陆瞻接过，双手敬天叩谢了皇恩。便叫人收拾出住处给来传旨的一干人，那太监连连应承，领着人又至各衙门传旨去了。
剩余众然皆不想皇上亲书贺一位宦官与倡伎之喜，皇后还赐下贺礼，可见陆瞻之重，能重于整个司礼监，便忙不迭地围来贺喜，比往常更添了十二分的殷勤。
且说黄昏散席，陆瞻吩咐套了车，带了一并送来的喜服礼冠夜袭月到风来阁，引得人众人争相挤来芷秋房里瞧看。
一件大红遍地金绣通袖袍，所绣牡丹争艳，另一件大衫，衣襟绣如意纹，霞帔金线绣云纹。当属点翠翟冠最耀眼，金圈压底，上攒各样珍珠四百二十颗。
众女咋舌称奇，可把芷秋高兴坏了，忙落到对榻去问陆瞻：“你的衣裳呢？”
袁四娘见二人说话，忙将众人哄出去，自己却不走，喜滋滋搦到椅上，“陆姑爷的衣裳自然是放在宅子里，回头好穿了来迎你啊，真是个傻丫头。敢问姑爷，这脱籍的事情可办妥了？”
芷秋亦将两个笑弯的眼眨巴着瞧他，他呷一口茶搁下，“办妥了，教坊司不敢耽误，现已经上了良籍，落户在我家。”说话间，由榻上拿出来个髹红木盒，掏出红珊瑚环佩，分一个坠在掌下，“这个喜不喜欢？”
红馥馥对着灯烛，阮泽通透，顶级的料子。芷秋且嗔且怨，笑得不知怎么好，“做什么又花钱？你叫宫里徇私，给咱们打这些冠子头面的，本钱不说，就是疏通笼络也不知花了多少，又弄这劳什子做什么？”言着伸出手去。
“这是皇后赠的贺礼。”
猝然将芷秋唬得胳膊肘一拐，由榻上滑摔下来，那厢四娘亦软了骨头由椅上滑到地上。“母女”二人哆哆嗦嗦地就势跪下磕头，四娘四方叩首，忙呼：“天恩浩荡、天恩浩荡！我等贱妇百年造化，万年修行，今日得圣母娘娘施恩赐福，只教我等草芥不敢受尊……”
陆瞻笑如细风清月，压着腰提芷秋的胳膊，“跪着做什么？这里又没外人。”
“不敢不敢！”芷秋忙犟出胳膊去，死活不起来，“天家赏赐，不敢放肆。你快、快放到盒子里头去，我不敢接，我怕摔碎囖。”
无法，陆瞻只将自己那个折到怀中，将另一块搁回盒内，“快起来。”他将她牵在怀内，捏了快点心给她吃，“你要是见着了皇上写的几行字儿，岂不是要吓得胆破了？”
芷秋骤听，已是胆破，推了他的手，一口也不咬，“皇上还写了字？我的娘嗳，我听见就要吓死了，你不要给我看，一个字也不要告诉我。”又忙扭头朝四娘叮嘱，“妈，一个字也不要到外头去说。”
此间四娘正谋划着摆个香案，请了那枚佩叫众女拜一拜，眼下心儿一跳，忙点头，“不敢说不敢说，这要叫人晓得了，不知打什么歪主意，妈就是一个字也不敢往外头提。”
只等四娘出去，芷秋一颗心还在嗓子眼挂着，连陆瞻说讲话也没留心听，“什么？你说什么？”
陆瞻无奈地拨弄她一个碧玺耳坠子，眉心里盛着溶溶月光，“我说我这两日会有些忙，只等三十那天来陪你守岁，明年咱们就一道过年了，别心急。”
眼眸中是芷秋一霎臊红的脸，越来越远地，躲到了对榻上去，“谁心急了？你别冤屈我啊陆大人！”
月无尘，清明夜，陆瞻紫蓝的道袍像珠宫仙人，手撑在额角，像参悟道法似的轻锁眉宇，“你小时候可不爱这样口是心非。我记得带你去馆子里吃饭，伙计拿了水牌来，你说‘要一本’，伙计说二位吃不了这些，你说什么来着？”
牵起的回忆里，脏兮兮的小姑娘揩一把口水，大言不惭地拍案，“你给我撒点盐，我能把你们厨房一齐吃了你信不？”
芷秋羞恼至极，随手仍去条绢子，“那是饿昏了头说的胡话，你也信？！”
绢子带着淡淡体香，陆瞻嗅一嗅，半掩的喉头滚一滚，踅至这头来环住她，声音低迷粘稠，“我亲亲你。”
风月中滚了这些年，芷秋却总在他这样“无耻”而“有礼”的请求中闹个红脸，秾华之眼眨一眨，抵在他胸膛半褪半拒，“只能亲一亲啊，别的可唔……”
话吐半截，已被陆瞻的唇堵回腹中，只剩呜咽闷闷袅袅地扑在他的面颊。哼腔里阗满沉溺，沉溺中糅杂着软弱的挣扎，这是陆瞻从未在其他女人的嗓音里听见过的，即使未净身前。
回想他所经历过的女人，令他忽然意识见，即便他仍然是完整的，恐怕也不能完整地去拥有一个女人。而芷秋，是命运一早的安排，不论残缺或破碎，她永远等在这里，等着补全他的生命。
因此，那些欲望比从前更加丰满起来，不再是单纯的低级本能，而是带着无上崇高的爱恋，想要把他的灵魂，浸没在她的灵魂里，于是，他将手缓缓挪去了包裹着她心脏的皮肤。
芷秋为之一振，颤抖着的双手去抓住他的手腕，“不是说好了麽……”
“嗯，”陆瞻在她唇边吐着可恶的笑意，将悬了半寸的手复落下去，“但我向来是个不大守信的人。”
像一场地震，芷秋两肩扣拢，颤栗里带着莫名其妙的委屈，好像是喜欢，又像不喜欢。直到他的另一只手环紧了她的腰，俯下脸闯进她的唇，她才确定，她是喜欢的，只是埋怨他出现得太晚了。
她像被抽了胫骨，软软地倒下去，整颗心被他攥在手心，疯狂地跳动着。她阖着眼，什么也看不见，却还是将他搡一搡，“太亮了。”
太亮了，她仍然有些怕暴露出自己满身的污秽。陆瞻一挥袖，扇灭了炕几上的银釭，剩下的烛火就像喧嚣的人世，退离了万丈。他近近地凝望她红扑扑的脸，觉得干净得像一捧玉雪，是天地幻化的精灵，他放下手，卷入山河所化的华裳。
一种陌生的昏沉席卷了芷秋，完全不同于以往时刻清醒的受刑，她闭着眼，本能的噎鸣，他在他充满魔力的手上蜷缩成一朵雪莲花，在他的覆盖下，初初抖出叶瓣，圣洁而神圣地开放……
直到陆瞻一步三回头离开时，水晶帘窸窸窣窣的响声仿佛是歌女的雅调，唱得陆瞻好像又回到了银鞍白马渡春风的少年时代。
待门吱呀阖拢后，芷秋理好乱褶褶的裙衫，忙不迭地翻来线香，捻香跪地，对着那樽俗气的金蟾蜍叩首，细声细语，“谢谢您，不管您是哪路神仙。”
线香在她手中燃着鼎盛的期盼，熏出眼中晶莹的泪珠，这是幸福所凝结出的宝石，将为她永世珍藏。
深院俏，梅香寒，小楼连苑的烟雨巷在梨花淡雪中醒来，金光普照着琉璃世界，使命运的因果流转到这里，众生万象便闪现在一个衣衫褴褛的小女娃眼中。
六七岁的小女娃，单罩着破洞的棉布袄子，业已看不出原色，腿上的粗麻筒子裤活活短出来一截，露出两个瘦木杆似的脚脖子。
阿阮儿相看半晌，将小女娃拉到炭盆前，搓一搓她冻僵的泥手，温柔而慈爱，“你叫什么名字？”
小女娃怯生生回头瞧一瞧门上立着的男人，那男人便迎了两步上来，朝袁四娘、阿阮儿、芷秋各行一礼，“各位姑奶奶，往前在家麽也没个实在名字，只管她叫四丫头，往后跟了姑奶奶，姑奶奶给起个名字就好了呀。”
对榻上，四娘吭吭磕两声，将阿阮儿正要出口的话堵回去，朝男人挺直了腰板，“看皮相麽倒是还成，只是十两银子要价也略高了些，您再想想，好歹给个痛快价，别虚头巴脑的张口就来。”
男人卑躬屈膝地侧了身，陪着一连沟壑的笑，“瞧这位姑奶奶就是会做生意的，我怎么敢同您要虚价？实话告诉姑奶奶，我们一路又长洲县来，路上就花费不少，我再往家回，也得花费不少。要不是家里实在养活不了，我做爹的，怎么舍得卖女儿？这回得了银子回去，还有一家七八口人等着张嘴吃饭呢，姑奶奶发发善心，就别给我往下划价了。”
早起说阿阮儿要买人，请芷秋一道帮着相看，芷秋便陪坐了半日。眼下将男人扫量扫量，也是破布烂衫的，瞧着倒像个庄稼人，因问：“你家中是做什么的？可别是拐子拐了人家的女儿，又脱手来卖给我们。”
那男人又转个身，眼儿一抬，神魂颠倒，“不敢蒙姑奶奶，这真是我第四个女儿。家中世代都是种地的，偏生今年开春发了一次大水，上月又遭几场大雪，饿得没法子，才领着出来寻个好人家。”
芷秋盯着小女娃的眼睛望一望，好像在那对黑漆漆的瞳孔里看到了自己，倏然鼻酸，招手唤她到跟前，“四丫头，你说，这可是你爹呀？只管说，若不是你爹，姐叫人带你回家找爹娘去。”
那干柴似的矮骨头上苦撑着个大脑袋，天可怜见的模样，将头缓缓轻点，“是我爹，不骗姑奶奶，家里弟弟妹妹饿得受不住了，等着我换救命钱呢。”
恰好阿阮儿就犯个心软的毛病，拉着小女娃便不忍撒手，“那你可愿意跟着我啊？我们这里麽虽不是什么好地方，不过有好饭吃、有好衣裳穿，饿倒是饿不着肚子，你要愿意，我就留下你，往后跟着我学规矩学识字。”
“我愿意我愿意！”小姑娘忙不迭点头，捧着个憋肚子，“只要有饭吃就是好地方！”
如此，给了那男人十两银子打发了去，又叫了老姨娘领下去换洗干净吃饭，房中便独剩了三人。
火盆里烧得正旺，芷秋拖过折背椅来围着，一条曳地妆花裙蹭着油光光的地，“阮儿姐，你那边园子可铺好家私了？我因近日忙，还未问，可要什么帮忙的，我横竖闲着，姐只管吩咐我。”