陈荩摇摇头说：“听流民说，闯贼在洛阳至多只有一千到两千兵力。他们留守洛阳的兵力捉襟见肘，也确实没有余力分兵防守新安、偃师，若真的分兵，才是落入下乘，将被抚台各个击破。”
陈荩说的也有道理，但陈可新同闯贼有夷陵旧恨，心中偏见颇深，因此还是对闯贼的用兵十分鄙夷。很快前面的探马和先头部队赶了回来，禀报在石碑凹一带发现了贼军的踪迹。
石碑凹位于洛阳北郊，是谷城山往东延伸出来的最后一点余脉，横亘在孟津到洛阳的大道上，地势颇为险峻。流贼据险苦守，凭借谷城山东面的丘陵地势，依山傍水，修筑了数个互成掎角之势的营盘木寨，驻兵防守。
石碑凹的地名来源于宋初名将西平郡公石保兴和其弟石保吉的的坟墓，墓前有两座连碑带座高达五米多的神道碑。
石保兴和石保吉两人都是宋太祖赵匡胤的结义兄弟石守信的儿子，只是现在宏伟的神道碑早就被闯贼推倒拖走，用作了修筑工事之用。
胆大心细的陈永福发现这处地势颇为险峻的石碑凹木寨后，就请示河南巡抚李仙风说：“豫军自离开省垣，追剿小袁贼以来，未发一矢、未交一刃，徘徊孟津、怀庆，几有半载。将士们对流贼的根底和深浅没有把握，只知道流贼攻破洛阳，因此心怀畏惧。请抚台下令，以狮子搏兔之势，先下此小寨，以壮豫兵胆气。”
李仙风考虑一会儿后，也认为石碑凹一带地形险峻，虽然兵法有“城小不攻”的道理。但河南官军自从被自己打着追剿袁时中的旗号带到豫北以后，确实很长时间没有作战过了，正好用这个小寨来试刀，增长一下本军的士气。
“好！将军勇猛骁悍，求敌若渴，此次露布飞捷，本抚一定为将军表功！”
陈永福马上让自己的儿子陈德，率领五十名精悍的家丁和五百名官兵为先头部队，抢攀丘陵，进攻石碑凹寨。但部队才刚刚派出去不久，就有作为后卫、后劲的后队传令兵赶到中军，向李仙风禀报，说是后队突然遭到了闯贼的进攻。
李仙风和军中幕僚书记陈荩、陈可新几人都相顾失色，陈荩赶忙问道：“流贼都在洛阳，岂会攻到我军的后队，你们不要弄错了，同自己人打起来！”
传令兵再三确认无误，回禀说是在官兵侧后的东北面黄凹处，闯贼另外结有一个营盘。由于黄凹寨不处在大军南下的必经之处，而且寨小兵少，没有被官军注意到，直到豫兵大多经过后，闯贼才趁机袭击了一支后队兵马。
河南人将“凹”念作“洼”，某某凹指的就是在丘陵地中的一片洼地。李仙风估计这未必是闯贼，也有可能是一些趁乱聚啸山林的土寇，不足为惧。
可还没等李仙风放下心来，就又有传令兵赶到，说官军后方另一处小乔凹，也有贼军结寨自守。官军大队兵马一过，贼军就出寨逆袭，抄击官军的后路。
陈可新大感困惑，说：“闯贼这是什么兵法？用兵如此之怪！”
但老于兵事的陈永福脸色却很糟糕，他赶紧派人去联系正在抢攻石碑凹寨的儿子陈德，询问具体的战况细节。
“回禀将军！闯贼据木寨死守，木寨之外掘有两道壕沟，壕沟中遍立竹签、木刺。壕沟之后又立有低矮的土墙和胸墙各一道，皆造有铳眼、炮口，铳弹如雨爆射，我军攀爬抢攻，缺乏防护，死伤颇重！”
陈永福的脸色更加难看，他对李仙风说：“抚台！闯贼在北邙遍筑山寨，是欲据寨自守、分我兵力，趁势夹击抄掠。要破闯贼的阵势，还请抚台集中大炮，摧灭闯贼木寨，使贼势无可凭借依仗，则流贼自破！”
李仙风还未回答，就又有夜不收纵马驰到，马未停稳，人就急跃下马说：“高镇大兵在叶沟为贼伏击，损失颇重，丢失军资器械若干，已先北退至姚凹寨一带固守！”
(本章完)