恰是那时，蔡、缙交界的原州有异族吐谷契越山入侵，妄图渔翁得利。
为了避免多线作战，缙王李恪昭的王后岁姬匿迹千里奔赴仪梁，对蔡女王且诈且诱，最终使她退出四国联盟，率臣民归顺缙国。
云知意抿了一口热茶，接着讲下去：“做为归顺条件，缙王李恪昭命我先祖青山君改藩邺城以南，将原属云氏的邺城以北划为田姝藩地，允她收容、安置故蔡国遗民。槐陵见龙峰下那座小通桥，就是我先祖迁往新藩地之前，留给故地的纪念。”
薛如怀手捧茶盏，震惊到目光涣散：“后来呢？”
云知意伸手点了点他面前的《女王本纪》：“后来，开国主登基后，又封田姝为‘恭义王’。但，此王爵不世袭。”
“本是前朝诸侯蔡国王室血脉，开国时也被封了王爵，却因爵位不世袭，后代就没了贵族身份和藩地，只能像寻常人一样，最多就是个官员，”顾子璇笑睨薛如怀，“现在你明白田岭强烈的动因从何而来了吧？”
薛如怀呆滞地点了点头，却又有了新的疑问。“照你们这么说，开国主那时，蔡女王的藩地上聚集着许多故蔡国遗民，那多少也还有点实力吧？面对‘王爵不世袭’这种卡脖子的条件，她竟不反？”
“如今由顾总兵坐镇的军尉府，前身是我先祖青山君的府兵，”云知意笑笑，“先祖当时担负着‘防御外敌’和‘防田姝造反’双重职责，麾下除常备精锐官军二十万之外，还有春耕秋练的屯田军户三十万。”
彼时田姝藩地上的故蔡国遗民，老老小小加起来也就七八十万而已。
顾子璇不愧是将门之女，一听就明白了蔡女王为何不反：“有总共五十万的兵力蹲在邺城以南，她若敢反，那就是老寿星上吊，活腻了。”
“原来如此，”薛如怀是初次了解这些古老掌故，大为震惊，到这会儿才慢慢缓过劲，“那再后来呢？怎么不继续压制了呢？”
“天下一统已是大势底定，无论那些遗民心里怎么想，到底还是渐渐开始与缙人融合了。到田姝薨逝之后，这些遗民对朝廷来说已不足为患。为示恩宽，开国主以口谕允田氏后裔考官入仕，但又划出了线，最高只能做到原州丞，”云知意顿了顿，“同时，开国主命云氏举族迁往京城，将本地云氏府兵交军尉府，屯田军则就地解散转民籍。再后来就是现在这样了。”
终于捋清来龙去脉后，薛如怀挠了挠头，偷觑顾子璇一眼。“可是，如今就算田岭有野心，他也没兵啊。顾家与他又不是一路人……吧？”
顾子璇恼火地瞪他：“你看什么看？吧什么吧？我家与他当然不是一路人！”
之前田岭几次三番对她设套，想通过圈住她来动军尉府，都没成功。早前霍奉卿提点过她之后，她回去与父母兄姐说得一清二楚，如今顾家对田岭可防备得很。
薛如怀自知理亏，缩了缩脖子。
顾子璇这才敛了火气，扭脸看向云知意：“我挺好奇一件事。田家名下所有能打的家丁护卫加起来，总数不过就三千，而军尉府麾下却有二十万大军。实力悬殊至此，田岭准备怎么反？况且盐铁都是官营，能流入黑市的铁矿微不足道，他就算私造兵器，又能造多少？”
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“你们还记得，两年前，槐陵北山出过一桩‘匪帮冲突’案吗？”云知意左右看看两位同窗，见他们点头，便接着道，“当时从里面跑出很多孩子。若我没猜错，槐陵北山里有不为人知的铁矿，那些孩子中的一部分，应该是被驱使进小矿洞采矿了。”
薛如怀皱起眉头：“你为什么这么猜？”
“当初我随钦使沈竞维在外巡察时，曾在陶丘县遇到过一起小型矿难，”云知意喝了口茶，继续道，“矿主提过，其实只要将矿洞开得再小些，就能进一步减少矿洞坍塌的风险。但矿洞太小的话，成年矿工难以出入，而现今大缙律又严禁使用十五岁以下的孩童采矿，所以正经矿主们都不敢这么做。”
田岭若要不引人注目地在北山采矿，就可以将矿洞开到最小，减少坍塌风险；即便运气不好遭遇意外坍塌，动静也不至于大到引发外间侧目。
“还有，我推测槐陵北山不但有矿，应该还是罕见的陨星矿。”
云知意又从桌上凌乱的书册中翻出一本《上古神异志》，指着书页上一段略显模糊的字。
“看这里：‘秋，见龙，北有坠星，天地轰然’。通常陨星落地时，先是天现长光，然后地动山摇，所以古人以为是有龙摆尾扫落星辰。”
这段记载是上古时期的一则神迹传说，也是槐陵那座“见龙峰”的地名由来。
这传说的事发年代实在过于久远，那时连诸侯列国都还不存在，槐陵更是个连地名都没有的不毛之地，到如今被后世人遗忘，也在情理之中了。
况且，原州人进学识字的人正在逐年减少，除了云知意这种家学渊源、正史野史都愿涉猎者，寻常人真没几个会翻故纸堆，自就不会发现，偏远的槐陵在上古时期曾有陨星坠落。
薛如怀毕竟是工务署官员，工务署除建造事务之外还兼管冶铸，这些日子他或多或少也在接触冶铸的门道。
“陨星为天外之物，从陨星矿中提炼出的铁，其精纯度超乎想象。若冶炼得当，以陨铁锻造兵器，是真能做到书上说的削铁如泥、吹发断丝。”
他稍顿，长长吐出一口浊气：“好在沅城一带的金石冶炼，整体技艺水平与临川相差不远，并未听说有什么了不起的金冶巨匠。”
顾子璇闻言也稍稍松了口气：“那还好。就算槐陵北山真有陨星矿，田岭偷运去沅城，想来也锻不出什么绝世神兵。”
云知意神色严峻地摇摇头，“不，他在沅城有个外室，名下经营着一家珍宝阁和一家规模普通的金石冶炼工坊。搞不好，那女子正好就是个藏而不露的金冶巨匠。”
薛如怀与顾子璇对视一眼，两人都觉这推论有些牵强了。
薛如怀道：“天下哪有那么多不为人知的金冶巨匠？就算她是田岭的外室，又刚巧经营着一家金石冶炼工坊，不至于这么巧吧？”
“你还别不信，偏就这么巧，”云知意亮出自己先前写在纸上的东西，“首先，槐陵北山疑似有陨星矿。其次，蔺老爷子同我讲过，原州盐商从不单边跑空，各家运盐船从原州离开时是会带货物出去卖的。可田家的运盐船队每次到了沅城都不做撂地生意，那船上带的是什么？”
她稍顿换气，又道：“第三，田岭将那女子密藏在沅城十几年，她名下又恰好有一家冶铸工坊。”
这次薛如怀没再反驳，双唇抿成直线。顾子璇面无表情地眨了眨眼，耐心等待云知意的下文。
“当然，如果只是这几点巧合，确实不够。”云知意以目光扫过面前的二人，继续条理分明地抽丝剥茧。
“但那女子被人敬称为‘素合先生’。若素合二字是她的姓名，那她在金石冶炼上的真正造诣，恐怕是深不可测。”
顾子璇与薛如怀大惊，面面相觑后，神色渐变。
顾子璇小心发问：“素合二字若是姓名，怎么就说明她在金石冶炼上深不可测？”
云知意又拿起另一本史书，推到他俩面前：“看这里。”
【天命十六年，苴公子循暴病，殁。妻卫姬携庶子玚扶灵归国。道遇水匪，卫姬溺亡。玚跪于舷，号哭曰，‘素玚无能，未能护嫡母周全’。】
这是列国争霸时期一段史料。
当时苴国公子素循在蔡国为质多年，于天命十六年突然病死在蔡国。素循的妻子卫姬在扶灵归苴时遇水匪，也不幸身亡，只留下一个年幼的庶子叫素玚。
云知意娓娓道来：“这个素玚回到苴国后，因父亲和嫡母双亡，无人护持，虽是王孙，在苴国朝堂却几乎没有立足之地。苴国当时是金石冶炼技术最顶尖的诸侯国，他后来便被打发去管理王室少府的铸冶事宜。大缙一统天下后，苴国有好些赫赫有名的金石冶炼巨匠不愿归顺，就跟着素玚一起消失了。”
顾子璇后背一凉：“素这个姓，在如今的大缙可不多见。”
她是将门出身，正史上的学养不及云知意，但对战史却如数家珍。