坐镇山庄，这些年来时常如此，他也没觉得有什么不习惯。没一会，一个侍从过了书房来，低声说了些什么，江棠镜听完一边点头，声音平静，但隐隐可察得有些抖擞之意：“果然是沉不住气了。”
侍从得令，退了出去。
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清晨的郊野之间，露生寒气，日光微暖。朱红大门吱呀打开，山庄门房小厮打了个哈欠，提着扫帚出来半睁着眼扫着门前，正待回身，却见斜刺那边，一匹黑色骏马悠悠闲闲，兀自低头吃草，不由有些诧异。
走上前去，四处张望不见人影，小厮上前看看马儿，惊见马鞍上一大片暗红血渍，顿时倒退两步，视野里随即见到几步开外，一个黛色人影趴倒道旁，一动不动，压倒了一片杂草。
小厮提着一口气缓缓上前，看她后肩有箭伤之迹，试着把人翻过了身。
一股重重的血腥味扑鼻而来。
他皱起眉，而待得看清人脸，顿时倒吸一口凉气。
“……小花姐？！”他惊叫起来，慌慌张张伸手去试鼻息，好一会才手脚并用把人吃力抱起，向山庄里奔去：“快来人啊！救命啊！”
……
江棠镜大步踏进王小花的院子，正待走进屋中，差点跟匆匆走出的丫鬟迎面撞上。
“少庄主……”