张桂花此时心情已平稳了许多，笑答：“是你爹爹起得太早，又因早上太冷，他舍不得你们受冻，又见不得你们掉金豆子，他怕见了会舍不得走，因此，只得趁你们还在睡着的时候，便悄悄离开了，好了，闺女们，你们爹爹不在家，你们怕是不能如平日一般到村里去野了。”
她一见自家闺女们闻言跟霜打的茄子一样，蔫啦吧叽的，又觉得很好笑。
只听她又道：“娘也不会让你们一直闷在家中，左右你们大姐姐招了村里的小姑娘们在南倒座绣花，你们大可让她们帮带口信，约了你们的好友们来家中玩。”
刘春香上前娇娇地窝到张桂花怀里，笑问：“娘，是真的么？”
张桂花伸手轻点她的鼻子，说道：“若是想打架，却是不许在家中约架，但你，也不许外出，若被我发现你偷偷跑出去，哼，我看那极好玩的青州城，你也甭去了。”
对于最爱贪的刘春香而言，这是最要命的杀手锏，没有之二。
听了张桂花的话，刘稻香三姐妹除了心中对自家爹爹更加的想念外，到没哪个真的会去埋怨刘三贵。
刘三贵走的那日，从春娇在村里听来的消息得知，刘大富两口子带着刘小兰，以前赵婆子带着媳妇，包了老王的牛车去了府城。
三月初的时候，赵婆子从府城回来了，听春娇形容，赵婆子这次回来，又给家里添了二十亩地，身上的绸缎也越发的时兴，听说，她还打了一对崭新的虾须银手镯。
春娇说，赵婆子把她媳妇推进了更大的火坑，刘稻香听闻时叹了口气，仅此而已。
春耕生产时，忙碌的日子总是过得很快，待到刘稻香一家子缓过气来时，早已四月初了。
桃花落尽梨花香，乡村四月别样娇。
泛着米白色的马路上，一前一后走着两辆牛车，两侧的田野里，秧苗们昂头挺胸，茁壮成长，恨不得能与蓝天试比高。
一位头包墨青绸布的中年妇人，正赶着前头的那辆牛车，后头的牛车是个青年小伙赶着。
这一行，正是去青州城的刘稻香一家子。
趁着农闲时，张桂花带着几位姑姑与各自的丫头们起程了。
“娘，咱们都走了一上午了，青州城咋还没到？”刘春香羡慕的看着两个弟弟围着自家娘亲爬上爬下，她要是年年都只有两三岁，该多好啊！
她就可以天天赖着自家娘亲了。
张桂花一时不知该怎么回答，她也没去过青州城，好撒！
刘稻香坐在靠车门处，挑起车帘露出一条侧缝，朝正在赶马车的人问道：“张姑姑，这里是到哪儿了？”
“姑娘，再往前行十里就是清竹镇，咱们已经过了县城。”张姑姑是刘秋香的贴身姑姑，是八个姑姑里头唯一一个会驾车的姑姑，因着这次去青州城不能全带去，一人带了两丫头及一个姑姑。
原本张桂花是不想带这么多的，不过，她与黄大奶奶十分熟稔，听说她要去青州城耍，便让她至少带一个姑姑，两个丫头，姑姑手脚功夫好，在路上可以护着她们，而丫头们却是拿来撑门面的，黄大奶奶说，青州城里的大户人家，最是讲这些规矩了。
张桂花一听，那就都留下一半吧。
坐在刘稻香对面的刘春香听了，趴在靠门边坐的刘秋香的腿上，朝张姑姑问：“姑姑，姑姑，那到府城还有多久，我还以为到了县城，我们还能学戏台上演的一样，进了客栈，等着小二问：客倌，你是歇脚还是打尖呢！我都准备好怎么答了。”
刘稻香闻言噗嗤一声笑出来了，又听得张姑姑在外头笑答：“三姑娘，咱们走的是去府城的官道，不进县城里头的，只从边上过。”
“府城啊？咱们会不会进府城？”刘春香的眼珠子滴溜溜的直转。
“进啊，咱们三日后的傍晚，应该能从府城的南门进去。”张姑姑逗她。
“什么，还要三日后，青州城离我家很远吗？”刘春香气鼓鼓着的，胖乎乎的小脸蛋，越发像个包子。
刘稻香闻言心中一片哀嚎，还要坐三日牛车，这日子特么太难熬了。
她生了去到青州城不想回的念头。
张桂花这时候，哄得两个儿子乖乖坐下，这才从车身的暗格里取出一些吃食，说道：“来吧，娘特意叫人去镇上买的零嘴，就怕你们在车上太闲。”
刘稻香看了一眼，是一小碟子白糖渍杨梅，她伸手拿了一颗放嘴里，酸甜味，还不错。
她眨巴眨巴大杏眼，刘春香眼尖，立马反嘴圈成一个“O”，二姐姐肯定又要干坏事了，窃喜！
刘稻香眼尾微微往上翘，伸出食指放在嘴上，轻轻嘘了一声，见刘春香伸出小手捂嘴，这才朝她眨了眨眼，意思时看你二姐的。
她找张桂花要了些梅子，拿帕子包好后坐回到车门口，挑起帘子，只听她软糯地问道具：“张姑姑，这会儿的日头好烈啊！”
“是呢，春日里就是这样，中午热得要命，早晚凉得很。”