祁重之背靠大树席地坐着，嘴里嘎嘣嘎嘣嚼着一块冰糖，把双脚伸到火堆旁取暖。他喜欢吃这玩意儿，不像别的甜品那样让人发腻，吃多了也不必担心坏牙，是小时候娘亲唯一允许他碰的零嘴儿。
想到娘亲，他把后脑勺抵上树干，眼睛里倒映出满天星子，就维持仰头望天的姿势，开始专心致志地出神。
他的爹娘失踪在北疆，活不见人，死不见尸，奶奶年事已高，乍然听闻这样的噩耗，隔夜就撒手西去了，留下当年未满十五的祁重之，叫天不应，叫地不灵。
他的义父为人忠厚仗义，不仅帮六神无主的他妥善置办好了丧事，还将他接到家里来常住，更甚至扔下了手头大大小小的生意，亲自去塞外走了一趟。
他这一走就是三四个月，祁重之盼星星盼月亮，却盼来了两罐掺了土的骨灰。
当年的边塞很不太平，天高皇帝远，北疆与中原边境的几座小城频繁发生纷争，大珣朝廷迟迟不派人来管，于是小打小闹愈演愈烈，最终发展成了攻城略地规模的两国战事。
北疆自从出了个鬼帅后，原本散乱野蛮的军队渐渐严谨规整起来，畏惧神鬼之说的陋习虽然还有，但鉴于他们自己的主帅就是“天降神使”，中原这方面的老计策显然就对他们不太好用了。
祁家父母去的不巧，正赶上战事焦灼的时候，二人为了赶制手头一把新剑，不惜以身涉险，往边境寻找一种稀有铁矿作为主要材料。不想在回程当夜，北疆突然举兵攻城，守城的大珣官员是个胆小如鼠的饭桶，没等抵御过一注香的时间，便收拾家当弃城逃了。
还因为怕敌军追来得太快，临逃走的时候，顺便把各路城门都给考虑周到地堵严了。
舍下满城老老少少，如瓮中之鳖，一夜之间全被烧为了灰烬。
——连同他的父母一起，成了边境永不超生的孤魂野鬼。
那个下令焚城的敌国将领，不是别人，正是赫戎。
一声极端沉闷的低哼传入耳中，祁重之的眼珠沉沉地转动，落到铁笼子里的人身上。
他穿的大部分衣物都被他自己徒手撕扯坏了，身上遍布着道道抓挠出的伤痕，指甲里甚至嵌着带血的肉丝。头发散乱着，看不见他的表情，只能听见一声比一声粗重的鼻息。
在旁盯了许久的张伯见势不对，唯恐真出了人命，牙疼似的“哎呦”道：“祁少爷，您给他喂的是什么药哇？”
祁重之的声音平淡到听不出情绪：“什么药不重要，能让他老实才重要，他现在这幅样子，不是很省我们的事吗？”
赫戎确实老实了很多，可不像是精疲力尽的样子，因为手指甲还能有劲儿深深掐进肉里去。他的肩膀已经被接好了，至于为什么蜷缩着不动——
因为祁重之给他喂的那颗药丸，是勾栏院里面才能用到的。
专门拿来对付那些性子刚烈的雏儿，百试百灵。祁重之临来刘家庄之前去逛过一趟，提裤子走的时候，顺手从老相好房里抓了两粒，没想到在这儿派上了用场。
十几个人肆无忌惮的目光下，赫戎跟只牲口一样被关在四面透风的笼子里，从感受到身上开始发生不正常反应的那刻，他就像被从头楔进了一根钉子，扎扎实实钉死在了原地。
风越刮越大，一场大雪连续下了好几日，等停的那天，从地底钻出刺骨的冷，钢针似的刺着皮肤。
笼子上面蒙了层黑布，完全遮盖住了赫戎的视线，路上经过小半月的颠簸，他已磋磨得不成人样，唯剩一双瞳仁还晶亮得可怕。
祁重之掀开黑布一角，刚巧迎上他被阳光刺得眯起的双眼，眼珠的颜色很漂亮，流光溢彩，酝着淡淡的金棕，像是由某种宝玉制成的，只是看过来时，会让你感觉脊背发凉。
祁重之一把揭去了黑布，他没有闲情逸致欣赏宝玉，也不想探究那双眼睛里装了多少恨怒。
最好是越多越妙，这样折磨起他来，才更有报仇雪恨的快意。
久未谋面的光亮就此铺天盖地倾泻下来，赫戎不躲不闪，兜头暴露在了青天白日下。