正晌午，太阳十分好，墙内绿柳招摇枝叶送芷秋坐轿而去。几步路转到家中，正赶上摆饭。
几个丫鬟旋着水裙在案前来来往往地忙活，摆下一瓯烧羊肉、一瓯笋干火腿、一瓯隔水蒸的山药、一碟子玫瑰饼、白馥馥两碗饭。芷秋解了斗篷坐过去，有些神色恹恹，提起对箸儿却无心落手，将一碗饭闲戳着。
陆瞻见状，猜是雏鸾有些不好，便往她碗口里添菜，“年后请个好大夫去瞧瞧，开副好方儿，不拘什么药，只管给她吃就是。”
芷秋没胃口，与他闲搭着话茬，“前两日的病倒是好了，只是脑子又糊涂起来，非说韩相公没了，从早哭到午，哭累了自去睡，我才得闲家回家来的。她屋里那些下人也过于霸道些，趁着韩相公不在家，竟然都不把她放在眼里。”
牢骚一阵，一颗心跟着灰下来，“也是，我们是什么出身，就是叫下人也看不起，从前不过是当着韩相公的面不好发作，如今他不在，可不是得趁机撒撒气嘛。”
见她有些凉了心，陆瞻哪里忍得，饭也不吃了，搁下碗来将她环到榻上去，搂在怀柔声哄，“你这是伤心的话，这家里有谁敢这样待你的？若有，你说给我，筋我也抽了他的。年节过了，将你妈妈她们请来，叫雏鸾也来，开了戏你们乐一乐。”
转头又吩咐桃良，“姑娘有些没胃口，瀹壶胡桃茶来，再做一碟鲍螺上来。”
如此温柔体贴，叫芷秋心头愈发酸楚，贴在他胸膛蹭一蹭，“往后不论你到去哪里，可都得带着我，仔细你不在，这些人也这么着待我，我叫他们欺负死了，你回来哪里找老婆？只有哭的份！”
片刻茶果都送来上来，陆瞻拣了个鲍螺压一压，撕一块喂她。入口即化，一股浓郁的奶香在芷秋唇舌间蔓延开，心绪似好了一些，将他嗔一眼，“你怎么拿我当小姑娘似的？”
陆瞻微笑，眼中的浓情像要滴下来，“趁这两日闲，我要去玄妙观为母亲做法事，你跟我一道去逛一逛，也好散散闷儿，山上虽然冷，景致倒好。”
于是定下日子，廿九那日大早，天不亮就套了马车。因往日出门都只是桃良跟着，这日却说要带着几小的。几个听见，都高兴得不得了，个个儿穿着貂鼠袄子，配着各色撒花裙，打扮得花枝招展。
独芷秋穿着墨绿素锦掩襟长袄，月魄色的百迭裙，髻上只有两根绿松石点的花钗，素净淡雅。瞧着五个丫头进进出出地收拾东西，她倒坐在榻上好笑起来，“瞧这帮疯丫头，几辈子没出过门似的。”
除桃良外，就数初月年长，这厢穿着灰鼠镶滚银红袄喜滋滋偎过来，“虽说我们都是庄户上的女儿，可因没嫁人，往前在家也是足不出户的，今日跟着奶奶出去长长见识，大家都高兴得紧！”
桃良嗔乜她一眼，“瞧这没见过世面的样子，要说你们这些良人家的姑娘也有这里不好，八辈子也没见过多少人事。”
“桃良姐从前跟奶奶的局子，也到处去吗？”
“那是，这苏州成哪户有头有脸的人家我没去过？连他们家里的丫头我都熟呢！”
玩笑间，见陆瞻廊下踅进来，穿着月魄色三多纹道袍，扎着一条细细的腰带，髻上绑着墨绿色的带子，通身颜色倒与芷秋的十分配。
走进来见众人收拾好了，便朝芷秋递出一只手，“走吧，外头供奉已经打点好了，阿则张达源几个跟去，再有几个小厮，套了两辆车，你同我坐一辆，丫头们坐一辆。”
事无巨细，没叫芷秋操半点心，她得了便宜还卖乖，可恶地口吻赞着人，“哎呀呀，我的夫君可真是心细，什么都想得周到。”
陆瞻淡笑，牵着她走出竹林，“在宫里当差，凡事就要想在人前去。皇上万岁爷若是渴了，茶不用现等着瀹，已经送到嘴边来，若是饿了，要现等着厨房做吃的上来，保不准就是要庭仗的事情。”
说话间，已到大门外，只见两辆饬與后头跟着二十几个小厮，抬着十几口髹红大箱子，都是抬到观里的供奉。
各人分散着上了车，芷秋与陆瞻坐在前头一辆，阿则坐在车前与小厮王长平驱车。
车厢内熏着香，芷秋膝上捧着汤婆子，又被陆瞻搂在怀内，十分暖和，与他毫不遮掩顾忌地闲谈天，“别说你们伺候圣君的人，你再瞧我们，不过是伺候些大人员外的，也是十二分的留心。不过倒比你们轻松些，这些人麽贱皮子呀，在家跋扈惯了，在我们跟前，倒还愿意做小伏低的，只要顺着他们的脾性来，其他都好说。况且，我们伺候不好麽，无非就是丢了户客人少了进项，你们要是伺候不好，可是要丢性命的事情。”
说着，兴致盎然地仰脸瞧他，“嗳，我往前听见张达源说你在哪位陈妃娘娘宫里伺候过，因不肯自称奴婢，还挨了她的打？这陈妃娘娘可有些厉害呀？相貌如何，又是什么家世？”
陆瞻见她亮闪闪的眼，就肯满足她想要一切，“陈妃娘娘是先帝玄修前最后进宫的一位妃子，年纪小了先帝一大半，我伺候她时，她也还不到三十岁，加上是世家千金，难免有些跋扈。正赶上我刚进宫没多久，也不是事事周到，不比他们，我是自幼叫人伺候长大的，不大会伺候人，也就挨了板子。倒不打紧，都过去了。”
说到此节，倏闻帘外黎阿则噗嗤笑了一声，芷秋心生好奇，打了帘子往外瞧，无非是青松葱葱，翠山郁郁，没什么稀奇，因问他：“阿则，你笑什么呢？”
“啊，没什么，干娘仔细吹着风。”
却见他还是憋不住笑，芷秋心道他有鬼，非要问出个所以然，“你笑什么，告诉娘，让娘也乐一乐啊。”
阿则扭过头来，窥陆瞻一眼，憋着笑不语。陆瞻面色下沉，朝他歪了下巴，“你到后头去，换张达源上来。”
见他二人鬼鬼祟祟，芷秋心想这两人分明是有话将她瞒着，不肯依，“不许去！告诉我才许去！”
马车倏然一颠，就将阿则的胆子颠起来，“那我说了，娘可得护着我啊，别叫爹打我。”
芷秋回眸看一眼陆瞻，忙撺掇他，“你只管说，娘在这里，谁也不敢拿你怎么着。”
“好吧。”或许是有芷秋做保，又或许是温情如许，令他倏忽不怕陆瞻了，不顾陆瞻的眼色，将一则秘闻说与芷秋，“是张达源不清楚内里，干爹刚进宫没多久就派到了陈妃娘娘宫里，向来就不肯称奴婢，怎么早不打他晚不打他，伺候了那些日子才打他老人家，您不想想？”
“可是呀，为什么呀？”芷秋益发提了兴致，将身子挪出车外半尺，“你快讲你快讲！”
黎阿则蜷着手掌附耳过去，在她耳边细说了始末。只见芷秋一双眼越来越亮，笑颜越来越大，末了放下帘子退回到陆瞻身边，瞧见他一只耳朵红得剔透，恶狠狠地磨着牙，“这些奴婢真是越来越放肆了，什么都敢说！”
车窗外翠微柳色莺梭织，窗内小山姮娥笑得肚子疼，“不行不行，阿则到底不在跟前，说不清楚，你给我说清楚。”
笑了一阵，她把住他两个通红的耳朵晃一晃，“快快快，你给我讲，我可太想听了！”
经不住她歪缠，陆瞻只好将她搂在怀里，从实招来，“我早前就有些察觉的，只是一直没放在心上。可巧有一日到屋里传递东西，陈妃娘娘刚沐浴出来，在我面前穿得十分不妥，我也没留心，只当我们都是些阉人，也用不着避忌个什么。于是递了东西就要出去，谁知她叫我留下，说是问话，问的却都是我的事情，我觉出些不对来，寻了个时机出殿去了。”
垂望芷秋，她还是一副求知渴学的模样，陆瞻叹笑着摇头，和盘托出，“后来再有一夜，该我值夜当差，按例是宫女儿在内间值守，太监在外殿值守，她却打发了贴身的宫女出来，说是要在柜子上头取个什么东西够不着，叫我去进去取。我走到帐子前问要取什么，抬眼就见她，她什么也没穿……”
“什么什么？!”芷秋大惊失色，又后知后觉地捂着嘴，猫下了声，“我的老天爷……什么都没穿？！我的老天，她可是皇上的妃子呀，这可是灭九族的大罪啊。”
咋舌摇头间，陆瞻尤觉可爱，复将她搂在怀里，“先帝自从玄修红后，就没再踏入后宫，也从不宠幸妃妾，大约是寂寞太久，使她甘愿冒险吧。”
“那你从了吗？”
“我要是从了，就不会挨那一顿板子。”
芷秋呼扇着两个眼，好奇心水涨船高，何曾意识见自身难保，“你为什么不从？按说皇帝老爷的妻妾，必定是天下数一数二的美貌，况且又还没到三十，红颜未衰，姿色尤绝，多可惜呀。”
陆瞻掐掐她一片腮，“你也知道这是诛九族的大罪，她还不值得我犯这个险。况且，我那时候净身才不到一年，一想这个事儿，心里更过不去，没什么兴致。”
说着，他将眼垂下来，将芷秋环到膝上对面坐着，“此刻倒起了兴致。”
“什么呀？”芷秋往他肩上推搡两下，眼眉横波勾嗔，“愈发不要脸了，可看看什么地方？”
那双桃花泛水的眼婉转收放间，令陆瞻心里更发起痒来，就势双唇贴在她脖子逐尺逐寸蹭着，“没事儿，没我的话，他们不敢掀帘子。”
厚厚的绵帘垂得严丝合缝，看不见一丝春光。或许是他很难满足，因此才索求无度，他剥开了绿如远山的锦缎，掀开一片月光一样的颜色，温柔起伏的山峦就出现在他眼前。