皇帝蹙眉问向赵让：“你未曾见到那人容貌，可能分辨出胖瘦高矮、男女年龄？”
赵让摇头：“适才只是眼角扫到异样，待臣追来，那人身影已然消失在此地道中。此人无需照明，可见其极熟悉此间路径，臣无能……”
“……静笃无需自责，”皇帝向赵让一笑道，“事出突然，若不是你，难保今日，朕要遭一次血光之灾。”
他声量虽低，却也足够让紧随身后的众扈从听个清楚，内宦是最能见风使舵之人，闻言纷纷跪地向皇帝道喜，顺带恭维赵贵妃的忠心勇武。
这正是李朗希冀的结果，见气氛缓和，他敛了笑意，抬头看向地道顶端，又从内侍手中接过提灯，向深处照去，然而地道幽深黑暗，灯光与其相较不过萤火之弱，一臂之外，仍不见五指。
此时地道入口处又有些骚动，却是留在上方搜寻的侍从前来禀告发现，奉上行刺者所用的凶器：一支小巧的袖箭，箭镞占大部，前锋与刃上青光隐隐，应是淬上了剧毒。
李朗脸色铁青，一语不发。
赵让小心翼翼地将袖箭从短而细的杆部提起，端详一阵后略略摇头：“虽然锋利，却只是寻常铁器，做工也算不得特别，怕是难查其来历。”
“无需费事，”李朗冷哼道，示意赵让也带上提灯，径自向深处而行，等赵让追上与他并肩后，他方缓了脚步，神情阴郁，“以这地道的规模和隐匿程度，毫无疑问是皇宫初建之时便已是完工通达，不然我幼时也长于宫中，不至全无风闻。”
赵让默然颔首，这金陵皇宫始建于楚朝初定，东海王分封金陵，据此为王城时，算来已是近百年的事，当时的东海王出于何种目的备下这四通八达的宫中地道已难知晓，然如此大兴土木之事却无明文记载于册，也鲜有知情者，可想而知，是历代东海王与王位同时传承的极密之事。
李朗的皇位，是杀兄驱父所僭，纵为其讳，也确实来路不正，怪不得他对皇宫秘事一无所知。
赵让几乎即刻便明白李朗心中所虑，朝后方觑了一眼，将声音压至近乎两人间的耳语：“陛下是担心，这刺客是太上皇所遣？”
李朗气息一窒，扬手示意众扈从退后至丈外，这才开口：“外间只知他被囚于深宫，甚至有早崩于我践祚时的传闻，可惜，我空顶一弑父弥天大罪的污名，却连父皇生死尚且不知。这些年来，暗中遍寻各处，都是徒劳无功。”
话到此处，李朗倏尔伫足冷笑，“静笃，他定还活着，并且就在这金陵城中！”
赵让先不应声，片刻才道：“大有可能。只不知此事与陛下那位早殁皇兄的家眷是否有关系。”
皇帝瞳仁紧缩，神情阴霾，隔了好一阵方再次举步而行，赵让随之，两人心事重重，都不再言语，侍从们未曾得令，只有远远尾随。
一路行来，地道内并无岔道，其间仍是黑灯瞎火，纷杂的脚步声在地道内更现刺耳，默不作声走了片刻，李朗忽有所悟，冲赵让道：“静笃，你那静华宫内，肯定也有秘道，当日你离奇失踪，总算是揭了谜底。就不知那秘道入口何在，这要彻查，大概不是一时半刻的事。”
“是。”赵让低声，“然静华宫非要害之地，陛下还是从寝宫处查起为好。”
李朗半晌不语，良久方道：“你想过没有，为何是挑在此时？我即位已快满六年，若要发难，怎么不趁我根脚未稳之时……”
未等赵让开口，那地道内原容两人并肩而行的宽度骤然收窄，又呈仅供一人通过之势，前方隐隐有光亮照射过来，两人对视一眼，赵让道：“陛下且退后。”
李朗皱眉，不悦：“臣子怎能命令皇帝？”
说话间便扳住赵让肩头，要把堵在前面的人拉开，赵让哭笑不得，反擎住李朗手臂，硬生生将他推到一边，低声道：“别闹！皇帝怎可随意涉险？”
李朗闻言，便不再坚持，定定地看着赵让，目光深沉，表情难辨。
最后是两名内侍先行通过入口，攀上地面，其余众人仍在地道中等候，不多时，那上去的两人再回地道，皆是脸色惊恐仓惶，跪向李朗，却是面面相觑，都不主动出声禀告。