出场人物与时间线：
连湛：绝情谷掌门欧阳霸天座下二弟子，17岁
问羽杭：绝情谷掌门欧阳霸天座下大弟子，17岁
杜媚：农家女，长得颇有颜色
梅连奕：淮阴梅庄庄主，生性多疑，自私自利
梅之沅：淮阴梅庄老庄主，因练功走火入魔导致全身瘫痪
前情提要：17岁那年，问羽杭和连湛离开绝情谷闯荡江湖。两人一个向北，一个南行，约定三年后谁的名气大，谁就赢了。连湛并不想打赌，他心中存了心事，不久就回了家乡淮阴，来到了梅庄。
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梅庄是淮阴世家梅氏祖宅，梅氏以一手出神入化的梅花剑享誉江湖，不过自从前任庄主梅之沅练功走火入魔瘫痪后，梅庄落在了梅之沅的儿子梅连奕手中，声名就一日不如一日了。
梅庄门口守卫森严，连湛牵着马缓缓走来，望着高高的院墙，他的神色一时变得有些悲伤。八年了，母亲已经去世整整八年，也到了该报仇的时候。身后有人呵斥自己，连湛正沉浸在回忆中，被人推了一个踉跄，一个家丁模样的人大声骂道：“快滚开，惊了庄主大驾，你不要命了？”
后面已经有几十人骑着高头大马，簇拥着一辆富丽堂皇的马车驶来。连湛退到一边，看着梅连奕从马车上下来，趾高气扬走进梅庄大门，他不禁握紧拳头，努力按捺住了心中恨意。
好不容易挨到天黑，等梅庄上下都熄灯后，连湛换了一身夜行衣，悄悄摸进了梅庄后院。前任老庄主梅之沅瘫痪后就住在这里，不过才八年，他就像老了二十岁，整个人都没了生气。连湛一时忍不住，跪在他身边叫道：“父亲，儿子回来了……”
梅之沅很警醒，他虽然瘫痪但思维敏捷，连湛长得和他年轻时候很像，根本不用解释，他激动不已，颤抖着伸出手道：“你、你是湛儿？想不到在我有生之年还可以再见到你们，你、你一个人回来的？你母亲呢？”
连湛面上神色一变，黯然道：“我母亲、母亲八年前就去世了……”
梅之沅愣住，随即叹了口气：“去世了？唉，我早该想到的，这几年，我总是梦见你的母亲，是我没用，眼睁睁看着你们母子被赶出梅庄，却无能为力，你母亲她、她是怎么死的？”
“当年离开梅庄后，母亲带着儿子去投靠外祖父，路上遇见黄河发大水，母亲为了救我，被水冲走了……”连湛扭过头去，不让梅之沅看见他眼中泪水。梅之沅听完后长久不语，他眼光很毒，从第一眼看见连湛的时候就看出他如今武功之高，只怕已经在大儿子梅连奕之上了。他咳嗽几声，连湛连忙起身倒了杯水服侍他喝下，他缓了口气，问道：“这次回来，你要找连奕报仇吗？他是你的大哥，你们是兄弟啊？”
连湛冷冷道：“我母亲是被他害死的，我和他早就不是兄弟了。这些年我拼命练功，就是要找他报仇。”
梅之沅心中痛极，想着这件事急不来，只能慢慢劝着，便瞑目道：“我知道我没有资格要求你放弃报仇，我只有一个请求，你一定要答应我。我活不了几天了，你能不能、能不能等我死了再报仇？父亲不想看见你们兄弟自相残杀，行吗？”
连湛望着父亲苍老面孔，实在不忍心说出不字，沉默了半日，他点头道：“好，我答应您。”
从此连湛便在梅庄附近住了下来，他在树林里搭了一间茅草屋，白天练功睡觉，晚上就去梅庄看望父亲。如此过了大约一年后，一个农家女子闯入了他的生活。那天他正在屋子里打坐，外面传来一声声救命，一群人骑着马追逐一个女人，女人被围在中间逃不掉，哭着喊道：“我不会去梅庄的，你们再逼我，我就死给你们看。”
为首的中年人正是梅庄管家梅甲，大笑道：“媚娘，我们庄主看得上你，是你的福份，你可不要不识好歹。”
名叫媚娘的女人拔下头上木簪横在脖子上道：“我死也不会去的。爹，娘，女儿不孝，先走一步了……”
她用力刺下去，木簪却被突然出现的连湛夺了过去。连湛身形鬼魅，须臾间就从茅草屋中闪出来，把玩着木簪冷冷道：“光天化日之下强抢民女，梅庄的脸都被你们丢尽了。”
梅甲大怒：“你、你是什么东西，敢坏我梅庄之事？都愣着干什么，还不上去把人抢回来……”
他闭了嘴，因为眨眼间身后十几个家丁都摔下马哭爹喊娘去了。连湛却似乎动都没动，立在原地淡淡道：“还不走？”
“你、你是人是鬼？”梅甲大骇，再不敢废话，急急忙忙调转马头，一群人落荒而逃。连湛转身进屋，媚娘迎上来拜倒：“多谢恩公，敢问恩公尊姓大名，媚娘做牛做马也要报答恩公。”
连湛忙伸手扶起她：“举手之劳，姑娘不必如此。姑娘家在哪里，我送你回去吧。”
媚娘泫然欲泣：“梅庄主要强娶小女，我现在回去，过几天也会被他们抓走的……”
连湛神色一变道：“岂有此理，强抢民女，竟然没有王法了吗？”
媚娘叹口气：“王法？在这里，梅庄就是王法。恩公，你得罪了梅庄，梅庄主也不会放过你的，你还是快走吧。”
连湛不屑一顾：“梅连奕吗？我正想找他，他最好不要来，否则……”他没有说下去，冲媚娘道：“姑娘，若是不嫌寒舍简陋，你就暂且住下吧。放心，梅庄的人不敢来。”
媚娘低着头思索片刻，小声道：“好，那就多谢恩公收留了。我叫杜媚，恩公贵姓？”
“连湛，你叫我名字就好。”
从此茅草屋里的生活不再单调，杜媚性格乐观开朗，有她在，原本不爱说话的连湛话多了起来，似乎也变得更爱笑了。又过了大半年，期间梅庄也曾派人来，但都被连湛几个回合打跑了。杜媚和连湛也越走越近，两人都明白彼此的心意，只是没有说破。
这天后半夜的时候，连湛依旧从梅庄看望了父亲回来。杜媚一直在等他，见他回来，便直接说要走，连湛十分意外，问道：“怎么了？怎么突然又要回家了？你不是说怕回去又被梅庄的人骚扰吗？”
杜媚哼道：“不走怎么办？我们孤男寡女的，也不怕被人说闲话？再说了，我到现在都不知道你到底是谁，谁知道是不是坏人？”
连湛失笑：“你又没问过，我怎么说？别生气了，我告诉你就是。其实我也算是梅庄人，梅庄老庄主梅之沅，就是我的父亲。”
“什么？那你和梅连奕不就是……”杜媚一惊而起，连湛忙将她又按坐下去：“别叫，你先听我说完。没错，我和梅连奕是同父异母的兄弟。大概九年前，我和我娘被他赶出家门，我娘也因此被害死了。我这次回来，是准备报仇的。”