“从前呀有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚……”
“哎呀我不听不听不听这个！”
祁小子捂住耳朵大喊大叫，糖块不慎吧嗒从嘴里掉到桌上，他又捡起来，不干不净地塞了回去。
祁母哭笑不得：“这个不听那个不听，我没故事给你讲啦！”
“要听那个……”祁小子用舌头把糖推到腮帮子那，眼珠子滴溜溜转，“那个北蛮大将军的故事！”
“还听那个呀，”祁母好脾气地翻开另一本小册，“你都听了几十遍了，怎么不腻呢？”
“我就要听那个，接着上次的讲嘛！”
“好好好，你不要喊叫，娘亲给你讲就是了。上次说道，大珣国与北疆隔荒漠对峙……”
两国是从古至今的死对头。
北疆国土开阔，恶劣的气候养出剽悍的民风，他们擅长骑马，擅长打仗，本该是大珣最头疼的敌人，可约摸是吃沙吃坏了头脑，笃信鬼神到了不可救药的地步，随便派去个会隔空喷火的茅山道士打头阵，都能把他们吓得以为是天降神人。
再往南还有个南卞，坐立贫瘠之地，穷得人神共愤，只能依附大珣南方边境而存，被大家伙儿戏称为南蛮子，更加没什么可提的。
祁小子想听的，是北疆另一个小子的故事。
这个番邦小子只比他大了五岁，能耐却非同寻常。
跟所有的传说一样，番邦小子出生时天降甘霖，滋润干涸了大半年的土地，族民们于是把他当福星来看，众星捧月般哄着供着，哪里有灾有难，就把他抱过去捏把屁股，等他撕心裂肺地嚎上一场，众人便认为灾难祛了，欢天喜地地再将他抱回家。
长到八岁的时候，他便开始骑马习武，十二岁时便能徒手撂倒一个大汉。也许神秘的北疆鬼神之说真有几分可信，这个孩子是天降的神使，从小是块打仗的奇材，可巧他爹是国君的大巫祝，他靠着这层关系，一路平步青云，小小年纪，倒是打赢了不少纷纷杂杂的小战役，名声日积月累，几乎是把北疆的民心牢牢攥在了手里。
“可后来啊，这少年得了一种怪病，性情变得越来越可怕，不像是战神，反而像是杀神，有人说他中了邪，有人说他行为狂傲，得罪了上苍……总而言之，他慢慢变成了一个无可救药的大坏蛋，族民们不再喜爱他，反而开始害怕他。”
“真可惜啊……”祁小子歪起圆滚滚的脑袋，小大人似的长长叹气，“这是不是叫做，天肚英菜？”
边说着，边咕咚咽了口口水。
祁母放下小册，笑得合不拢嘴，连连附和着拉起他的小手：“是是是，天肚英菜。走吧，和娘去看看你爹回来没有，今天晚上，我们就吃‘天肚英菜’。”
第2章 序章二
吹自荒野的风发出尖锐的呜叫，寒意钻骨，今日冷得不寻常。
“都杀干净了？”
“没有，还差一个。”