“路德维希，冷静。”一旁的娜塔莉轻声与儿子道。
“母后，你让我冷静？”路德维希稍稍按下怒气，“阵前那些库刹其人可不会让我冷静。他们是在挑衅，就是要激怒我们。难道你们看不出吗？”路德维希望着座下一众，无人敢发一言。就连卡斯德也站回自己的位置，微低着头。
“这些年来他们凭借优秀的军备屡次增强攻势，而我们呢？继续守着些破铜烂铁，难以进攻讨回。他们明明可以长驱直入，将这培都拉城都占领，可偏偏没有。他们是为了什么？你们想过吗？”
沉默中的尴尬与紧绷之感总要有人来打破。
“我们总叫他们野蛮人，可他们是怎么称呼我们萨尔托的呢？是软弱可欺的绵羊，随时可以宰杀。还要等养肥了再杀呢！”
最后打破的人还是路德维希。这一场议事最终在王的怒吼中提前结束。好似没有提出更佳的对策，却是让众人越发明白国家的隐忧已到无法隐藏的程度。
“就是没有一个人敢说句真心话。”
回到自己寝殿，路德维希还在发着余火。等不及侍从解衣，他自己已经将衣服脱下，恨甩在地。一旁跟随的德卡尔始终未发一言。
“就连你也不说话了吗？”路德维希意识到好友的沉默。
“我在等陛下发完火。”
忽而，路德维希扶额苦笑出来，收敛起怒气，让侍从替自己更衣。
“好了，我现在发完火了。你可以说话了。”得到批准，德卡尔才上前一步，说出自己的真心话。
“陛下是在等有人再提燧火枪吧。”
“还是你知道我的心思。”刚才的苦笑终于疏解开，变得轻松许多。但是，也仅仅一刻就被打断。
“不行。”
卧室门外，娜塔莉的声音生硬冰冷。
“母后？”路德维希没想到自己最大的阻碍如此及时的出现在面前。德卡尔不再多言，退到角落。
“为什么？”路德维希很苦恼，“都被欺负到脸上来了。为什么还不能反抗？”
“孩子，反抗有很多方法，为什么非要是那个选择。”
“有什么其他方法？这么多年了，哪里有其他方法。难道还要靠联姻吗？就像当年母后嫁来萨尔托一样？”娜塔莉的脸色一暗，路德维希也不得不放弃，小声道，“我们萨尔托可没公主可以嫁。”
“他们库刹其人不会为了一个女人而放弃萨尔托大片土地与财宝的。”
“既然如此，那就‘打’。”路德维希又硬气起来，“再耗费人力财力，再多些孤儿寡母。”
最后那个词真正戳到娜塔莉的心坎上。她面露痛苦，将自己的宝贝搂进怀里。
“母后，要是当年没有那场大火。我们萨尔托是不是就能够拥有这世上最先进的武器，最精良的军队，驰骋疆土，永立天下？”
“傻孩子，哪有那么简单。”娜塔莉捧着儿子的脸，“得到优良的武器其实不难，难的是人心。你也明白孤儿寡母的生活艰难，也就该明白难在何处。”眼前已不全是幼稚的面庞，而多了份成年人的成熟，“其实，这次原不该西蒙出战。但他还是摆脱不掉负罪感，宁可丢下待产的妻子也要出征，不仅仅是为了挣回自己丢失的荣誉，更是为了他无法言说的真相赎罪。”
“我已经亲政。等他这次载誉而归，我一定要问他个明白。当年他终究看到什么，知道些什么。”
“别，别问了。”娜塔莉伤心的面容让路德维希无法再继续谈话下去。最后只得轻缓搀扶着送娜塔莉出殿。
望着忧伤的背影离去，路德维希胸口越发郁闷。没再回自己卧室，而是带上德卡尔，撇下所有侍从，在自己的寝殿内溜达散心。
“陛下，散步也就散步吧。拿着剑做什么？”德卡尔有些担忧。
似被提醒到，路德维希索性抽出剑来，要与德卡尔比划两下。德卡尔无奈，只得多走几步，向护卫借来铁剑，与路德维希对峙。
但他胳膊还未举起一半，对方就砍杀过来，将他的剑震落地上。
“喂，你是存心要惹怒我吗？”
路德维希撒完气，也没了兴致，甩剑收回，独自在走廊上漫无目的地快步。德卡尔不知道自己是否应该跟上，见孤单的背影越来越远，终究还是放心不下，小跑上去。终于在走廊的尽头，两人又站在一道。
没有怒火，没有无奈。而是都被疑惑住，呆呆望着面前的木墙。是在原本石墙上又覆上一层木板，面积大小正像是一扇门。
两人面面相觑。