7.
在海边的岩洞里遇见美人鱼的事情，远山凛是不可能说出去的。——一旦被其他人知道，消息一传开，那个黑皮肤的小家伙可能就会遭殃。到时候就会有大批人前来抓捕，希望把人鱼卖到海洋馆里，或是送进研究室当做实验样本。
传说应该永远都是传说。
他试图说服对方离开这里，远离人类，可是平次根本听不懂。到最后还以为他想要更多的礼物，潜到水里找了半天才带着一对儿浅紫色的贝壳回来了，看那个眼神，似乎是在询问他这个行不行，现在够不够。
少年依旧会来海边拉琴，然而自从他和那条小人鱼在岩洞里见了一面之后，他每次拉琴时都能看到对方在偷听，而且越来越大胆。刚开始是藏在礁石后面，然后跑到礁石旁边，最后就索性待在他腿边，把脑袋放在他的膝盖上闭着眼睛听。
远山凛很害怕平次被其他人看到，所以直接把见面的地方换到了自己第一次遇见对方的岩洞里，在试图弄清楚这条人鱼究竟为什么会跑到这里来的同时，他也负责照顾对方。
在少年眼里，这条人鱼一定是不小心迷了路才跑到这里来的。对方还小，说不定自己都找不到吃的，可怜的要命。
然而很快远山凛便发现，这条人鱼非常聪明，他会玩汉诺塔，会玩积木，做算数，还会模仿人类说话的声音，很容易就学了个七七八八，更别说是自己找东西吃了。
于是少年打算告诉对方自己的名字。——他指了指自己，然后重复“凛”的读音，等着人鱼来学。
平次顿了顿，然后张开嘴发出了好几个音节。而这些音节显然和“凛”的发音完全不沾边。
少年摇了摇头，指着自己又重复了一遍，然而人鱼还是发出了好几个奇怪的音节。
是我的方法有问题还是我理解错了？
远山凛觉得有些疑惑。就在他打算重复第三次的时候，他看到面前的小人鱼开口叫了一声“凛”，然后指了指他自己的鼻尖，再次重复了刚才少年听到过的几个音节。
于是他明白了。
这条人鱼知道他的名字是“凛”，那几个音节是小人鱼自己的名字。
“嘿……集？”
人鱼摇了摇头。
“黑鸡？”
人鱼再次摇头。
“平……是平吗？”
人鱼点点头。
“平集？唔，好像有点儿不对，是平次？平次？”
人鱼满意地点点头，摆摆尾巴钻进水里，不一会儿就抓着一条白白胖胖的鱼把它丢到了岸上，用鼻尖拱一拱，抬起头瞪大了眼睛望着面前的人类。
“……这是，奖励吗？”远山凛想起了自己每次训狗时的操作，突然觉得有些哭笑不得，“我今天已经吃饱了。”
平次听不懂，反正人类不收下，他就一直拱。
于是少年只能抓着海鱼的尾巴把它提了起来，刚想找个容器把鱼装起来，结果手一滑，不小心让它跑了，落进海里还溅起了不小的水花。
平次见状露出了一个恨铁不成钢的表情，尾巴一甩又钻进了海里。不一会儿就带着另一条海鱼浮了上来。
不过这次他没有直接把鱼丢到岸上，而是先提着鱼尾巴啪啪啪啪地在礁石上拍了几下，然后才把它放在与水面平齐的石头上。
【这下总行了吧。】
人鱼平次“呐呐呐呐”地说道。
8.
平次太聪明了。
这是远山凛和对方相处了几天之后得出来的结论。
他原本还以为自己永远都实现不了和对方进行言语交流的愿望，结果不到两个月，平次就学会了人类的语言，可以和他进行简单的沟通。
“凛，我想吃烤鱼。”
甚至也学去了人类的饮食习惯。——他现在要吃熟的。
想想平次作为一条海里的人鱼，活了这么多年了，想必是早就习惯了生肉，怎么跟他待了两个月就养成了吃熟食的习惯？
远山凛想不通，最后只能将其归结于烤鱼太香的缘故。
其实对于人鱼来说，生熟都无所谓。平次想吃烤鱼的理由很简单，在成年之前，小人鱼必须时刻保持皮肤湿润，也就是说，他们不能离开海水太久。所以平次自己是不可能生火的，想吃烤鱼就只能由人类来做。——要是一直闹着要吃烤鱼，平次就能更频繁地看到自己的人类了。
当然，凛也担心过这样会改变人鱼的身体素质，毕竟长期吃熟食的胃是不能和吃生肉喝海水的胃相提并论的，所以他现在严格控制平次的烤鱼摄取量，每次只能吃一小口。
当然就算这样平次也很开心。因为他可以和人类享用同一条鱼。而一般情况下，只有作为伴侣的人鱼才会这么做。
他现在比远山凛小了不少，不过再过一段时间，他就到换尾期了。换尾期是人鱼生长最快的阶段，几乎一天一个模样，飞快地长大，所以才会被叫做“换尾”。再然后他会进入换鳞期，尾巴上的鳞片会一片一片脱落再长出更加坚硬的鳞片，然后他就正式成年了。到时候他就可以向他的人类求爱，从大海深处加速跃出水面，在阳光下划出一道彩虹。
远山凛很好，他从来不会嫌弃平次皮肤黑，也不会嫌弃他不会唱歌，更不会说他尾巴短。在少年的眼睛里，平次看到最多的是关心和爱护，同样也不会因为被人鱼背鳍伤到就疏远他。
少年第一次摸到人鱼背鳍是因为平次在外面和一条灰鲭鲨打架，后背扯出了伤口。当时他找来了医药箱，把平次从水里捞出来摁在自己腿上试图帮对方消毒。
人类的手指很柔软，落在皮肤上的力道像极了海里来回摆动的海葵触手。
平次一激动，背鳍又立起来了。这时凛的手碰巧摸过他的脊柱，手掌直接被划出了个大口子，顿时鲜血直流。
小人鱼看起来比人类还慌。他一嗅到血腥味就翻身抱住了人类的手，拉到自己嘴边开始没完没了地舔，等远山凛终于把自己的手从平次嘴旁抽回来的时候伤口已经长好了。
美人鱼的唾液能治伤？这倒是头一回听说。
“但这不是你每次见面都要舔我的理由啊啊啊啊！！！”
当然，平次凑上来舔他耳朵不是因为他的耳朵有伤，只是在单纯地表达好感。
远山凛被舔得腿软，想说服对方不要再这么做了，但是每当他试图表达这个愿望的时候，平次就会拉着脸，尾巴都垂下来了，看起来丧得不行。
“……算了，随你喜欢吧。”
小人鱼的脸色瞬间晴朗了起来。
平次太粘他了。
这样不行。
远山凛仍旧试图劝说人鱼离开。但是平次说什么都不肯走，一定要住在这里，因为这样才能见到他。
于是少年只能狠狠心，好几天不去海边。想着对方等不到自己，时间一长就会游走了。
然而一个礼拜之后，远山家的门被敲响了，来者是他的邻居国末照明。
国末说自己昨天晚上去海边放风的时候听到了很奇怪的叫声。他走近海边一看，发现礁石附近有个模糊的影子，叫得怪凄惨的。他把这件事告诉了村子里的人，老人们都有些迷xin，一直再说可能是死在海里的冤魂上了岸，让他们最近都不要去海边。
少年皱了皱眉，表面上答应了，结果当天晚上就放心不下偷偷跑到了海边，听到了国末照明说的那种“奇怪的叫声”。
果然。——是那条小人鱼在叫，像是一个被遗弃的孩子，叫得嗓子都哑了。
远山凛听得鼻子一酸，急忙跑去岩洞里找平次。他一露面，就被对方扑了个满怀。
自此之后，少年不再试图劝说平次离开。那种奇怪的叫声也就再也没出现过。