马姐千恩万谢，几乎要跪在牛月明面前。牛月明哪敢受这样大的谢礼？连忙扶起马姐，可她一抓住马姐的手，立即察觉出不对劲。马姐露出的手腕上有一道狰狞可怖的疤痕，明显才痊愈没多久。
牛月明几乎是下意识地拉开马姐的衣袖，发现那道疤痕断断续续延伸至臂膀，她十分熟悉这伤痕：“他打你？”
牛月明刚被拐到赖家时，奋力反抗过，也因此受到赖家的毒打，一看这道伤痕，她就什么都明白了。
马姐慌慌张张地衣袖：“让恩人见笑了。”
“爹总打我娘。”
说话的是笑笑，原本她一直安安静静跟在马姐的身后，听到牛月明的话，这才抬起头看她。
牛月明看到一双黑白分明的大眼睛，她心里一痛，刚要说点什么，一旁的陆子怡已经骂起来了，她一手拉住笑笑：“打女人算什么本事，这个人渣！走，带我去看看，看我不削死他！”
马姐连忙抱住笑笑，拦住陆子怡：“姑娘费心了，这都是以前的事了。”
马姐叫马二娘，与男人结婚后，常常被打，可哭诉无门。回到娘家，她的亲人就一句话：忍忍吧，大家都是这么过来的。
马姐这时才发觉她的亲人并不能算得上是她的亲人，他们共同生活在一起，却无法共情，面对亲人受到伤害时，既无能且懦弱。但马姐又能怎么办呢？她和丈夫不可能离婚，就只好忍，忍来忍去，就有了笑笑。
马姐时常怨自己命苦，她的丈夫打他就算了，还打孩子，每次一看到孩子那害怕、惊恐的脸，她便心如刀割。
终于有一天，那男人喝醉了酒，又要发酒疯，她带着孩子往外躲，那男人追赶时不小心被绊倒，脑袋一下被砸中，哗啦啦地流了许多血。那之后，她再也没男人了，左邻右舍还时常念叨她家里没个男人该怎么办，她一点也不觉得有什么问题，最起码，她不用每天都提心吊胆地等着挨打。
马二娘的男人死后，她还是照旧在街上摆摊挣钱，但四周的人似乎都因她男人死了而总是有意无意地刁难她，其实在男人生前，那些人也没少欺负她，现在是变本加厉。笑笑很乖，似乎知道娘亲艰难，也不怎么和同龄人玩，总是跟在娘亲身后帮忙守着摊位，最近又持续高温，笑笑便是因此中暑。
陆子怡脾气来得快，去得也快，一听到那家暴男死了，她便拍手叫好，也不管别人是否会尴尬伤心。
其实马二娘也不伤心，只是有些不自在，这女人怎么喊打喊杀？笑笑却对陆子怡很好奇，她也不怕陆子怡，反而冲她腼腆一笑。
陆子怡的急脾气会冲着男人，也冲着部分女人，唯独不会冲着女孩。看见笑笑冲她笑，陆子怡做了个鬼脸：“今年多大了，会读书写字吗？”
马二娘摇摇头：“大人，我家姑娘哪里有钱读书，反正读书没用，以后她嫁人也用不着会读书写字。”
太|祖建国时，曾命人在各地建立女子学堂，供女人读书写字，但后来的上位者不再关心这件事，许多地方的女子学堂陆续关门，不过还是有人家会专门请人教孩子读书。马二娘家穷，维持基本生活已经是竭尽全力，那还敢奢望读书？
陆子怡摸了摸身上的衣兜，把身上的钱袋都塞到马二娘的手中：“钱给你，给笑笑找个老师，能教她读书写字就行。”
陆子怡想了想，不大放心，又道：“每日学完后就来这里报道，让许姨检查功课，说不定笑笑还能中个状元，对了，你不能乱花钱，要是让我知道你拿这钱乱花，小心我对你不客气！”
陆子怡稍微威胁了一下马二娘，牛月明却感到有些好笑，明明是在做好事，怎么还这么别扭？
马二娘激动得要哭起来，她口中说读书没用，到底并不是真的那么认为，不然待在学堂里的男孩怎么这么多？她还知道当官的人中不仅有男人，还有女人，虽然女人的部分极少，但这正说明女人不是没有机会当官。
马二娘捏紧了钱袋，拉住笑笑就朝陆子怡跪下来：“多谢大人，民女一定会让笑笑读书。”
陆子怡跺脚道：“说了让你们别跪了！”她又飞快嘱咐了几句，这才逃难似的快速跑走，活像身后有猛兽在追。
牛月明终于忍不住笑出声来，她安抚马二娘和笑笑，目送他们离开，这才回到院子。
许春武不讲究身份，与大家一同在院子里吃饭。院子里早就摆好桌椅，有人正在上菜。
许青已经知道陆子怡让她担任“监官”一职，她揪着陆子怡的耳朵，边拧边骂：“好家伙，才转个背你就给我整事，还让我去检查人家的功课，你这是嫌我老得不够快？”
陆子怡不敢动手，不停挣扎道：“许姨，这是给你活动活动大脑，防止衰老！”
许青骂道：“就我那点水平，能教人家小姑娘什么？小心耽误了人家！”
许春武忍着笑，道：“许姨，你不是说读过好几本书经了么？已经够教人家了。”
许青垮起脸，她无意瞥见牛月明，忙道：“牛姑娘，你懂医术，一定读过书吧？”
众人的目光都望向牛月明，她不好意思地低下头：“读过一些。”
许青高兴地道：“就由你做‘监官’，我老眼昏花，只能闲来翻翻书，你年轻，学东西快，由你来做刚好合适。”
牛月明不知道怎么扯到了自己的身上，她笑道：“我也只是翻过几本医术，哪里敢教笑笑？”
陆子怡在一旁凉凉道：“都别谦虚了，干脆两个一起做‘监官’，正好笑笑可以取长补短。”她忘了耳朵还在别人手里，话一出口，许青加重手中的力道，陆子怡忙大叫起来：“我错了，饶了我吧！”
众人都笑起来。用过早饭，除了许青和牛月明，众人都要出发，之后的路程并不容易找到地方歇息，他们很珍惜这样短暂的轻松愉快。
至于牛月明，她决定留下来，不仅仅是为了等到抓住人贩子的那一天，也是为了她自己。她已经一无牵挂，死和活，并没有太大区别。既然她不怕死，那就先活着，总归她已经熬过去了，接下来的日子不会比之前更难。
第36章
苏辞觉得, 要是再这么下去，她的屁股要成四瓣了。
苏辞会骑马, 可也经不住天天长时间在马上颠簸。
许春武一行急着赶路, 一般都是挑近路走，而近路通常是沿着城市边界，不通往城市, 因此道路一般崎岖不易行。
一行人白天赶路，夜里休息，一连过了三天, 才碰见一个规模不算小的镇子。
镇子叫流水镇，不过镇上没有一条河水，是当初给镇子取名字的人太想要一条河，便起了这么一个名字，就像有人生辰八字缺水, 便想方设法在名字里添个水。但目前为止，这名字一点作用也没有，流水镇依旧没有一条河。好在流水镇的百姓靠着挖的水井也能过活，不觉得缺一条河有什么问题。
许春武见天色渐晚，各个疲惫困倦，决定在流水镇过一夜，第二天再出发。
流水镇不小, 但也不大, 整个镇子就那么一家客栈。客栈叫招财客栈, 拢共两层楼, 外加一个后院, 和随便哪个镇上的客栈都差不多。
因为地处偏远, 一年进出小镇的外地人没几个, 连带着在客栈住店的人也少，客栈的男老板为此想了个办法，请了个说书人待在客栈，只要说得够好，包吃包住。不过作用似乎不大，客栈里的人依旧寥寥，且听说书的多，点菜的少。
男老板思来想去，觉得是说书的说得不够好，计划着要换个人。说书的一看见老板脸色，自然明白他心底那点主意，因此越发卖力在说书，连口茶都不敢多喝，生怕被赶出客栈。
“……城北有那么一家人，家里养了个女儿，那女儿还未到十二岁，已生得花容月貌、闭月羞花，前来求亲的人家踏破了她家的门槛，可惜那女儿身娇体弱，因此她家人怜她，打算招个上门女婿……”