电话那头寂静无声。
郑兴连“喂”了几声，没有任何回应。破手机经常出故障，还常常不小心碰到静音键，正当郑兴打算拿开手机好好查看一番的时候，电话里传来夏炎带着微颤的声音——
“不，和我有关……”
夏林的手机上有一张照片和一段留言。
照片色调昏暗，像是在一座旧厂房拍的。背景是一面称不上白的墙，不规则的剥落痕迹四散分布，表面糊满了富有年代感的污渍，像一幅暗黑系的现实主义画作，画的还是溃烂的皮肤表面。
墙的最上面有一个排气扇，正中间是一个吊在铁架上的女人，女人蒙着眼睛，身上的衣物有点凌乱，外套上落了许多污渍，但依稀还能看出来这是一套优雅得体的知性风穿搭。
她双臂高举过头顶，被一根粗麻绳捆着，麻绳的另一端挂在离她头顶一臂长的铁架上，麻绳的中间段用胶带缠着一个小盒子，盒子上有个电子显示屏，上面显示着“24：00：00”。
女人的正下方是一个装满了不知名液体的水槽，只要上面的绳子一断，她就会毫无障碍地掉进这个水槽中。
正是钟晴。
“我本来也不想伤害自己的老师，但要找到一个对你们两兄弟都重要的人太难了，我也没得选择，是你们逼我做坏人的。
“做这个装置真费劲，花了我不少时间呐。盒子里是个点火器，倒计时归零就会自动点火，五秒钟之内应该能烧断绳子，水槽里是好像是某种腐蚀液，掉进去不死也会坏掉，我觉得画面应该会很有趣，哈哈哈……
“我给你们的时间很充裕吧，我真是个善良的人，善良的人应该要得到奖励，所以说，快把Nine毫发无损地给我还回来。我给你们一个小时的准备时间，计时器今晚七点整开始启动，Nine确保安全后就会跟我联络，如果我没收到Nine的联络，时间就减少一个小时，如果再拖一个小时没收到他的联络，时间就再减一个小时。总之，你们晚交出Nine一小时，时间就减掉一个小时。当然，你们交出Nine之后计时也不会停止，不过作为奖励，我会给你们多加一个小时。游戏规则就是这样咯，我已经给了你们很多提示了，加油哦～”
这段留言很长，插入了大量的表情符号，加上游戏聊天窗格字体又小，夏炎花了将近五分钟才充分理解它的意思。
这时，不远处的钟楼响起一段钟鸣声，大钟上休憩的一群乌鸦被厚重的钟声惊起，扑腾着翅膀，往不远处逐渐浓稠的黑色天幕飞去。
六点了，白昼转为黑夜，恶魔粉墨登场。
诚州支队的选址有些不尽人意，面前是一条双向四车道的旧马路，旧马路受两边建筑的格局影响，宽度有所缩水。再加上最边上的车道划为警车通道，实际只容两车通过。
距离支队大院直线距离五百米的地方就是一条连接诚州市南北两区的主干道，晚高峰五点到八点，通行的所有机动车都处于蠕动状态，这个时候就会有一些车主选择穿近道，拐进一个小巷，从支队门口的北环路穿过，驶过一座大桥，又能重新拐到主干道上。
只是这里路太窄了，偶尔也会堵个水泄不通，饶是如此，也比在主干路上排上一两个小时要快得多。