“可……”皇后急于争辩，皇帝却又抢白：“朕早与你说过，朕要磨炼他的心性，让你不要多心。”
皇后深吸气：“陛下昔日所言，可还作数？”
皇帝反问：“若不作数，你当朕现下在做什么？”
他的话掷地有声，皇后心下沉了沉，不安渐消，但担忧仍在：“他这么大了，又不是不懂事的三岁小儿。陛下这样逼他，何不先将事情与他说清楚，再教他该如何做就是了。”
皇帝失笑：“你这是关心则乱了。”
皇后不禁怔忪，皇帝握住她的手，语重心长道：“所谓‘江山易改，本性难移’。朝政上的事朕可以教他，性子上的事却不是说就能说通的。这些道理若只是讲给他听，哪怕他依着朕的意思去做了，心里也未见得有多少赞同，唯有逼着他自己出手，他才能迈过这一道坎儿去，打从心底生出一股狠劲儿。”
为帝王者，必须得有那股狠劲儿。慈悲对着黎民百姓，狠劲儿冲着朝中政敌。
“可是励王……”皇后还想说，就算这都是为着卫凌好，那你就这样拿励王卫冲给卫凌磨刀？
但转念，她就把这话忍住了。
她在后位上坐了二十多年，二十多年里见过那么多大风大浪，就算是夫妻再恩爱，她也不会天真得一心向善了。
权力争夺之间本就填着一桩桩取舍，皇帝若要舍卫冲来给卫凌磨刀，她自然也只能选卫凌。
说到底，卫冲不是她所生。若皇帝这个当父亲的都舍得，她又凭什么说舍不得？
可皇帝还是敏锐捕捉到了她那一划而过的善念，了然笑道：“你放心，虎毒不食子。朕虽是拿冲儿给凌儿铺路，事毕之后也不会亏了他。他的野心朕清楚，他若手里有权，凌儿便不能安心，朕到时会撤了他的实权，加食邑给他，让他舒舒服服地当个闲散亲王。这样待朕百年之后，你这个当嫡母的见了他也不必心里有愧。”
这话前面还算正经，末一句却忽而带了调笑的意味。皇后双颊骤红，咬牙道：“臣妾何时担心过这个？陛下别拿臣妾说笑！”
不及说完，她自己就忍不住笑了。皇帝见她宽了心，便也松了口气：“你安心回去吧。如今这个局面，朕也不好多去见你，你自己好好的，别让朕费神。”
皇后心下一声哀叹：“陛下也别操之过急。凌儿……”她无可奈何地摇头，“其实怪不得他，是咱们做爹娘的从前想得不够周全，将他护得太好了。”
“朕知道。”皇帝颔首。
皇后不再多说什么，便告了退。皇帝犹自在茶榻上坐了良久，继而唤了梁玉才进殿，语中再没有适才与方才皇后说话时的和气，冷声道：“去告诉昌宜伯，朕不会见他。再将太子前几日那本关于京中卫戍的折子发回去，告诉太子，既连自己身边的人都约束不住，就不要在朕的事上多嘴。”
“诺。”梁玉才大气都不敢出地走向御案，去寻那本太子早先呈上来的奏章。
皇帝又道；“你亲自去与太子说清楚，霍栖的事朕交由他审，让他给朕一个满意的答复。”
“诺。”梁玉才又应了声，捧着那本奏章便退出了殿门。太子被留在京里，他要亲自传话就得离开行宫几天，想着近来的风波，他就在出宫前将御前宫人都喊到了跟前，好一番耳提面命，让他们谨慎伺候。
行宫山脚下的宅院里，裴煜近来春风得意。
这大概就叫一人得道鸡犬升天，励王得了势，他们这一干人都跟着风光。从前旁人若来登门，大多是瞧着他们定国公府的门楣，如今前来拜见的却已大多都是冲着他了。
而这于裴煜而言，只是个开始。他眼看着太子一日不如一日，心里已琢磨起了来日励王接替储位的光鲜。到时他们这些早就鞍前马后效力的便起码也是个近臣了，裴砚现在的那点得意他再也不必计较。
想起裴砚这个三弟，裴煜心里就气得很。早些日子父母前去探望却不欢而散的事他原原本本地听说了，心下只觉裴砚不识抬举，若非有太子在背后撑腰，估计父亲早就要将人拎回来揍一顿。
但，人总是会遭报应的。
裴煜现下就这样宽慰着自己说裴砚会有报应，等太子彻底失势，自有他的好果子吃。
不远处的银桂阁里，裴煜的母亲胡大娘子却没有他这样的好心情。
她自晨起就皱着眉，三个儿媳都在身边陪着她，她也难有半分笑意。
原因有二，一则是她那个逍遥成性的夫君定国公又出去云游去了，还给她丢下了一个有了身孕的小妾宁氏。她本不喜欢这宁氏，嫌宁氏眼皮子太浅又太巧言令色，可现下被丢下的宁氏日日闷在屋里哭，她怕宁氏的胎有闪失，只得耐着性子去安抚，实在烦不胜烦。
二则是，二儿媳苗氏与四儿媳谢氏明摆着愈发的不对付。
这原也是难免的，因为谢氏是皇后的本家侄女、太子的表妹，裴煜却投了励王的门。胡大娘子在裴煜向励王示好时原也犹豫过，要不要挡了他，最终却打消了这个念头，因为做父母的总是要放手让孩子去闯的，而且他们的人家，孩子能自己去谋差事是件好事，总比当个纨绔子弟强。
只是那个时候，胡大娘子没想到谢氏脾气这么硬，当着她的面都敢闹得妯娌不睦。而她还偏不好说谢氏什么，因为谢氏这份不痛快是为太子不忿，若她出言管教，传到皇后耳朵里，岂不是她这个做母亲的也去偏帮了励王？
闹到那个份上，整个定国公府的颜面就都不好看了。
胡大娘子于是只得眼看着两个儿媳在面前明争暗斗。
她们本是为了宽慰她别跟宁氏计较才来的，可苗氏堆笑说着话，谢氏就在旁边一脸不屑；等到谢氏开口，苗氏又暗地里翻白眼。
胡大娘子心中疲惫，犹豫了几番，到底是什么也没说。末了倒是她们告退之后，于氏私下里劝了劝谢氏。
于氏说：“弟妹别跟她争。这说到底是男人们之间的事，咱们内宅女眷，和和气气地过日子就行了，何苦自找不快？”
谢氏快人快语地道：“嫂嫂这话就错了，这事打从一开始就不是我要与她争，是她觉得励王得势，偏要在我面前耀武扬威。不止是她，就连二哥也是个拎不清的，明知家里有我这么一个太子的表妹在，还偏要把炫耀都写在脸上。这若说是不顾和气，那也是他们先不顾和气，嫂嫂总不能劝我一味地忍让。”
于氏听她这么说就不好再劝了，好在谢氏是个敞亮的人，虽嫌她这话不公道，却也不因此对她生怨，还是好好的与她同行了一段，又聊了些有的没的，才各自回房。
京中，愁云惨雾在东宫里弥漫了几日，除却押在牢里的霍栖，另三位侍中都寻由头告了假避风头，唯裴砚还在若无其事地日日进宫。
他自知这样危险，可许是因为儿时看尽了冷暖，他实在看不起那些当墙头草的，更不愿自己也变成那样的人。楚沁也支持他这样做，半是因为她也愿意争一口气，不愿见风使舵，半也是她知道这波折牵连不到裴砚身上。
上辈子的这一年，太子就过得不太好。但裴砚没受什么影响，那她就没什么可担心。
是以行宫发回的折子送到东宫的时候，裴砚正与太子一同在书房读书。梁玉才禀话时提心吊胆，连眼帘都没敢抬一下，但说完之后，整间书房还是陷入了死一般的寂静。
裴砚倒吸着冷气看向太子，太子强压着惊意，看向梁玉才：“父皇要我审霍栖？”
“是。”梁玉才垂眸，思虑再三，还是劝了句，“孰轻孰重，求殿下三思。”
太子咬牙，心下的千言万语都被硬生生忍住。