祠堂的门“吱呀”一声开了又重重关上，惊鸿缓缓走到欧阳霸天牌位前跪下，疼痛令她脸色惨白，强撑着才没有摔倒，喃喃说道：“师父，我真的错了吗？我到底该怎么做？”
祠堂里一如既往的肃静，连一丝声响也不闻，仿佛坠下了无边地府。惊鸿轻阖双目，整个屋子死一般沉默。也不知过了多久，好似一个世纪那么漫长，薛醒突然推门而入，几步上前跪下道：“九姑娘，你怎么样了？”
惊鸿回身艰难坐下，淡淡道：“你放心，我没有事的，老毛病了，很快就好了。”
薛醒担心道：“你到底怎么了，刚才在大殿上我看见你很不好。你不是说你只是练功走火入魔吗，可你刚才分明是……”
“只是心口疼罢了，老毛病，不碍事，你别大惊小怪。”惊鸿摆摆手，解释道：“当年跳下悬崖，竟得不死。如此一来我死意全无，一心只想报仇。悬崖下面什么都没有，为了活命，误食了一些有毒草药。我用内力逼出毒素，终究没有清除干净，之后便得了这心痛的毛病，不时就会发作一下。”
薛醒惊道：“你中毒了？你为什么不说，说出来，说不定六姑娘有办法的。”
惊鸿苦笑：“没用的，我曾请来小毒王南一指替我诊治，毒气攻心，大罗神仙也救不了我了。最近几年这毛病发作越发频繁，我想我已经大限将至了。”
薛醒含泪道：“九姑娘，都这样了，你为什么还不肯说实话？大公子他们这样误会你，你为什么不解释？”
惊鸿冷笑：“没什么好解释的，三哥的事，的确是我对不起他，也不算冤枉我。只是没想到，竟然没有一个人能理解我。重建绝情谷的时候，我叫人将所有房屋都修成和从前一个样，连屋内摆设都要求一模一样。如今想来，倒是我过于执着了，这世上哪有什么会永远不变？他们都走了吗”
“走了。”薛醒说着见惊鸿挣扎着要站起来，忙伸手扶了她一把：“九姑娘，我了解你，你不会不顾三公子的死活，你一定早有安排，何况还有云朵儿，是不是？”
惊鸿叹了口气：“自寻死路，自投罗网，当真愚不可及。罢了，事已至此，既然断无敌等不及明年，那就提前决斗吧。”
薛醒急道：“你也要去金陵吗？江南一带是断无敌地盘，他分明居心不良，想把你们都引去他的老巢，你不能上当啊？”
惊鸿看他一眼：“还有别的办法吗？用云朵儿要挟我，用敢言要挟大哥，用三哥要挟所有人。断无敌此计精妙，我佩服他。”
薛醒低头道：“那好，既如此，我和你一起去。我虽然没什么本事，但总能替你分担一二。”
惊鸿却不领情：“不必了，我一个人去。这次不是绝情谷与龙门之间的战争，而是我和断无敌之间的恩怨。我一个人去，不必惊动其他人了。”
薛醒还要说什么，惊鸿又道：“你别说了，你留下来，替我照看好绝情谷。沈醉……我知道他的心思，可是我没时间管他了。你多留个心眼，别叫他走了弯路，重蹈他师父的覆辙。”
薛醒呆立良久，黯然道：“我知道了，九姑娘，你、你可一定要活着回来。”
惊鸿微微一笑，上前拍了拍他肩膀：“薛醒，你年纪也大了，以后要多为自己考虑，别再这么傻，一心只知道办差了。你看看沈醉，要多向人家学学。”
薛醒自嘲道：“只怕我学不来的……九姑娘，你放心吧，你交代我的差事，我都会办到。”
惊鸿点头，顿了顿，恢复了往日神情，抬头正色道：“薛堂主，传我的话，天亮之后，请沈堂主、姜堂主，以及外堂堂主们到无极殿，我有事吩咐。”
薛醒忍住了眼泪，退后一步行礼道：“是。”他转身就走，惊鸿一只手扶着供桌，回头望着欧阳霸天牌位说道：“师父，您放心吧，我知道该怎么做了，我只能这么做。”
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绝情谷十年前覆灭后，虽然很快重建，但元气大伤，再也不复昔日风光。下辖的内三堂外十堂格局也难以维系，变成了内外六堂，弟子人数骤减。惊鸿来的时候，六位堂主已经都到了。南方回来后已经被立为五堂堂主，他听说了昨日之事，上前劝道：“九姑娘，我猜大公子他们也不是成心冒犯您的，您不要生气了。”
沈醉哼道：“不是成心？我看他们就是有意的。亏得掌门脾气好不计较，昨日大殿之上还有不少弟子仆役，虽然我压下去了，不许他们胡说，但是流言如何止得住啊？”