故人？江月默然无语。
朱宝林和他八竿子打不着的关系。论家乡，隔着一个行省，论交集，王咏无论是监军还是出外差巡查，都没到过朱宝林的家乡卢州。
而自王咏掌权后，便极少住在宫里，若宿在禁内，也必定是在内廷衙门之中，这么多年了，连最初侍奉过的贵妃娘娘都很少见到他。至于内廷，内宫妃嫔是走不进的。
真是搪塞他也搪塞得如此敷衍。
况且，以王咏的年纪来看，就算与朱宝林是故人，怕也没相处过多长时间，这样的故人，哪里有自己重要？
他有心再劝，王咏却转移了话题，说道：“贵妃娘娘谋害皇嗣一案，受牵连下狱的内外臣子，你多照应着些。”
“厂臣放心，我已经在做了。”江月听他提起正事，也严肃起来，“只是他们想出狱倒还容易些，想再回去任职就不大可能了。”
王咏点点头。
这些当初闹着处置柳贵妃，闹得最厉害的人，能保住性命已然不易，哪里还敢奢望其他。
“尽人事听天命罢了，别的随他们去。”想起柳贵妃，王咏的心沉了沉，又道，“若无其他事项，你便回去吧。这个时候……我也该去见贵妃娘娘了。”
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皇城内，仙栖宫。
柳贵妃端坐在正堂之中，听内侍报说朱莹出狱回宫一事。
她听得出神，手中捧着的茶水蒸出氤氲热气，朦胧了她精致的眉目，有那么一瞬，竟与泥塑木雕的美人人偶，生出几分相似之意来。
“王厂臣抓了娘娘两个兄弟，至今把人扣押在西厂里不肯放。今日厂臣求见圣上，不知说了些什么，此后他便出了趟宫，把朱宝林接了回来，安置在长庆宫中。”内侍垂着头，恭敬的说完所有探听来的消息。
他等了好半天，才听得贵妃娘娘开口，声音有些轻飘飘的：“好，我知道了。下去领赏吧。”
内侍喜滋滋的谢过娘娘赏赐，跟着仙栖宫女官退了出去。
柳贵妃眼神空茫茫的望着他离去的身影，啜了口茶水，很烫，她恍如不觉，又饮了一口。那滚烫的痛，便一直从舌尖蔓延到肚腹里。
“娘娘！”旁边侍奉的宫女低呼一声，便要提醒自家娘娘，柳贵妃手微微一颤，整个人才似刚活过来般，冷道：“你们都退下。”
她一个人在堂中坐了很久，才等来宫女传报：“娘娘，王厂臣求见。”
“让他进来。”柳贵妃说。
王咏来到正堂，深施一礼：“咏问贵妃娘娘安。”
柳贵妃“嗯”了一声。她一点一点饮尽茶水，如玉指尖死死捏住杯子，连筋骨都绷得分明。她不说话，王咏便也不好开口，笼着手站在一旁。
他凝视着柳贵妃的容颜。
柳贵妃与皇帝同龄，今年也三十余岁了，时间却仿佛独独饶过了她，叫她看起来，仍然如二十出头的女子般。
她梳着最简单的发髻，没戴什么装饰，甚至未施多少脂粉，垂下眼眸的时候，还能叫他嗅到几分温柔的意味，好似又回到了十一二年前，他入仙栖宫，拜见贵妃娘娘的时候。
“算起来，我已经很多年没有见过你了。”柳贵妃忽然笑了笑，开口，“你如今也有了能为了。”
“承蒙贵妃娘娘抬举，咏才会有今日。”王咏回答。
“原来你知道。”柳贵妃说这话的时候，语调还很平和，而后陡然间便盈满了怒气，声音也不自觉高了起来，“王咏，你算什么人物，若非我荐你到圣上面前，你一辈子都只是个小小的仙栖宫内使！如今你竟然敢背叛于我！”
“贵妃娘娘言重了，咏承不起这样的罪名。”王咏的目光与柳贵妃对上，很快便又移开，恭谨的垂了眼，“咏明白，娘娘想让朱宝林死。可宝林若真的含冤而亡，必然有污皇室声名。况国有国法，家有家规，娘娘两个兄弟触犯律法，咏总不能包庇他们。”
柳贵妃瞪着他，眼睛都睁得大了，她停了片刻，才冷笑道：“你可真是会找借口。什么王子犯法与民同罪，你倒当了真，只要圣上容得下，纵然有再大的罪，说过不也就过了！”
王咏唇角微微勾起，缓声答道：“贵妃娘娘何必同咏生气，圣上容不容得下，娘娘一问便知。咏不敢妄测圣意。”
他有些想笑，又有些笑不出来。记忆中的贵妃娘娘宛如天上烟云，很快便消散了，取而代之的成了眼前人的模样，与从前似乎截然相反，又带着隐隐的，他说不明的苦意。
“贵妃娘娘，事情做到如此地步，您也该明白了。”王咏向她拱手，又深深弯下腰去，行了一个对待尊长的礼仪，“倘若以后贵妃娘娘依然容不下其他娘娘，还请您千万不要迁怒于太子殿下。圣上的江山社稷，任谁都不能动摇。”
柳贵妃才要斥他，王咏已经接着说了下去：“娘娘并非糊涂人，怎就做了糊涂事呢。望娘娘凡事多考虑圣上几分，千万别事事都依着柳家来。毕竟，您是皇室中人啊。”
这句话如同一声响雷，炸在柳贵妃耳畔。
“你私下里查了。”她腾地站起身来，双眼里似有火焰焚烧，指着王咏，怒道，“真想不到……你竟然敢抗圣上之命啊。”