暮晚秋风，芷秋将碗箸慢搁，叹出一缕情愁，“我不是因为这个与他生气，我是因为没着没落地同他混着生气，到底不知道他是怎么想的。嗳，你不要笑，倒不用你来笑我，我自己也觉着好笑。”
“你不知道，就问啊。”
“我怎么问得出口啊？我不过是个倡人，人家即便是个宦官，那也是有头有脸的人物，在天子跟前也是说得上话的。我问了，他若不愿意，岂不是连这点子情分都没有了。”
秋水剪瞳，粼粼波光，道尽怨伤。云禾未劝，她了解的，这是烟雨巷姑娘们暗藏的自尊，如斜阳落霞，剩柳残花，即便香冷荼蘼，亦绝不以真心向任何人乞求怜悯。
烟冷香消，月影憔悴，很快，繁弦围着急欢，随夜到来。云禾难得清净，躺不住起来，复涂了膏子。那膏子先是乳色，涂在面上片刻后即转透明状，一坨一坨地粘在面上，跟鼻涕糊了一脸似的。
直将云禾恶心得不敢照镜子，单罩了一件秋香色对襟，里头是莺色小褂，扎在翠绿百迭裙，屋里拢着鎏金炭盆，倒不觉冷，只在房中踱步。后百无聊赖地搦到书案上去，闲翻一本书杂记。
翻过几页，未料竟从里头掉出来一页纸扉，翩跹着还未坠地，云禾伸手一捞，见是方文濡的字迹，起始便是“吾妻云禾”。
瞧得云禾直笑，将信笺抱在胸口，眼睑下的朱砂痣像个囍字，盛满幸福。再往下看，写着：为夫深知吾妻寂寥，特在房内各处留下只言片语，愿解吾妻相思之意，见字如吾。
恰时沈从之进屋，见她云髻松坠，素靥天然，笑容映着瑶台冷月，黛如远山，眼如银河，那颗朱砂痣亦成了深海里的红珊瑚。
他呼吸稍滞，悄然蹒步过去，趁其不备一把抽了信笺，始念起来，“吾妻云禾……”
才念到这一句，便将纸随手丢扬，“什么恶心玩意儿，如此淫词艳句，简直不知廉耻，哪像个解元相公写的，就这样儿的若能中榜，我陪你一百个新科状元郎。”
云禾未料他来，又惊又恼，忙将信笺拾缀回去冲着廊下喊，“骊珠，你可是在打瞌睡呀？！有人来你也不喊一声！”
像是故意恼给沈从之瞧的，复将身子转来，朝人偏着脸，“沈大人，真是不赶巧，我有疾在身，酬不了客，大人另寻佳人吧。”
那沈从之来时便料定她没个好脸色，竟不想那脸色竟“烂”到如此，死扣着眉照她脸上睃，“你这是生的什么病？可过不过人？”
“过！”云禾搦到书案上，斜眼讥他，“你我同处一室，明日保叫你肠穿肚烂而死。”
他反笑起来，撩了衣摆落到榻上去，远远与她搭话，“我福大命大，且死不了，你盼着我死，那不能够。”他将炕几敲一敲，在榻上支起条腿，“坐过来，唱个曲儿给我听。”
“病中，且唱不了，大人另去别处吧。”
沈从之饧着眼，虚了满室烛光，“你是脸烂了又不是嘴烂，如何唱不了？我上来时先给了二十两，收了银子不应酬，小心我递份状纸到县衙门告你们讹诈客人。”
“你告吧，”云禾慢悠悠荡裙过来落到榻上，压着腰支着胳膊睇他，“堂堂阁老之子、京中有头有脸的人物叫行院里头坑了，叫传出去，不知惹多少笑话呢。”
恰来骊珠奉茶，趁她错身而去，沈从之扬起指头将云禾一点，“你这张嘴过于伶俐了，迟早有一天，我要将你那些牙都拔下来。”笑说完，面色渐凝，“你那脸到底怎么回事儿？”
云禾淡淡拂去裙上落尘，垂着头千娇百媚，“没什么，老毛病，擦了药过几日就好了。”
绮窗细风，轻撩烛火，澶湲的光流淌在云禾面上，骤使沈从之腹内生痒，却只克己地隔着小案睨她，“你那举人哥哥眼估摸着到京也许多时日了，可给你来信没有？”
此一说，将云禾愁绪挑起，料想方文濡到京这些日，怎么也该来封信报个平安才是，却未有信，连个传话的人都没有。但不欲与他纠缠，只抛去个媚眼儿，“关你什么事？”
酸涩蔓延中，想起家中那暗拦下的几封信，沈从之生出些快意，便不与她计较，“我告诉你，天子脚下，富贵之乡，美人如云。只怕你这位举人哥哥已经沉醉梦魂乡、乐不思蜀了，你还做梦他回来娶你？”
谁料云禾并不中计，轻揉着膝盖，眼也不瞧他，“这也不干你的事。”
“你说话客气些。”
“找客气你别来找我啊。”
如是相讽相讥，便打发了沈从之的闷寥一夜，以及那些日渐生长的想念。每每云禾垂首，他便隔着烛火几番窃窥她那张被药膏子糊得油晃晃的脸，仍在那些红紫癣斑里，看见她娇妩天然的风骨。
时隔许多日再见她，他比从前更坚定了，他要占有她，不仅是她的身体，还有她的心。即便她的心现被另一个人占有着，也没关系，迟早有一天，他会像太阳挤掉月亮，照亮她荆棘满布的人生。
太阳果然升起，将昨天，杀死在一片黑暗里。乱红秋千，落英铺成金色的雪，将整个世界营造出硕果丰收的假象。
银杏婆娑处，寂寞倚绮窗，芷秋便在陆瞻熬朝煎夕的日子里等来了她幸福的“假象”——袁四娘乐不可支地摇着帕子进来，丰乳肥臀晃荡得似盛满了人间金银，在窗前拉了芷秋落到榻上去，“秋丫头，我同你说个天大的喜事情！”
芷秋恹恹地哼笑，翻了个哥窑青瓷盅倒茶推过去，“什么天大的喜事妈高兴成这样？未必是婉情点大蜡烛的事情有着落了？”
“那丫头前两日挨了我的打，还在床上躺着呢，嗨，且不说她。”
那膀子搭上炕几，凑来了喜气洋洋的嘴脸，“是你的事情，我来同你报喜！天大的喜事，那窦大人才刚与我商量要娶你呢！可不是做妾，是要明媚正娶、迎你回去做正妻！”
咣当一声，恍有雷殛，照着芷秋的脑袋劈了下来，惊掉她手上的瓷盅，跌得个支离破碎。胭脂匀净的腮浮起一抹受惊后的苍白，“妈，你说什么？”
四娘吭哧吭哧笑得直捶腿，添了几分音量，曾了几层细纹，满叠着千年难遇的喜庆，“我猜你就是不敢相信，方才我也不敢信，可人家将赎你的票子都拿给我瞧了！我的老天爷，四千两票子，这才叫大方！还说要另拿钱替你办嫁妆，聘妻礼数半点不少地娶你！”
唼唼无休间恍见窦初进来，四娘忙将半生殷勤迎上，直将他往榻上引，“好姑爷，我才说了，秋丫头还不敢信，你这里再细说给她，我先去，将这喜事与她姐妹们说一说！”
笑随人去，窦初安坐榻上，侧眸睨芷秋，只见迷迷怔怔地翠眉轻蹙，额心结着惊骇，似一汪烟水笼愁。
▍作者有话说:
窦大人会不会反水？婉情命运如何？云禾能不能与方文濡修成正果？沈从之能不能如愿？雏鸾和韩相公能不能终成眷属，全看造化了。但芷秋和陆大人，保证he。
第42章 灯花梦影（五） [vip]
屋内经久不散的寂静, 鎏金铜炉里焚烧着苏合香，炉盖儿里升起袅袅青烟，萦绊在芷秋心头, 成了一桩迷案。
她侧目过来, 眉心所攒的万全疑虑中, 无半点欣喜，“我妈说的是真的？窦大人, 这个玩笑可开不得，我是个倡人, 名声再坏也坏不到哪里去。可若是传出去，多少人等着笑话您呢。”
“是真的, ”伴着窦初低锵的嗓音，芷秋的心咯噔一下，坠落一层。她认真窥他年轻面庞，不羁的笑容里，言之淡淡，语之凿凿：
“你不是觉得我的‘喜欢’同别的男人没什么不一样吗？我告诉你有什么不一样。他们花银子在这里, 无非是玩风弄月, 买个开心，他们才不会管你的前程与死活, 但我管。只要你点头答应，我明日就修书一封回京里告诉父母家人，我要娶你为妻。”
恍惚是个梦，在这个梦境里, 芷秋只觉满布迷雾, 似乎处处都是陷阱。她谨慎防范, 严阵以待这个美丽的幻境, “您怎么说得跟上街买个玩意似的？窦大人，这可万万儿戏不得，即便我应下，您该怎么同家里交代？娶个倡伎为妻，只怕天下人都要笑掉大牙了。”
她的冷静逐渐推翻了窦初的想象，他原以为一个倡伎会被天上掉下来的好事儿砸昏了头。在他的想象中，芷秋会感激涕零地应下，伏在他膝上哭出一辈子的心酸。
眼下，巨大的落差使他蓦然生出些气恼，笑容淡化在一盅清茶的水烟里，“别的不用你操心，你只管应下，年下我带你回京，只等开了春就办婚礼，往后你就留在京中侍奉公婆，等我在苏州满了任期便回去与你团聚。”