绿油油的玉佩在她手掌下晃荡着，被晨光照得剔透，一汪春意滑过芷秋的眼，枯木花开，召之即来，“如果你说不是，我扭头就走，绝不来纠缠你。”
在她毫不闪缩的目光里，陆瞻只能笑，满是人世的苍凉，“是，因为你是，所以我才想要给你更好的生活。”
泪珠蓦然间由芷秋眼中洒落，落在他们足下半尺之地，润开了干涸的焦土。
她收回手来，月白嵌珍珠的绣鞋朝他挪近一步，“你太自以为是了，你怎么知道什么生活对我来讲才是好的呢？你以为嫁个‘男人’就算对我好了吗？你以为有个达官贵人娶我为妻就是对我最好的安排吗？”
显然不是的，因此他攒起眉心等她的答案，任何答案，哪怕将以他的性命为代价，他都会答应她。这是他唯一能回报给她那一缕温柔的、更为庞大的爱。
芷秋垂下了头，随之坠地两滴泪，便视死如归地抬起了眼，“陆瞻，我自幼就学着应酬男人，他们喜欢女人什么样的笑，我便怎么笑，他们喜欢什么样的泪，我便流什么样的泪，他们喜欢听什么，我便说什么。我不喜欢窦初，那么嫁给他也是一样的，我得将我的‘不喜欢’藏起来，每日周旋讨好他。我不想过那样的日子……”
她哽咽着，泪眼坚毅地睇住陆瞻，隔着飞扬的轻纱，“倘若不是你，那么不管我在哪里，都没有走出烟雨巷。睡在一个不喜欢的人身边、同睡在千万个不喜欢的人身边是一样的。”
长街迢递，朝云凄楚，寥寥行人擦路而去。寂静的太阳里，陆瞻只觉自己身处诏狱，满目奇形怪状的刑具冷冰冰地陈列在那里，然后他拣起其中一个，对准自己，“可我是个阉人……你目前所见的，不是真实的我，你只看到我这一身还算过得去的皮囊，你被这假象骗了。假如你见过那个伤口，你就会知道具体有多恶心、多丑陋。”
他以残酷的笑容来诉说他的残缺，同样的，是芷秋层波敛艳却被眼泪割碎的笑颜。他们是一样的，他失去了一个男人的尊严，而她也同样不曾获得过一个女人的尊严。
如是，她稍歪着脸，两汪水眼一霎笼来多年积攒的苦涩，“那你看到过真实的我吗？每一天，我都在周旋不同的男人，你所能见的周旋，无非是在酒案上，只是在三言两语的逗趣里，可这不是完全的。还有你看不见的无数个夜里，他们趴在我身上，用他们酒气熏天嘴亲我、咬我、用他们的手撕碎我、把他们的肉刀子戳进我的肉里……戳进我的肉里。”
疏云牵风，卷来落叶与那些残酷的旧年月。芷秋也不知是哪里出了差错，可她所能记得的人生，是从最初便被流放在了低贱的泥土里。
在这些年岁，她同陆瞻一样的，每日每夜经历着时光的凌迟。那些男人，相熟的、陌路的、老的、少的……他们都在用匕首来将她腰斩，永久杀死她的纯真与尊严。
可比陆瞻更为幸运的是，在万劫复的人世间，她的贞洁虽已死去，却自遇到他的那一刻起，纯真再度死灰复燃，补全了她十八岁的青春。她如此有幸，就想将这份运气也传递给他。
“现在你知道了，那你会嫌弃我吗？”一笑，泪如惨雨。
陆瞻的嗓子早被满腔的眼泪粘住，几番启唇，又几番住口。他要如何告诉她，他从未嫌弃她，相反的，他当她是仙宫神女，高贵而圣洁。他只是唾弃自己，怕自己毁了她关于“爱”的美梦，也怕，她的爱会败给“性之本欲”。
命运飘零里，芷秋酽酽望住他，以泪的眼，烫的心，“你别嫌弃我，我也不嫌弃你。”
稍顿，她抬起手胡乱抹掉一把血泪，往他肩头搡一搡，“嗳，陆大人，你可是讲过要娶我的，我可不管那是疯话还是假话，总之你说了，我就当真了。不止我，我妈我姊妹们都当了真，她们向来把我当做一个楷范和希望，要是连我也被男人骗了，她们可就要对这人世绝望了，你忍心吗？”
仿佛上苍赐予陆瞻的悲悯带着清香敲开了他的心，他垂眸看她湿乎乎的腮半晌，抑制在胸膛的所有情感一霎间尽数造了反，他的灵魂从理智中挣脱出来，将她拥入怀中。
紧紧地，芷秋贴在他胸膛，看不见他的脸，却清楚听见他一如既往的心跳、以及他洇满水雾的声音，毅然而温柔，“我以为，你会喜欢这个安排的。我想，你可能会因为离开我哭上几天，往后，就慢慢的能把我忘了，过上属于一个女人的好日子。”
他吞咽一下，深邃的眼里照入阳光，“直到你来之前，我也是这样认为的。但现在，我更希望这幸福是我亲手给你的，希望我能让你真实的笑和哭、能让你真实的活着。”
直到此刻，芷秋仍然会令他的伤口更加痛痒，但她却是他坎坷命运里最温柔的一场风波，使他在日渐麻木的痛苦中重获惊心动魄。于是他承认了：
“我每天都在想，能遇到你真是幸运，恐怕花光了我几辈子的运气。我也每天都在想，假如我没挨那一刀，那我们大概会生几房儿女，是最幸福的夫妻。可现在我想，如果我没挨那一刀，我可能就不会遇见你。”
芷秋伏在他怀里，将他们一早就相遇的事实藏起，笑中带泪的眼里露出小小心机，“可不是嘛，遇不着我，多遗憾呀。”
他握着她的肩，推开了一点点距离，十分郑重，“倘若你准备好去了解一个十分不堪的我、不怕嫁给一个宦官招人耻笑、也绝不后悔的话。你，愿意嫁给我吗？”
芷秋泪眼朦胧地对上他轻霭浮空的眼，那是她自年幼懵懂时就望过的眼。即使年景流转至今，他们都曾跋涉过千万里的荆途，即使这条荆途没有尽头，可这双眼，依然像夕去朝来的太阳，再度照亮了她，也将永远照亮她。
爱里就生出了义无反顾的勇气，长在芷秋的整副香肌软骨，她连过去里那个不堪不耻的自己都不再害怕，可以坦荡地撕去暧昧的遮纱展示给他看，那么，便更加不再惧怕未来了。
她忙不迭地点头，眼泪洒了一地，“我愿意我愿意！你娶个伎女都不怕被人笑，我还怕什么？！”
阳光终于快要地抵达大地，半罩熙攘街市，履舄相行，纷杂交错。两座庄严石狮拉着长长的影，利爪下的石球恍若是由过去滚成的一团苦难，被永生永世镇压。
苦难里剥落出来的两个残破灵魂在红尘浮世中相遇、相拥，引来游人驻足、过客窃论，“大街上狎昵至此，成何体统？恁他谁家的夫妻，穿得这样齐整亦不中用，简直是伤风败俗，丢了父母的脸面！”
“什么夫妻，我瞧着倒像对奸夫淫/妇。”
“可是胡说，奸夫淫/妇敢在大街上亲昵的？”
……
恰巧云禾与雏鸾远远守在马车旁，闻听身后人群里的污言秽语，云禾登时来了气，旋裙撩开了半片纬纱，露出一双泪涔涔的眼，将这群衣摆藏污、云履纳垢的男人冷睃一眼，“滚你老娘的闲贱胚！舌头既这样长，怎的不留着回家去添你娘的腚？！”
“骂得好、骂得好！”
嗈嗈鵷鸣，痛快地落在一片庸俗中，溅起惊世的水花，伴着雏鸾傻雀儿似的欢蹦，阳光由翠空满泄下来，撒在杳杳茫茫的前程里。
但没关系，素日终到天心，花墙总有月荫。
百年喜事随冬风倏来，十分迅猛地在月到风来阁乃至整条烟雨巷炸开了锅，人里当属袁四娘最是高兴，只把一副牙花子都要笑落。
逢人就讲：“我们秋丫头要嫁人啦，啧、什么妾，是正妻！可不是，要光明正大的从我们月到风来阁迎出去，届时我摆席，请您老过来吃酒啊……”一连几日眼角忽添了几条笑纹出来。
这日，沧浪旧照，烟树还苍，独有凝雨姿，却原来天公自把琼玉抛。尚未上客，姑娘们挤在袁四娘房内，一个个新换袄和裙，搬乱了几根折背椅，五光十色地将一珐琅鎏金炭盆围成个栲栳圈儿。
独袁四娘与阿阮儿在榻上坐着，炕几摆上一瓯瓜子、一瓯核桃仁儿、一瓯红枣蜜饯，另添一壶茶、四五杯。四娘磕着瓜子儿，朝手心里将壳儿一吐，便盘问起芷秋来，“这陆大人总说找人查黄历定日子，查这几日了，可到底定下没有？”
自打前途有了着落后，芷秋便成了这万恶“淫潭”里浮起的阳光，而仍然沉在最底层的“碎石淤泥”们，纷纷以羡慕而喜悦的眼齐刷刷将她罩住。
瞧她穿一件印太阳花的嫩松黄丝袄，绿白相间的交窬裙，扎橘黄腰带，挽秋香色云纱帛，宛若秋色里，似在水云天。
众人翕然就将她看得腮红耳赤，羞赧得真像个待嫁的新娘子，“他讲要写个折子到京里去请天子定个日子，前日才派人往京里送了去，还不得回信呢。”
直将四娘手中的一把瓜子儿惊落，瞠目深叹，“我的老天爷，他这是要找天子赐婚？！”
“哪里能呢？”芷秋嗔笑，膝上抱着个万象太平的珐琅汤婆子，“还没有给宦官倡人赐婚的先例，就是讨个准信。”
恰有阿阮儿剥了核桃递在四娘手中，含笑宽慰，“妈不要急嘛，既是明媒正娶，六礼哪样能少？才是心急吃不了热豆腐，咱们得一样一样体体面面的来，好容易风光一回，可不能囫囵着就混过去，过完礼，怎么也是春天了。”
笑说中，芷秋举步淡雅地偎到四娘身边，“妈，还要赖你这些时日的饭吃，你不要恼才好啊。”
四娘垂眸反嗔她，“你吃了我多少年的饭，这会子倒客气起来了。”言讫，身子一振，将两个巴掌啪啪一拍，抖落下一手的瓜子浮渣，“死丫头们，不要打瞌睡！想来那边厅上香案已经摆好了，这就过去拜过白眉神！”
这般说着，众女相挽出房，唯有婉情滞后一步，落在人群的尾端，两个浮着薄雾的眼针似的直戳芷秋背影，心肺里漫起的皆是不得志的恨意，花红柳绿的衣赏映着园中高低错落的白雪，十分不合时宜。