那老师傅带着徒弟辞出去，留母女说话。芷秋将样子略瞧一遍，都是些各色雕花花样，便笑，“妈打这些也是多余，上年我到他屋里去瞧，什么都不缺，样样都是崭新的，何苦费这个钱？”
“这是礼数，人家一样礼数不少，咱们也要齐全，不预备着嫁妆，只怕叫人笑话。”
“他不会笑话的。”
四娘眼皮微翻，俗气的脸上净是不俗的风采，“他不笑话，外人笑话，如今已经满是笑话了，少添些吧。”
拗不过她，只好搁下，复提起雏鸾的事来，“妈，韩相公下月就成亲了，那位新夫人，您可打听过了？”
“说起这个，我还忘了同你说。我使人去打听了，都说他这位表妹知书识礼，文静端庄，家世麽平平，家中是做县丞的，倒不是什么大官，如此正好，身份高了更瞧不上咱们。我预备着等婉情这两日将大蜡烛点了后，就同韩相公提这个事。”
原婉情与那陈公子年前就议定点大蜡烛的，因临近没个好日子，便定在了眼前。芷秋因问，“婉情具体是哪天啊？”
“就后日，现在正布置房间呢。”
芷秋略思，凝重地端起她的手，“妈，我看韩相公书香门第，只怕难，这事情，还得他自己拿定主意去同家里说才行，往年我同云禾试他，他老是顾虑着家里有些犹豫，须得激他一激才好。”
“怎么个激法？”
“依我的主意，叫一户雏鸾的老客人来，叫他当面撞见，就当做个了断。男人么，最受不了这种事情，他若好只怕就应下了，不好往后就丢开手，也不耽误雏鸾做生意。”
四娘暗忖片刻，将一张凝重的脸点一点，定下良计，下剩的，便是各安天命。水晶帘簌簌的光浮在眉目上，捉摸不定得好似就是这一生的天命。
命途多舛，人世无常，朝改夕变的事情就发生在片刻之间。
且说这日，婉情恨搁自尊，愁放前程，认命地将自己千娇万贵的小姐身子低头放在动荡的时局里。窗贴红字，床点凤烛，案摆玉樽，屋子装点得似一间新房，她就在这间“新房”中煎熬地等待着那陈大公子大驾光临。
却不想，世事无常，命运玩笑。该夜，新红愁翠，怀恨渺渺，云禾施朱匀粉，精妆细描，罗袜弓鞋，盛装艳裹，将自己打扮得像个诱人的红樱桃似的，只在榻上闲摸象牙牌。
听见骊珠咯噔咯噔上楼来，目含精光，裙绽讥诮，“姑娘，陈公子来了，现正同妈妈说话呢，马上就上楼来。”
云禾搁下象牙牌，妖娆一笑，“我这就去会会他。”
灯烛照见骊珠一脸的兴奋，“只等姑娘得手，明日看婉情还能得意到几时去！”
“哼，她以为我拿她没办法，我就叫她看看姑奶奶的手段！”
言讫妩媚摇裙出去，就在楼槛拐角上头歪着艳骨等那陈公子。不时即见那陈公子锦缎裹着一身肥肉，油头粉面地摇上楼来，才登上三级木磴，忽见眼前一晃，飘飏下一条薄纱红绢，带着馥郁玫瑰香。
他忙伸了肥手捞住，仰头一瞧，见云禾歪着肩垂眸下来，“哟，风真讨厌，将人家绢子都刮下去了，陈公子，劳烦您快拿上来还我吧。”
那陈公子往日便爱云禾，可云禾总不拿正眼瞧他，便顾着面子疏远些。眼下一见云禾懒酥酥的俏模样，忙提了衣摆哈巴狗似的捧着帕子上去。云禾要抽，他偏了手一让，“我捡着的，你可怎么谢我啊？”
楼槛上烛光暧昧，云禾抛去一眼，像甩出去一条锁魂链，“你也讨厌，你捡了人家的东西，原就是该还的，还要谢礼，哪有这样的道理？快还给我，我要进屋睡觉去了。”
那链子就牢牢地栓在了陈公子眼中，紧追不放，“姐姐今天没客？这么早就歇着？”
“唉，不要提这个。”云禾眉黛聚愁，翻了裙摇着腰上去，“我麽都是几百年的老人了，哪里比得上新来的姑娘呢？如今倒是愈发闲起来了，请这个不来、请那个不到，可见你们男人呐，都是喜新厌旧的主，讨厌得很。”
陈公子在后头亦步亦趋地跟，“姐姐千姿百媚，哪里是新来的丫头能比得上的？来，帕子还你。”
正走到门前，云禾抽了帕子入内，作势要关门，“改日再谢陈公子，陈公子眼下有好事等着呢，我就不耽误您了，且去吧。”
“天大的好事情也没跟姐姐说话重要，”说着，那陈公子便抵住了门，一双眯眯眼往门内睃，“姐姐今夜寂寞，不如我来照管姐姐的生意？”
“你哄我，”云禾瞥着眼，佯作不信，“你要点我们婉情的大蜡烛，哪里得空呀？”
“嗨，不点就是，又不是讨媳妇娶妻，值什么的？”
“即便人不值，你就不心疼银子？一百五十两丢在那里，连屋子都不进去，岂不亏了？”
说话儿间，将一个肥硕的身子挤进门内，“不亏不亏，姐姐平日里好傲气的性子，我头年送姐姐那些东西姐姐也不做我，如今机缘巧合拾了姐姐的帕子，我要是不识趣转背去了，那才叫亏呢。”
大大的门缝中露着云禾不屑而得意的眼，风一到，月上来，门即被缓缓合拢，隔断风月，以及一场若有似无的期待。
凤烛残灺，蜡一滴滴地融化了尊严，化成破碎的眼泪。直到二更的梆子响起，满园妙歌渐歇，丝竹渐止，那陈公子还没个影子。
只有婉情行单只影，在喜帐中偏了又偏。直等太阳冒头出来，她卸尽残妆，听见云禾萦绊在风廊的娇妩声音，“陈公子，我懒得送你了，你自己去啊。”
“心肝，你睡吧，别劳累，明日我来瞧你，给你带好东西。”
婉情一颗心忽然像烟花炸逝，艳丽的尾翼落入黑暗中，剩得余恨悠悠。她拉了门出去，往楼槛一瞥，哪里还有陈公子的肥影？只逗留一抹芳青的衣摆，蛰碎了她掩瑕藏疾的高傲。
隔着半寸，云禾倚在门框，一句废话也不多讲，“明天，整个苏州府的场面上都会知道，你婉情，是个别人赔了银子都不愿意染指的货色，你会是整个风月场的笑话，看看往后还有没有客人来打你茶会？不过麽，正好可以成全你的清高，你该谢我才是呀。”
说罢摇身进去，泄出来风铃一样的笑声，一线一线地割断了婉情濒临死亡的尊严。
而彻底歼灭她的，果然是如云禾所说的、整个烟花地里的笑谈。不过一日功夫，此事便由这个席面传到那个席面，这个公子口中传到那位相公耳里。大家当做席上话柄、风月笑话似的争相传颂，谁人一讲，便引来嬉声一片。
正巧这夜，婉情由月上梢的轩厅游过，且听里头一位锦衣相公踩着杌凳喧哗，“那陈野猪丢下一百五十两就跑了，生怕人缠着他似的，可见她们园子里这个婉情多吓人，我横竖是不敢沾染了，你们谁要谁捡去！只怕现在袁四娘一文钱也恨不得打发了她去，正是捡便宜的好时候，你们谁要？啊？你？还是你？”
月窗挡着一则银屏，满案红男绿女的影，喧阗冷夜。其中有位公子连连摆袖，看不清面孔，“姓陈那野猪都不要，我们要来作甚？我们是缺钱的人吗，何苦占这个便宜？”
“我看不过是传言罢了，要真是貌若无盐，袁四娘何苦买她来？”
“是不是貌若无盐，我倒不晓得，但听我们朝暮讲，是个无品无德无才的淫/妇。不信你们问朝暮，是也不是？”
朝暮莞尔一笑，弱羽依依地托着腮，“不仅无品无德，还好打人骂人，你们要是不怕挨打挨骂，都可以点她的局子长长见识嘛。”
“呸！何苦找这个罪受？我们局子上招呼亲朋好友，倒要花钱请她坍我们的台不成？谁家钱多了烧得慌？”
笑声嘘声沸扬一阵，竟然不知是哪位相公作了首歪诗，诗云：烟雨燕子楼，绣窗人影羞。三更惊坐起，英魂两缕丢。
直把婉情三魂讥去七魄，跌跌撞撞攀上楼阁，迎面撞上另一片跌跌撞撞的魂魄，婉情无暇顾他，自敛残容进屋去。