不过陈永福到底是官军里一个比较精明强干的将领，他一到郾城都宣扬闯军在上蔡、汝阳等地杀戮甚惨、羞辱妇女。后来因为百姓们听过不少闯军的传说，并不怎么相信陈永福的说法，他又迅速转换口径，声称闯军的军纪确实不错，可是同他们合营作战的曹营就是一支食人的兽军。
据说曹操罗汝才在军中置有石臼百台，军粮不够时就会四处抓捕乡民，将他们丢到石臼下面捣碎成烂肉，然后合骨而食。
虽然这种说法比闯军到处杀戮淫掠更加离谱，毕竟就算缺乏军粮要吃人，也没谁会大费周折去搞什么石臼来把人捣的彻底粉碎再吃——能把人体捣烂的石臼，还是捣碎到能够“合骨而食”的地步，这是什么天顶星科技的核动力石臼？
不过还真别说，因为曹营的军纪作风虽然不至于差到左良玉、贺人龙的那种地步，可也实在不算太好。再加上郾城不少文人士绅添油加醋，这个石臼食人的谣言还真就流传了起来，等到这故事传到江南去，干脆就又从曹营用石臼食人，变成了李自成亲自用石臼吃人。
本地军民因为听信了这些传说，所以尽管守城的人不断被前标军杀伤，保定兵又全部士气低沉，斗志极弱，但在居民支持之下，守军不仅挡住了李来亨的第一波攻势，还能不停地向城下投掷各种能够杀伤敌人的东西。
只是义军士气高涨，在守军强烈抵抗之下，依旧将城壕填埋出了一片可供大队步卒通过的地方。弓箭手和铳炮手也都取得不少战果，李来亨看天色又变暗很多，才下令停止第一波进攻，让将士们休整一二。
陈永福见义军攻势停止，心中暗自喘了一口气，他留儿子陈德在城墙上指挥部队，自己则不脱衣甲，坐在一把圈椅上，闭着眼睛假寐。他实在疲倦，正要昏昏入睡，忽被城头和城外的一片呐喊声惊醒。
他双目一睁，心中骂道：“他妈的，怎么这么快又来了！”随即带着一群亲将、亲兵、家丁，迅速奔上城头。
义军稍作休整以后，便开始分波次冲到城墙近处掘洞，虎大威知道这是闯军用过的一种战术：他们将城墙墙角的部分挖出洞来，然后向其中填入大量火药，一次引爆，便可以重创城基。
陈永福一上城墙，就看到很多地方都有义军掘城，他们组织严密，行动极为迅速，情况十分危急。他从城垛中间探头下望，“嗖”的一声，一支箭正好射中他头盔的上部，把盔缨射下城去。
一个家丁将他的袖子扯了一下，说：“大人，小心！”他没有理会，亲自抓起一块砖头，砸了下去。正在这时，又一支箭从他头上飞过，射中了他背后一个守城的壮丁。
陈德怕他有事，赶紧跑了过来说道：“大人，目前贼兵分成十余股，到处都在掘城。不管如何抛掷砖、石、火药，可贼兵多有防备，傍牌甚为牢固，就是不退。”
“大人，我们还是开城门，派骑兵部队出城逆击，将贼兵一举驱散掉吧！”
陈德的建议其实颇有见地，可是陈永福尚未把握到义军的兵力规模，他生怕李来亨手中握有强大的预备队，官军一出城门就有去无回，因此反对道：“胡闹！你不要惊慌，要沉着，我自有办法。”
他和虎大威一起商议了一会儿，本来还打算问问杨文岳的意见，只是听虎大威说自从崇王被杀的消息传来以后，杨文岳每天都处在饮酒过度的状态里才作罢。
他们先命令家丁在城上传谕，说大将虎大威和陈永福都正在城墙上亲自督战，叫将士和百姓们沉着杀敌，不要慌乱。他们在城上开了两箱现银，声言杀贼兵一人者当场发给现银若干、伤贼兵一人者又当场发给现银若干。
守城的“民”大多是有权有势的士绅之家和他们麾下家仆，另外还有一部分则是被陈永福的核动力石臼谣言吓坏了的普通百姓。
这些“民”守城的目的各不相同，但此时听到这道口谕，全都勇气倍增，军心一下稳定了下来。
虎大威也连声称赞道：“兄弟，你真是有办法！”
战况也因此更加激烈了，官军把干柴点着，扔下城去，烧死掘洞的人。土木队的士兵则一面用镢头和农叉将燃烧的木柴和棉絮推向远处，一面继续挖城。
不断地有官兵从城墙下摔倒下来，也不断有义军士兵在城墙脚下被杀死。
(本章完)