的确，这些冰来之不易。
每年的大寒时节，天寒地冻，滴水成冰。宫内省冰室的官员便在京城附近的山中寻找最好的水源，凿采冰块，运到太极城的冰窖之中。
冰窖建在太液池后山的阴凉处，树木参天，终年不见阳光，深入地下数十尺，以砖石砌成，还有排水渠等设施，遍地铺上干净稻草，在垫上竹席，将冰块放置好，再覆盖上稻糠树叶，封闭冰窖入口，待第二年夏日，打开，便可用冰了。
可是这么做，耗费巨大，冰块能保存下来一半，便已经很不容易了，所以，太极城中有八个冰窖，京城和行宫里另有不少冰窖。
饶是如此，也并非所有人都能用的上冰，许多低阶嫔妃，整个夏日，也就能分些冰块做茶饮，像宣绿华这样，整个屋子放置冰块降温，那可是少有的荣宠。
宣绿华去年夏日，可就没有这样的待遇。
宣绿华心里有点虚，总觉得自己好像占了别人便宜一样。倒是云燕和竹香兴高采烈，立刻把箱子打开，里面用整整一柜子冰，皆用新鲜干净的芦苇叶子垫着，翠绿的叶子，陪着晶莹的冰块，光看着就觉得凉爽宜人。
“皇上此刻在做什么呢？”宣绿华问道。
那太监说道：“皇上正在勤政殿里呢，忙了一天了，连午膳都没正经吃，勤政殿可比承香台热多了，虽然放了些冰块，但还是不大顶事。皇上到底是辛苦些！”
宣绿华忽然就有了主意，送走了那些太监，便立刻让膳房的人动手，给皇上做一份冰饮，亲自送去。
如今江南进贡了水蜜桃，皇上那里自是不缺，但皇上忙于政务，连饭都不好好吃，也不知道那些人会不会花心思弄些冰饮，那宣绿华就自己动手了。
她让膳房之人挑了一个熟透的水蜜桃，剥了皮，切成了细细的丁子，再将桃汁和蜜酒、酥酪混合，把粉色的蜜桃丁混在汁水里，置于冰中，冰了一炷香的时间，取出，放了几粒冰和几片薄荷叶子，命人装在玻璃碗中，就算是一碗蜜桃冰饮了。
宣绿华将玻璃碗用盒子装了，命云燕端着，二人一起去勤政殿，给皇上送去。
原本云燕还有些担心，怕此刻天色已黑，皇上会不会已经回去了乾元宫。可宣绿华觉得，国事繁忙，只怕皇上不会那么早回寝宫。更何况，就算皇上回去了，大不了再跑一趟罢了。
到了勤政殿，果然不出所料，殿内依旧灯火通明，看起来，皇上还在处理政事。太监进了殿里通传，宣绿华站在殿外候着。
此时，宣绿华真是感觉到了承香台的好处，虽然承香台也有些热，但比起勤政殿，还是凉快许多。
勤政殿巍峨辉煌，透着明亮的灯火，简直如同天宫一般，只是，这天宫似乎离太阳有些太近了，实在热得厉害，热气好像从砖石地面上蒸发出来一样，蒸得人一阵阵头晕。
皇上在这个地方待了一整天，该有多热啊，哪怕是殿里放了冰块，只怕也挡不住滚滚热浪吧。
不多时，宣绿华便看见一个中年男子匆匆从殿内走出，此人身材略瘦，面庞瘦削，目光敏锐如鹰，行动间有一股凌厉之气。此人见到宣绿华，行了个礼，问了好，便出了勤政殿。
宣绿华好奇地问太监：“敢问公公，此人是谁？”