“好，那就谢过曹帅了。”李来亨再一次插手谢谢罗汝才后，说道，“我原来听说杨嗣昌到处张贴告示，说人人都可招安，只不许闯将投降。我认为这说明老杨这厮是很知道我家掌盘为人的，他知道闯将就在联军之中，那理应就该认为既然有闯将在，招安决计不成。如今他却改变主意，招降联军，实在可笑。我想问问惠掌盘，是否杨嗣昌这回招安，私底下还有什么其他的条件呢？”
李来亨眼光一寒，声音陡然降温数度，厉声说道：“杨嗣昌是否要求，必杀闯将，方能招安？若是如此，倒能解释为何杨嗣昌不怕你们再降而复叛！如果你们先将闯将杀死，那就是开弓没有回头箭，这样出卖兄弟，就和刘国能一样，再也回不到绿林之中！”
啪！
罗汝才将筷子狠狠甩到桌面上，他脸色大变，整个人立刻站起身来，食指和中指剑指着李来亨怒斥道：“李来亨！我敬你守卫夷陵城时十分英勇，是一条好汉子，才让你小子在这里说话。否则这些大帅面前，岂有你发言的余地。可你算什么东西，竟敢暗讽我罗汝才要出卖兄弟！”
“自成老兄。”罗汝才又转向李自成，他语速稍稍放慢一会儿，话语中的怒气也减弱了几分，轻声说道，“你最知道我的为人，我罗汝才虽然贪杯好色，有一百种臭毛病。但有一件事，是我无论如何不会做出来的，那就是出卖朋友！我和花关索不同，王光恩讲兄弟义气，只在嘴巴上讲，而我老曹讲兄弟义气，从来都是用行动讲！”
“来亨，你在说些什么胡话！今后这种场合，都不许你再来发言了！”李自成还没发话，李过就走上前去，他两手抓住李来亨的肩膀将他按回人群里，嘴上警告李来亨不要说话，实际动作却是要保护好李来亨。
李来亨能够感觉到李过抓住自己肩膀的双手，都透着汗珠。他也知道自己在罗汝才面前，将杨嗣昌极可能存在的这条招降条件直接点出来，是有多么危险。如果此前罗汝才和惠登相等人，意见已经统一，决定牺牲闯营来换取杨嗣昌的招安，那在刚才自己说出来的瞬间，可能罗汝才就要摔杯为号，将闯营一干人等，全部斩杀当场了！
“曹哥，我相信你的为人，你绝不是会出卖兄弟的人。”李自成的脸色一派古井无波，他非常平静地做出回答，说道，“来亨还年轻，他不过是个半大孩子，言语上又不合适的地方，还望诸位海涵。但我李自成今天将意思摊明白了，不管曹哥你接见杨嗣昌派来的招降使者是什么意思，我们闯营只有一个意见，那就是我们绝不甘心做朝廷的小鹰犬——这不是因为捷轩死在了夷陵，而是我李自成一贯的态度和立场。这个朝廷早就烂透了！不管是谁投靠朝廷，都没法撑起这将倾的大厦。”
李自成向罗汝才握拳敬意，至于惠登相他则理都不理，“你在房县和张献忠一起受招安的时候，理应看透朝廷的虚实了。朝廷的现状是由里到外都烂透了，没有一件事能够办成。大厦将倾，这不是一个明君、一个名将、一个贤臣所能够改变的，你给崇祯皇帝一百个名将贤臣，也只不过给这个气度狭隘、刻薄寡恩的暴君多添几个阶下囚而已，曹哥你是聪明人，我相信你不会干出这等傻事的。”
李自成说罢便挥挥手，要带着闯营众将直接转身离开。但这时惠登相却将他拦阻了下来，惠登相靠近了李自成两步，用一张皮笑肉不笑的脸说道：“自成，你不要把话说得太死。我想如果形势实在不济的时候，招安并非是一条绝路。但那个时候，若兄弟我受了招安，做了官军，一定还同你是朋友、是兄弟。我也放句话在这里，俗话说得好：井水不犯河水，请你放心，混营绝不会乘你在困难时，背后插刀。”
“哈哈哈哈！”
李自成的笑声中充满了轻蔑和嘲讽，他瞧不起惠登相不是因为他的怯懦，而是因为他看不清时局的愚蠢！
“那我真要谢谢你了！但我李自成从来不在乎别人照我的背上插刀。说实在的，你们混营人马不多，恐怕也没有力量来捡我的便宜，这样的义气话不值半文钱。井水不犯河水？呵，不，事情决不会如此，如果有谁投降了朝廷，甘做鹰犬，那我一定要亲手除掉他！这是为义军除掉败类，除掉叛徒，这才是真正的义气。”
“我们走！”
话音落下，李自成将袍子一甩，头也不回地转身离去。闯营其他将领，只有田见秀向罗汝才作揖后，又同惠登相说了两句抱歉话后，才跟着大伙一块离开。
李来亨走到州衙的大门处后，忍不住回首看着这块富丽堂皇的门匾，叹气道：“天下从此多事矣！”
(本章完)