气得人就去辖制亲昵，“我让你瞧瞧是不是好的！”
那孟子谦立在船头好不生气，胸口又闷又酸，只恨芷秋负他痴心，“芷秋，陆督公不过是派遣到苏州来，三年期满就要回京的，你将我们这些人都得罪了，往后你的生意谁来照管？”
芷秋嗤嗤笑起，憋了半辈子的话趁此良夜偏要一吐为快，“那你等着瞧囖，我也没少得罪你呀，你还不是巴巴地跑来寻我？你这些朋友，面上与你沆瀣一气，扭过背就割你的靴腰2。”
众人相讪无言，独孟子谦还欲驳话，谁知更气的是芷秋竟将槛窗拉了，“不跟你废话，我劝你早些家去，仔细尊夫人要撕你的耳朵！”
言讫就把两扇窗阖拢来，笑倒在陆瞻怀里。嗅着他身上的檀香，她就有些想问三年后何去何从，大约爱就是总让人遥想想“以后”，可亦总让人能隐忍，她到底没问。
未几张达源进来，朝陆瞻指指窗外，再往脖子上横掌划一划，陆瞻沉下眼色默然，终归冲他摇摇头。他已然在芷秋身上获得了尊严，便没有了愤懑，只有脉脉深情，蓬勃地在他心上生长，为她伸出枝蔓，覆盖其余生的风霜雨雪。
芷秋扭脸时张达源已放下手去，没瞧见机锋，倒想起另一件事来，“黎阿则今日怎么没跟着？”
“我许他空去玩了。”
“他上哪里去玩？”芷秋死活不离他一寸，两个手就扒在他胸膛上。
那张达源立在角里笑，嗓子扭扭妮妮的阴柔，“大约是上集贤楼去了，他迷上了那里头一个姑娘，叫芍容的。这些时为了那姑娘，花了一二千的银子，学着督公，将咱们织造局里新出的料子也给她拿了些去，讨人欢心。”
陆瞻听了轻笑，“你怎么问起他来了？”
“嘘……”芷秋三四个指端捂在他唇上，朝船尾同几个侍婢放灯的桃良窥一眼，“小点声，别叫小桃良听见。我瞧着那丫头像是长大了，镇日一见阿则就乐乐呵呵的，多半是起了些什么主意。”
“这个好说，”陆瞻攥下她的手，“回头我做主，给他们指个婚就是。”
“你不要管，随她闹去，求到你这里来，你才许管。”
陆瞻沉默应下，环着芷秋自往船头去，恰缝那行春桥下倒映来九轮满月，如宝珠串联，合着天际的月，组就了十全十美的一个、梦幻泡影。
月移花影，时光不紧不慢地滑过，未知几时，银杏全然发黄，夜里开始添衣。因着有赴京赶考的公子书生陆续动身，各亲戚友人纷纷设宴相送，致亦烟雨巷愈发的歌舞热闹，花攒锦簇。
这一日就有方文濡来辞行，大清早匆匆忙由家奔来，刚至河道，天方亮起，两岸柳烟，朝花发露，恰遇一姓张的同窗不知由哪家堂子里踅出，迎头撞了个正着。
此人惯是个不学无术之徒，方文濡不欲与他搭讪，正要错身而去，反被他掣住，“方兄这是往哪里去？这样急做什么？怕你那榜眼娘子跑了不成？”
“原来是张兄，”方文濡斯文文拱手行礼，含笑觥殇，“走得急，没瞧见是你，请勿怪。”
那姓张的瘦得跟累死的骆驼似的，一件直裰空唠唠挂在肩架子，由显贼眉鼠目，“不是走得急，是心里急吧？”也学人玩弄斯文，撩着把扇子晃荡着朝他胸口点去，“这要上京去了，自然是要来同相好的私磨似磨了，都是男人，我懂的。”
说话时，又反着扇子朝身后小厮扬一扬，吊儿郎当，“你瞧方兄，学问好，人才好，艳福还不浅。我们这些人得拿着银子才能同花榜娘子吃一杯酒，他反倒还要花榜娘子贴钱给他，可是本事不是？”
那小厮奉承着与他相笑，方文濡满心不痛快，却记挂云禾，就要辞去，“张兄慢去，弟先别过。”
言讫错身，又听见他在身后讥笑，“方兄慢些去，别着急，仔细去早了，在你那相好房里撞克上哪位达官显贵，倒不好开交。”
方文濡闷声不理，仍快步前去，到了桥头转入巷，踅出后直奔月到风来阁门头。因是相熟，相帮大大方方地就给开了门，让其自入院去。
却也赶巧，云禾上夜留堂那位客人前脚刚走，她亦不送，弯在帐中睡回笼觉。不过一刻，就觉得有一双眼睛在拉她，梦里似有所感，迷瞪瞪睁开眼来，一瞧是方文濡，便扑到他怀里去，“今日怎的这样早？”
他将软玉蕴香的骨头兜在怀中，晃眼瞧见另一个枕头上的折痕，只觉嗓子里卡着一根刺，扎得泛痒，清了清嗓子，“昨夜没睡，看书直到五更天，打点了些行礼，已不能睡了，便想着来瞧你。”
云禾哪知他心内长久的郁结，只软倚在他胸膛打哈欠，“可定下日子了？什么时候启程？”
“三日后，今日来瞧过你这一遭，便在家帮母亲干些活，恐怕就不得空来了。”
“这样急？”云禾端起身子，乍惊里满是难舍难离，“不是说好十一月动身的吗？我叫师傅替你裁的衣裳还没送来呢。马车可租下了吗？可有没有一道的同窗？”
晨曦将二人的影拉到帐壁，影儿相容，不离不分。方文濡拂着她满背的青丝，缠缠绵绵直绕在他心尖，“原是定下十一月的，可怕路上下雪山崩耽误路程，便提前走。别的不用担心，都安排妥帖了，殿试一完我就马不停蹄地赶回来，你只管安心等我，娶你过门。”
早里甚凉，他捡起被裹在她身后，动作间，就蹭下云禾倏喜倏悲的眼泪，是她心血所结的、最真最贵的珍珠。
此去千里，她与他相识以来，从未分开过这样久、这样远。一想来，就像一场永别似的哭得泣不成声。
她哭了很久，直到泪水沾湿了他一片肩，方想起来正事。忙不迭地捏着袖抹干眼泪，唤骊珠捧来个盒子。揭开来，里头一个平安符上头，他捡起来，“给我求的？”
“嗯，”云禾抽搭着鼻翼，频频点首，“上月到观里去求的，想着等裁缝师傅拿了衣裳来，我给你缝在领子里头，谁知赶不上了，你就现拿去带着吧。可记着，要贴身带着，不得离身。此去人生地不熟的，要是出什么事，可叫我怎么活？”
言着又哭起来。她向来是骄傲的，玫瑰花儿似的扎手，此刻却哭出一片酸海，将方文濡整颗心浸没在里头。
良久，廊外隐隐绰绰传来问候声，云禾料定是陆瞻来了，心起一计。便叫方文濡在屋里稍后，独自套了绣鞋踅出门去。进得芷秋房内，果然见陆瞻与芷秋相坐对榻。
恰时桃良捧茶来，云禾忙接过，素面朝天地巧笑着奉茶与陆瞻，“姐夫今日来得真早啊，可吃过早饭没有？我最会做点心，不如我到厨房里做几样给姐夫吃？”
室中新点苏合，香薰鸳鸯榻，这一面是陆瞻冷灰色的氅衣，那面是芷秋烟粉的对襟衫裙，可堪良配。芷秋才梳妆万全，瞧见云禾皱起鼻翼朝她怼去，“头不梳妆不上就往我这里来，还如此殷勤，八成有事要求陆大人，可是？”
嘻嘻地，云禾捏着两个指比在陆瞻眼前，“就是一点子鸡毛蒜皮的小事情，姐夫行行好，应承了我吧？”
陆瞻待她们向来温和，只不紧不慢地搁下盅来，“先说来听听是什么事儿。”
“是这样的，”云禾将一片长发别至耳后，挨去与芷秋同坐，“文哥哥要启程上京里去了，他在那里人生地不熟的，一呆就是几个月，我总不放心。但京城却是姐夫的地界，我想着请姐夫照拂照拂我们文哥哥。姐夫放心，不要什么‘漏题’‘疏通’之类，就请姐夫保个平安就成。”
金灿灿的太阳投在陆瞻半张剪裁刀削的轮廓上，和煦而温馨，“你想得倒远，‘漏题’‘疏通’之类我也没法子。你去拿纸笔来，我修书一封，到了京里，无人敢为难他。”
如此，云禾拿着陆瞻信笔，搁下半悬的心，欢天喜地地踅出去。只待她走了，芷秋方挪过来，肩挨着肩地仰面窥他宋玉之姿，越看越爱似的甜丝丝地笑起来。
陆瞻偶感无奈，趁势环过她吻一下，“老这样看着我做什么？”
花外啼昼，太阳升高，愈发暖洋洋，芷秋蹭着他一个臂膀，“你好看麽，比我见过的男人都好看。”
“你们女人也图男人好看？不是向来只讲个才华横溢，青年俊才？”
“呸、那是哄你们男人玩的。”芷秋端起片杨柳腰，翠钿生春，“遇到老的，就是说人鹤发童颜，老当益壮；遇见丑的，就说人满腹经纶，出口成章；实则是假话，不信你瞧烟雨巷的姑娘们，总是对年轻好看的客人热络些。”
陆瞻慨叹，“食色性也，女人也不外乎如是。”
色性又通霪性，芷秋暗在心内发笑，愈发挨近他。不巧，见黎阿则抱了几本公文来请陆瞻瞧，芷秋便独自安静在榻上与桃良做衣裳。直到时过晌午，散晴岚，半副烟云淡，窗外叶落卷地来，隐有雨落之势，芷秋喊起骨头疼来。