“嚯！”
刚转过弯，宜青就被吓了一跳。在走廊转弯处，一个黑色人影赫然挡在身前，没有五官，甚至连毛发也没有。
宜青手中没有武器，当即后退半步，摆出了防御戒备的姿态。而当他惊魂稍定，看清那道黑影的真面目时，不由有种啼笑皆非的感觉。
那是个用金属制成的机械士兵，个子比他高了半个头，身上披着冷色甲衣，与帝国军队的着装如出一辙。不管细节做得多么逼真，这也只是一个机械士兵，无法走动，更不能开口说话。
宜青凑近看了看，在它的关节处发现了金属的传动轴。球状的传动结构做得非常精巧，他伸手托住机械士兵的小臂，能够灵活地转动360度，毫无滞碍。
他抬起眼，看见机械士兵身后的那面墙上，悬挂着一副肖像画，油画下方用花体字题着人名：理查克伯德。
“是祖先的画像啊。”宜青自言自语道，“这具机械士兵是在守卫先祖的意思吗？”
他这个念头很快被自己否定了。
因为在机械士兵身旁，就是那条通向地下室的楼梯。楼梯两侧一一相对，悬挂着二三十张肖像画。不需多说，全都是伯德家先祖的画像。每一张画像前，都陈列着一样机械制品，有一人高的机械士兵，也有小到需要用橱窗镶嵌在墙壁上才能供人观赏的微型自鸣钟。
各式各样的机械造物陈列在楼梯两侧，一路向下行走的过程，就像是在参观博物馆。不过这座博物馆并非冠以“帝国军事”的前缀，而是名唤伯德。
伯德家的后人将先祖的画像悬挂于此，并在画像前摆上了各人生前最杰出的机械造物。走到楼梯底部时，最后的一张肖像画上是一片空白，金属的画框下刻着的正是“西里尔伯德”。
宜青用手指掸去了那画框上的灰尘，随后转过身，推开了地下室的大门。
暖黄色的灯光从门缝中透了出来。顺着光源看去，能看到一个瘦弱的身影正趴伏在巨大的圆形工作台上，好似与那金属工作台黏连成了一体。