徐巧是季公馆新买来的丫头，看上去至多不过五、六岁的模样，大脑袋细脖子，身上是瘦骨伶仃的一把，站在李师爷身边不肯多说一句话，瞪圆了眼睛，像一只受惊的小鹿。
李师爷伸手使劲推了她肩膀一下，提醒道：“丫头快点叫人啊！快叫人！”
徐巧不答话，只是眼睛又红上一圈。她原本是画商的小女儿，父母早亡，自幼与大哥相依为命，奈何兄长不争气，前两年不知怎么染上烟瘾，只为吃上一口阿芙蓉膏，不惜变卖家产，甚至要将胞妹卖给虔婆，幸而同乡的李师爷善心大发，替她寻到奴仆买主。
她扑通一声跪在瓷砖上，结结实实地磕了个响头，上座的老嬷嬷很满意，喝了一口苦丁茶，慢慢开口道：“从今往后，你的名字是巧萍。”
然后唤来家仆带她下去洗漱，再三叮嘱头发要给绞短些，免得留有虱子。
八岁的徐巧就这样被季公馆买了下来，价值两百六十块大洋。
她先是在厨房做小工，干些零活，但是她肩不能扛手不能提，之后又把她安排去打扫祠堂。
跟她住一个屋的丫头叫青萍，告诉她供奉死人的地方没有油水可捞，恨声道：“蠢货，那几个贼婆娘是在欺负你呢！”
巧萍并没有觉得这是欺负，厨房从早到晚都有人串出串进，总不能得个清净。相反她愿意一个人静悄悄地在呆着，就只是看看天空中漂浮的云彩，她通常也能一看一上午，心中无端的感觉很快乐。
那间房子的屋顶很高敞，奇怪的是外面的日光总照不进来，因此光线暗昏昏的，唯有神龛前方有几点红黄色的亮光，寂寂飘着灰白的烟雾。
待久了不免有些熏眼睛，巧萍便抬起手用袖子来揩拭，偏偏正当此时，门帘掀起有人走了进来，她连忙猫着腰往墙角躲，却被其中一人揪住了胳膊。
那人偏着脑袋看她：“喂，你在哭什么啊？”