和叶恒同住一个屋檐下的第二个夜晚一样很平静，但是夜晚中的人没那么平静。
翌日，叶恒趁着夜色未完全褪去，在李思思家后山不远处砍了一些柏树枝，摸黑返回后在院子里搭起小棚，准备熏腊肉。随后起床的李思思加入帮忙。
等架好小棚，天已经大亮，吃过早餐，叶恒把风干好的肉和香肠都搬出来挂进小棚里。
小火升起，塞进带着露水的柏树枝，火闷闷地燃着，袅袅青烟布满整个小棚。
滋滋声隐匿在柏树枝的啪嗒燃烧声中，李思思的身影躲藏在叶恒的身影里。
两个人并肩坐在小板凳上看着火，以防滴下来的油引起大火把肉给烧着。
光是这么坐着有些无聊，两人有一搭没一搭地聊着天，不知怎的聊着聊着就聊到了叶恒身上。
叶恒是个孤儿。他两岁的时候被叶老太太从溪边抱了回来，老太太和他很投缘，又觉得他可怜，就收养了他。他从小就和老太太相依为命。
叶老太太是个传统农村妇女，她的夫家是个重男轻女的家庭，她年轻的时候孕有3女1子，大、二女儿都选择远嫁逃离了这个重男轻女的家庭，这么些年来从来没有回来看过老太太，一点也没有念过她的养育之恩。小女儿倒是嫁得近，可她一心只扑在自己的夫家，也不管老太太。她的宝贝儿子是个老婆奴，儿媳妇是个见钱眼开的市侩女人，不舒服老太太白吃她的粮食，总是和她对着干，她的儿子也是站在他的老婆那边，不管自己的老母。老太太一气之下和儿子分了家，搬出了儿子新建的小平房，回了自己的茅草屋。
捡到被遗弃的叶恒后，老太太含辛茹苦地养育了他。叶恒从小就很懂事，会帮老太太干很多事，他明明读书很厉害，但他知道老太太没有那么多钱供他读书，他就没显露出来，初中毕业后，他跟着年长一些的同村人进城打工。
他们没有什么本领，干的都是些力气活，他跟着有路子的人在工地干活。小伙子力气大，憋着一口蛮劲儿更是厉害，虽然年纪小，挣的也不算少。
他这么一干就是5年。渐渐的他也混出了些名堂，他自己也带了一批人，帮着他们找活干，很多人都愿意叫他一声“叶哥”。
那年，他带着一帮兄弟在工地拼死拼活干了一年多，没成想到了年末该发工资的时候，建设公司负责财政管理的副总孙立刚却说他拿不出钱来。
说句实在的，外出打工的人背井离乡累死累活就为了年前能拿点工资可以回家过个好年，他们一群人自然是不依，闹了好几次都没有结果，叶恒便和他的一个兄弟张建军一起跟踪调查了一番，发现孙立刚那个狗杂碎居然挪用公款去嫖娼赌博，他们的工资自然打了水漂。