“啊——！！！”
什么风雨什么雷电, 元臻臻已经完全感觉不到了, 整个人在空中颠来覆去、翻江倒海。周围是一片灰蒙蒙的雾气, 看不到任何东西，连两个魔修都不见了踪影。她想施展御风之术, 却震惊地发现自己一丁点儿法力都施展不出来！
难道是这处悬崖屏蔽了施法？考官设置的障碍真狠啊！把她逼下悬崖, 看她有没有本事活着回到奚焕身边去。那些能落崖不死的主角都有开挂吧？那她的挂在哪儿呢？？
心底像是裂开了一道罅隙, 恐惧从里面争先恐后地涌出来, 充斥了满心满肺，只等待着某个撞击的瞬间，轰然爆炸！
师父……宿焕……爸爸妈妈……元臻臻头脑里一片混乱, 不知何时流出的眼泪被风吹得冰冷刺骨, 满脸凄怆。她只能紧紧抱住头，乞求死得不要太难看。
也许是极度的恐惧激活了什么东西，她知觉丹田识海中蓦地一烫，一颗碧色宝石一闪一闪地浮现出来，光芒由浅入深，苍翠欲滴, 诱人至极。
九窍玲珑心？！
对啊！她怎么把这个神器给忘了呢！原来上一个幻境里的奖励是用在这儿的！
元臻臻激动万分，立刻注入意念和灵气。玲珑心旋转起来, 速度越来越快, 萤光也越发耀眼，大有破丹而出的架势！
下一刻, 她耳边陡然传来轰然巨响！周围的一切都静止了, 视线缓缓上浮, 她看到自己的身体摔得四分五裂，殷红的鲜血迸射开来，骨肉碎末淌了满地。
很快，一道碧芒从小腹下面弥散开来，沿着血脉走遍全身，以肉眼可见的速度将它们修复完好。最后，碧芒汇聚于心口，重新凝结成一颗汩汩跳动的心脏。
元臻臻惊叹地望着这一切，一股强大的吸力随即袭来，她元神又重新回到身体里，粉身碎骨的剧痛炸上头顶，元臻臻痛呼一声，意识陷入了漆黑的永夜。
***
奚焕紧赶慢赶，终于在婚宴前一日抵达太茯阁，萧遇和颜磬亲自出府迎接，弟子和女儿遇险被救之事，萧遇已经知道了。上次寿辰，他就对这位名动天下的永夜剑君很有好感，见女儿也似对他有意的样子，想着若是能和玄门大派濯溟宗结为秦晋之好，于己可谓大大的有利。
谁知女儿这次回来，竟带回来一个名不见经传的普通阵修，修为虽高，却无甚师门家世。萧遇心里有奚焕珠玉在前，看慕泱就不太顺眼了。何况不知为何，这个年轻人总给他一种不甚安定的感觉，他试探了几次也没发现什么，便只能自我安慰女儿还小，待长大些再确定婚事也来得及。
与奚焕寒暄一番后，萧遇便让大弟子颜磬陪他说话，自己继续去忙明日的婚事。奚焕急着想见小徒儿，得知她与萧善出门玩去了，只好耐着性子坐在厅中喝茶。
颜磬注意到他手中把玩的两颗淡紫流光的晶石，惊讶道：“前辈手中的，可是晶精石？”
“正是。”
“晶精石对修士大补，前辈这两颗，应是刚采摘不久的吧？”
奚焕颔首，看不出这小子也挺见多识广的嘛。
他本是一接到喜帖就想过来的，奈何青岚硬要他接一个收伏暗河蛟妖的任务，他匆匆赶去收拾了那十条孽畜的性命，倒是由此意外得了一件宝贝——暗河河底被蛟妖们守护着的晶精石。
这仙宝对奚焕只能算是锦上添花，但对元臻臻这样的修道新人，却颇有助益。颜磬顿时明白他是带来送给元臻臻的，暗自感叹他们师徒感情真是好。
两人正闲聊着，门外弟子忽然扶着一个人踉踉跄跄地冲进来，颜磬一见，大惊站起：“善儿？你这是怎么了？”
萧善被传送到府苑门口，遍体鳞伤，狼狈至极。她红着眼眶刚要哭诉，视线转到与师兄对坐的月白长袍的男子身上，眼泪唰得滑了下来。
奚焕不明所以，颜磬却是突然明白了什么，焦急道：“可是宁姑娘出了什么事？”
萧善结结巴巴地把枯木崖遇险之事说了一遍，然后哽咽道：“师兄，宁姐姐把我送回来之后，灵力耗尽，她一个人面对两个魔修……”
她话未说完，眼前白影闪过，奚焕已然冲出门去。
可是没走出多远，他脚步蓦地一顿，仿佛感受到了什么惊撼心神的东西，奚焕深吸了一口气，颤抖着翻转手腕，凭空幻化出一幅画面——
濯溟宗某处殿宇中，肃穆庄严，静谧无声，几十盏魂灯光芒或平静或跳跃，在一排烛台末端，有一盏铜灯突兀地熄灭了，丝缕青烟从灯芯袅袅升起，消散在空气中。
灯盏上刻着娟秀的“宁臻”二字。
她的魂灯……熄灭了。
奚焕如被惊雷击中般僵在原地，心神大恸！他不可置信地瞪大眼睛，两颗晶精石颤抖着脱手滑下，如万千星辰陨落，碎开满地光华……
***
大雨浇灌了整整一天，在天地间腾起一片白茫茫的水雾。枯木崖最高处的枯树下，一道颀长身影也静静地伫立了半宿。
千梨飞绕在侧，哭哭啼啼把元臻臻和两个魔修打斗的过程复述了一遍，若不是这魔树困住自己，它也不至于动弹不得，眼睁睁看着主人摔下悬崖而不得救。
摔下悬崖……摔下悬崖……
奚焕只觉脑海中也跟着电闪雷鸣，直炸得他头晕目眩、胸腑剧痛，周身灵力不自觉地汇聚于手心，一掌挥出，狠狠拍在树干上！
咔嚓数声，方才拔剑时制造的裂纹进一步扩大，几乎要把整棵树一劈两半。魔树的修为不及面前的男人，根本不敢拿那些古怪阵法来挑衅他。
萧遇扶着萧善站在不远处，千梨的控诉让他面色铁青、羞愧万分。一面恼怒女儿不懂事，怎会带客人来此险地，虽然太茯阁不是凶手，但此祸终究由自家引起，这样一来，多少还是得罪了濯溟宗。
另一面又想起两百年前，兄长萧尘子的失踪，似乎也是与万魂教有关。这万魂教，不去杀修士炼生魂，偏生对茯经垂涎三尺势在必得，究竟是何缘故？
难道这些魔修的修炼，出现了什么隐秘的绝症，非茯经救治不可？
慕泱闻讯后也急急赶回，萧善扑到他怀里哭得肝肠寸断，让萧遇气恼又无奈。颜磬在旁也是震惊不已，元臻臻是奚焕唯一爱徒，师徒情深，他是见识过的，此事对他恐怕刺激不小。果然，他有心想劝奚焕回去休息，结果只得到对方一个三九寒冰般的“滚”字。
虽然奚焕不理睬任何人，但萧遇还是上前歉声安慰了一番，留下弟子就近看护。他命颜磬慕泱送萧善回去，自己立刻召集阁中长老们商议此事，明天大弟子的婚典，绝对不能出任何问题。
众人离开后，奚焕才收回威压，脱力般跪坐下来。稚燕和千梨悬浮在一旁，瑟瑟不敢说话。那个男人的眼眸是它们从未见过的幽深和空洞，邪风和流云肆无忌惮地刮过他的脸庞，像是把他的神魂都带走了。
最可爱的小徒弟死了，魂灯熄灭，尸骨无存。
奚焕颤抖着把手指放进嘴里，死死咬住，一股铁锈般的腥咸味悄无声息地浸染开来，斥满口腔。他皱了皱眉，又拔出血淋淋的手，摸出一颗松子糖喂进嘴里，咀嚼了几下，咽下去。
一颗又一颗，斑斓的糖纸随风飘落悬崖，没入云海，消弭无踪。
随身携带的糖很快就吃完了，可唇齿间弥漫的滋味为什么还是苦的？
半夜里，风雨终于止歇，四周又响起虫鸣鸟兽之声。夜色明明浓稠而宁静，可他却觉得脑海中嗡嗡作响，欢快的少女嗓音吵个不停——
“只要师父不嫌弃我，我就打算一辈子跟着师父了！”
“我不喜欢你和别的女人一起吃饭。”
“我希望师父眼睛里只有我一个姑娘。”
“师父，你喜欢臻臻吗？”
……
无数话语从心中呼啸而过，当时不觉得有什么，此时此刻，每个字却像针扎一般，刺得他灵魂都为之颤栗。奚焕头痛欲裂，他狠狠地闭上眼，又睁开，眸中意绪如暴风雨前的黑色潮水，汹涌滔天。
“万魂教……”
他低低呢喃数声，然后扶着树干颤颤巍巍地站起来。稚燕见他坐了大半夜，终于有动作了，高兴得给他加油鼓劲：“主人！咱们去灭了万魂教吧！给小武痴报仇！”
奚焕勾了勾唇角，缓缓抬起眼眸，暗邃的瞳仁倏尔亮起一点幽光，像深海里淬了毒的发光水母。稚燕突然毛骨悚然，觉得有哪里不对劲，耳边风声里似乎夹杂着万魂教的丧钟，伴随着凛冽阴寒的剑气，在无边的夜色中涤荡开来。
***
鸠耀做了二百四十年的万魂教主，日子一直平静如水，虽然常常有人打着正义的旗帜想来剿灭他们，但架不住魔修的燃魂功法毒辣狠厉，这么多年来，双方谁也没占到便宜，一直维持着微妙的平衡。
但从两百年前开始，教内突然流传起一种怪病，燃魂术修炼到一定的境界，会进入一种放空状态，修为在一夜之间化作虚无。需得熬过九九八十一天，才能恢复正常，并且境界大涨。
这段虚无期并不容易熬过去，修为没了，体内的魔煞却没有消失，没有修为压制的魔煞日夜啃噬着经脉脏腑，令人痛不欲生。若是在教内结了仇的，对方怎会不趁这大好机会下手，遇上了那真是任人宰割。魔修基本没有极其信任、可以为自己护法的人，所以进入这段空白期的魔修，多半只能找个地方躲起来独自熬过去。
鸠耀亲身经历过那八十一天，除了强忍凿心裂肺之痛，还差点被想篡位的下属杀死，熬过去后虽然修为大涨，直逼出窍期修士，但他作为教主，最忧心的还是万魂教的未来。能熬过这八十一日的魔修屈指可数，教中很快就陷入了人才青黄不接的状态。