高一功见状，又觉得更加惭愧，他带着很深歉意对李来亨、白旺两人说：“你们平白无故叫我一声高大哥，可我这次却掉了队！大家在伏牛山和栾川镇的发展都这样顺利，我却在熊耳山碰壁，还在于大忠面前吃了很多苦头。现在还要拉上你们二位，叫大家走这么长的路来帮衬我，实在太过意不去！”
李来亨心想高一功实在是一个有大将之材潜质的人物，但许多时候他做事又考虑很不周全。后世历史中，高一功率领忠贞营在广西活动时，考虑就很不周全，先是为了一个名存实亡的永历朝廷而同本地军阀发生了激烈的冲突；而后又帮着南明朝廷抗拒孙可望索封秦王，白白与大西军为敌，使得忠贞营最终无法在广西立足，只能北上夔东。
不过高一功毕竟还十分年轻，有很多成长的余地——但李来亨却没想过，自己不是比之高一功更加年轻吗？但他心中，竟已经隐然开始以高一功的上位者自居，妄自点评人物，显露出了不一般的自负与野心。
“一功你不要自责，这不是你的能力问题，而是形势所限罢了。”李来亨宽慰高一功时，对高一功的称呼却不知不觉中，从高大哥变成了一功。
白旺也跟着说道：“这确实是形势使然，我看栾川镇就是一个节点，从栾川继续北上，越是靠近洛阳，地方越是残破，咱们越难得到好的发展。我上次跟一功去熊耳山，从这里北上，一路上但见岗岭起伏，村庄残破，人烟稀少，满目荒草，狐兔成群，一片凄凉景象。难怪河南人都说‘富了一个福王府，穷了一个河南府’。”
李来亨冷哼一声，说：“世人都说崇祯是个什么圣天子，可他如果真的是有心无力，怎么不见他减少对自家亲叔父福王的赏赐呢？这位朱王爷，每年朝廷给他的盐引，只停下这项，他崇祯和老杨督师，还需要加派这么多的那饷这饷吗？穷天下而肥一王，崇祯哪里缺钱，无非是他家亲戚比天下百姓重要得多罢了，大明的钱财不都在他家亲戚的王府中吗？”
他们在郧西和商洛活动的时候，感觉还不明显。等到进入河南后，才真正感受到大明藩王的厉害。河南一省之地，就养了七个亲藩藩王，其中还有福王这样号称“穷天下而肥王”的顶级亲藩。
只要是稍微好些的良田，就几乎尽入藩王名下，有些是被藩王们巧取豪夺，有些则是百姓无力完税完役，只好带着田地投充到藩王的名下。除此之外，明朝虽然有一些法度法规限制藩王们经商谋利，但实际上完全是空谈而已，地方官府根本不能规制藩王。特别是在河南，藩王们到处开店经商，王府的承奉成为了河南最大的东家和掌柜，其他较小的商人们纷纷被藩王兼并，沦为王府旗下的账房之流。
而朝廷对藩王滥发盐引，就更加糟糕了，不仅严重败坏盐法，更使得仰赖盐引收入的边饷受到重大影响。结果只能再往百姓身上加派割肉，成为抱薪救火之势。
大家听得都很气愤，郝摇旗还把腰刀拔出来，砍断几条树枝泄愤。还是高一功劝慰大家，朝廷优渥藩王，重宗室而轻百姓，这是自取灭亡之道，迟早会遭了报应，才让大家收拾好情绪，继续行军。
就像白旺所言，从栾川镇继续往北走，进入到熊耳山山区的范围以后，一路上果然越发萧条。这既是由于熊耳山山区更加接近洛阳，受到了福王巧取豪夺的影响；也是因为于大忠滥杀无辜，一有不快，便将一处山寨合家夷灭。
熊耳山本来得名于它的两座主峰高耸入云，恰似一对熊耳。所谓“双峰竞秀，望井铭耳”，这里还是道教的一座圣山，石刻摩崖众多，最兴盛时山中有道士数百人之多。即便如今山区已经残破萧条很多，依旧还有祖师庙、灵宫庙、老君庙、大圣殿等十多处道观。
据高一功的介绍，现在这些道观道士也在结寨自保。熊耳山中很有几家山寨，寨主便是道士出身。还有些道士则干脆将高踞山顶的道观，直接改造为了山寨。
李来亨看着熊耳山中熊山魏魏、灌洛荡荡的气魄，不禁感叹说：“你们知道吗？隋唐的时候，瓦岗寨的李密兵败以后，就是在这熊耳山中被唐军的盛彦师乱箭射杀。”
郝摇旗将缰绳一扯，笑骂道：“我知道、我知道，这个李密和宋江是一号人物，都很虚伪！要是程咬金做了瓦岗寨的老掌盘，天下哪还有李世民的份！”
“呵呵，摇旗你这是暗戳戳想自己充老大了吗？”李来亨一口戳穿郝摇旗的小心思，然后问高一功说，“我们距离你的兵马驻扎处，还有李好的山寨，还有多少距离。”
高一功笑笑，遥指远处山峰，说道：“不远了，那边是小孤山，我的兵马就驻扎在山下。再远点那座是大孤山，李好的山寨就在这处。大孤山和小孤山之间有条小路一径穿山，穿过去后的那处山谷叫朝阳洞，有一座道观改成的山寨在那儿，现在让一位名叫普祥真人的寨主占住。”
(本章完)