一年后。
正是夏日午后, 御花园中虽有片片浓荫，依旧热浪袭人。殷凤负手身后, 绕过曲折的小径，走近一座筑于湖心的凉亭。
凉亭八角檐上垂落着轻纱, 能够稍稍将热浪隔在外头，偷得一隙清凉。
不过能有这般享受的只是坐在凉亭里的主子，侍从们还是得在外头一边擦着热汗，一边候命。
新晋的总管太监就老老实实在凉亭外立候着，不敢稍有懈怠。以往最得皇帝信任的钱宝钱公公侥幸从天牢捡回了一条命，不久就告老还乡了；而总跟在娘娘身边的清渠撂下了担子，与宫中的侍卫头领双宿双飞, 最后这差事才能落到他头上, 可算是祖上积德了 。
他绞了绞绣帕上的汗水，想偷懒倚在亭柱上歇一歇，就看见穿着朝服的皇帝正朝这边走来。
“见过陛下。”总管太监慌忙站直身子行礼。
殷凤朝他摆了摆手，示意不必进去通禀, 低声问道：“他在亭子里？”
总管太监道：“是。皇后娘娘说待在宫里也是热得慌, 不如来湖心亭上吹吹风。”
殷凤嘴角一勾，又听得总管太监继续道：“因着天气着实太热，王太傅中了暑，今日告假，太子用不着温书，也闹着让娘娘带他出来玩儿……”
“他跟来作甚？”殷凤面色一沉，拔腿就要走进亭中。掀开垂着的纱帘前, 他停下脚步，让总管太监遣散了近旁的其余宫人。
凉亭之中坐着一大一小二人。
个子高些的是宜青。纵然亭中摆着三五个冰盆，他也嫌太热，将轻薄单衫的领子拉低，手中还执着一把竹扇，轻轻摇着。