薛贵嫔和冯美人虽然得宠，可是两个人嫌隙已生，再加上沈宝林时不时地说上几句话，二人更是一点和好的可能性也没有了。
至于贵妃宫里的李宋二位宝林，更是不用提了。李宝林一入冬就病了，宋宝林自打从行宫回来，就没见过皇上的面。
贵妃自己虽然协理六宫，其实完全镇不住薛贵嫔，她自己无宠，手里也无可用之人，自然要盘算一番了。
这一日，是十一月初，正是盘点上一月宫中用度的日子。两个月前，这还是皇后的职责，如今，是贵妃接手了。皇上依照惯例来到凝华宫，用罢晚膳，皇上和贵妃在灯下坐着，皇上喝茶，贵妃则一项一项地向皇上报告后宫的各项开支账目。
听到承香台的时候，皇上发现，入了冬，承香台的开支一下子增加了许多，按照道理来说，宣才人已经进了冷宫，往日承香台的人大多都遣散各处，只留了几个看守院子的太监宫女，应该不会有太大的开支啊。
“打住，这承香台是怎么回事？”皇上问道。
贵妃早有准备，说道：“皇上恕罪，这是臣妾擅作主张。承香台如今人都散了，只有那个竹香带着几个宫女太监守着，用度原本极少，但竹香想着入冬了，越发冷，前几日便来求臣妾，想让臣妾安排送些炭火冬衣进静安宫，给……宣才人，并打赏一下静安宫里伺候的那些太监侍卫，臣妾觉得虽不大合规矩，但也是善事，便依了，用度都从承香台出。皇上若是觉得不妥，那就从臣妾份例银子里扣吧。”
皇上一听，便想起了那个竹香。那些日子，只觉得这个宫女聪明伶俐，颇有几分动人之处，更兼舞技出众，没想到，倒是个有情有义、知恩图报的人。
“不必扣什么份例了，送了就送了，天气也是太冷，朕疏忽了。”
贵妃揣摩着皇上的表情，便知自己的路子走对了，继续说道：“臣妾是被那个竹香感动，才这么犯禁的，以后必定谨慎行事。不过，臣妾也去过承香台，物是人非，倒是竹香还把那里打扫得干干净净，那丫头真是个有心的，臣妾以往瞧着她，就觉得她好。”
皇上沉吟不语，贵妃趁热打铁，说道：“臣妾刚刚接手宫务，这账目还要再细细核对，不如，今晚让宋宝林伺候皇上歇下吧？”
皇上听账目也听烦了，可是，他也不想什么宋宝林，脑子中闪过一个念头，便道：“罢了，贵妃先看着账目吧，宫务繁杂，你慢慢学着便是，不懂的，多请教太后，朕出去走走，除了孙有德，不必叫人跟着了。”
贵妃一听就懂了，但还要装不懂：“皇上，要不要多添些衣裳，多叫几个人跟着，夜已深了，天也冷……”
“不必！”
贵妃不再多说，送皇上出了凝华宫，后门早有太监朝着承香台跑去，通风报信了。
夜风冷冷，吹得皇上的耳朵脸颊生疼，他自然是去承香台的。这条路，本来极熟悉，以往，皇上几乎一两日就要走一趟，有时甚至一天走两次，说起来，皇上闭着眼都能走到。可是如今，皇上居然觉得，这条路，怎么这么陌生了。
树也枯了，花也败了，湖面泛着冷冷的银光，北风呼呼的，几乎要把衣裳穿透了，甚至连路面，都有些坑洼不平了。
越走，皇上越觉得凄凉。他想起了宣才人，往日笑语晏晏，灵巧通透，如花解语般，总是能走到皇上心里头。那人，现在静安宫里，如何了呢？