空气里传来一股呛鼻的味道，类似硝石、硫磺混合在一起的火药味。
叶流州眯起眼睛，道：“是鸟铳。”
“什么？”荆茯苓惊讶得合不拢嘴，“你是说那些是火器？他们怎么会有这么多火器？”
然而更加让她惊讶的还在后面，只见袁轩峰似乎对兵卒们说了几句话，接着那伙人一齐朗声大笑起来，带着浓浓的口音地道：“这些货足够把斥狼铁骑炸上天了，待明日拿下羽水，一定要把季行巍的脑袋砍下来，送去京城给季函瞧瞧！”
“斥狼铁骑这群狼狗不知杀了咱们多少人，这回终于能大仇得报，什么战无不胜，我倒要听听他们明儿的哀嚎！”
其中一人道：“老子真是迫不及待想要知道季函收到这份礼物的神情，可惜不能谢家那皇帝不问政事，不然知道斥狼铁骑全军覆灭的消息，会不会直接吓得驾崩过去？”
又是一阵哄笑声。
荆茯苓只觉五雷轰顶，与袁轩峰接触的这些人，全部都是对大昭虎视眈眈的北娆人。
又听其中为首的那人粗砺的声音：“袁将军大可放心，待我王扫平这些阻碍，拿下昭国，定然不会让你再守着这鸟不拉屎的地，届时季函的位置将为你而留。”
“替袁某谢过陛下。”
听到袁轩峰的应承声，荆茯苓错愕地喃喃道：“他竟然真的叛国了……”
静了片刻，她扭头看向叶流州，“你怎么一点也不惊讶？”
叶流州望着他们，目光沉淀，“从袁轩峰罔顾大昭安危，调动都司营兵离开防线的那一刻，他的行为便无异于叛国了。”
他不再继续看下去，转身朝原路回去，“走吧。”
荆茯苓忧心地看了一眼粮仓，跟上他。
“荆姑娘，所以到了现在，你和荆远来到岭北的目的，还只是为了三门比试，建起鼎剑山庄和袁家之间的生财之道吗？”叶流州平静地道。
寒风迎面吹来，荆茯苓犹豫着欲言又止。
叶流州接着问：“如果不是的话，那你们究竟意欲何为？”
荆茯苓动了动嘴唇，还没有回话，半路上便撞见了急匆匆寻来的曹启寒，他打量着两人劈头盖脸问：“你们跑哪去了？”
“不知此话怎讲？”叶流州道，“袁将军可没有下令禁足于我等。”
曹启寒被噎住，瞪着叶流州片刻，忽然朝他抡起拳头。
荆茯苓上前一步，抖开鞭子啪地一声甩在地上，叱道：“曹大人，可别忘了你上次行的大礼！”
曹启寒的拳头硬生生定在半空中。
两人不再搭理他，回到篝火边，叶流州要把毛毯递给荆茯苓，对象却道不需要，他便心安理得地裹在身上，背靠在木桩上，凑合着过了一夜。
第二天一早，袁轩峰唤曹启寒把两人带到他的营帐里，叫人沏了两杯茶端给他们，也不多话，坐在案几查看卷宗，但显然注意力并不在纸上，半晌没有翻过一页。