第三十章
从龙驹寨和竹林关的西南面渡过丹水，再从丹水南岸的河岸向前走一段时间，就是此次李自成和明军参将郑国栋所部兵马交战的战场了。
他们交战的那几座山头都没有名字，但这几座山头之间的山谷向前延伸，到接近丹水南岸的地方，形成一片较为开阔的谷地。这片谷地倒有名字，给官军做向导的当地人称其为军岭川。
当郑国栋的大军全盘崩溃的时候，被他出于独吞军功的目的，而被留置在河岸的艾国彬所部，也渐渐发觉了前方战局的变化。
艾国彬本来正不满于郑国栋的安排，待在河岸一个临时修建起来的小营地里，让幕僚和书办奋笔疾书，准备在督师阁部杨嗣昌、秦督郑崇俭等人面前狠狠参上郑国栋一本。可他的告状信还没写完，便从军岭川前方的山谷里，不断发现一些溃逃回来的官军逃兵。
这些逃兵被艾国彬收容了起来，他从这些人的口中获得了惊人的消息。坐拥近千兵马，兵力和器械上都占据巨大优势的郑国栋，居然被流寇打败了！？
艾国彬难以置信，可眼前不断增多的逃亡溃兵，却使得他不得不相信这个现实。艾国彬并非什么良将，他看郑国栋的兵力比他更多，都打不过流寇，马上便升起了渡河北逃的心思。而且他还心想，这一战郑国栋贪功冒进才惨败，自己只要好好添油加醋一番，自然可以把自己的北逃写成用兵持重，这样跟冒进惨败的郑国栋一做对比，说不定便可以夺了郑国栋的参将之位。
他此时一心只想着赶紧逃回龙驹寨，甚至于艾国彬还想渡河后，干脆就一把火烧了渡口和船只，给郑国栋添堵。最好就是让流贼把郑国栋击杀在丹水南岸才好，这样自己就可以把战败的全部罪名和责任都推给郑国栋了。
可艾国彬正准备渡河的时候，从前面军岭川方向却溃逃来了更多的败兵。他这才知道，郑国栋此时已经全军崩溃、不复为战了，流贼就紧紧追在后面，没一会儿就要追上来了——如果此时渡河，不啻等于将后方暴露给流贼，为流贼创造一个半渡而击的绝佳战机。
绝望之中的艾国彬焦躁异常，他连连又马鞭抽打着左右的乡勇士兵，发泄愤恨，不知如何是好，他心中无奈，只能来回念叨着“这下可怎么跑”、“这下可怎么跑”这一句话。
被他抽了一鞭子的乡勇李思全，此时却跪伏在地上，劝说艾国彬道：“艾老爷、艾老爷，万万不可，此时万万不能渡河北撤啊！”
李思全是米脂人，当初艾国彬使用手段，将米脂李家迫害到灭门，夺走这支乡勇部队的时候，李思全便立了不少功劳。他被艾国彬以金银贿赂，到衙门上出首状告李家与流寇勾结，为艾国彬收拾李家发挥了最为重要的作用，此后便被艾国彬收为家丁亲信，他的劝说，对艾国彬影响很大。
果然，艾国彬见李思全力劝不可后，心下也知道这时渡河实在危险，可他又无勇力，也没有兵略，实在想不出逃生或破敌之策来，只好赶忙抓住李思全，问道：“那你快说啊，快说有什么法子能让咱们跑掉，若这回可以跑回龙驹寨，老爷一定提拔你做官！”
“艾老爷，当初给您添堵的那个米脂逆贼李重二，曾经教过小的一点用兵办法。”李思全原本也是李来亨在米脂老家的亲戚之一，他生性无赖，游手好闲，李来亨在米脂老家办乡勇的时候，好心把他编入，想帮李思全找碗饭吃，哪知道李思全受艾国彬贿赂，出卖了当时还叫做李重二的小老虎，使得李氏破家，也让李来亨沦为了民夫。
李思全对李来亨训练出来的这支米脂乡勇武装，十分了解。他急忙向艾国彬献策，劝说艾国彬与其逃命，不如一边在渡口收容郑国栋溃逃的败兵，一边利用手上这支强悍的米脂乡勇武装，将它部署到前面军岭川那里，在山谷中最狭窄的地方渡口，反手痛击仓促追来的流寇。
“流寇击破郑参将的大兵，一定骄纵无备，老爷在山谷狭窄处摆一个大阵，卡住两面山坡，必能痛击流贼啊！”
“这……”艾国彬无法确信，他虽然知道手底下这支米脂乡勇武装战斗颇为得力，可又不是很放心，深怕自己落得个与郑国栋相同的凄惨下场，因此犹豫不决。