一路风餐露宿，好不容易赶在第二天一早的时候，四个人出现在了陈州的城外。
离城池还有一段距离时，包拯的脚步就再也走不动了，放眼望去，陈州城外满是破破烂烂的窝棚，那些衣衫褴褛的人或坐或躺，一个个目光空洞地望着天空，似乎在责问着老天，这样的日子到底什么时候才能过去。
包拯慢慢地走了过去，目光怜悯地从那些骨瘦如柴的老人们身上扫过，忍不住轻轻叹了一声。
就在这时，跟在后面的武小六突然好奇地问道：“小官人，这些人为何都是老人？怎么没见几个年轻人呢？”
“这还用说。”陈庆之连头也没回，轻叹道：“能走掉的恐怕早就走了，剩下的都是这些根本没地方可去的人。”
“是挺惨的。”武小六摇头轻轻叹气道。
“这还不算是最惨。”陈庆之继续道：“这些人大部分在陈州都是有地的，年轻人一走，老人又被饿死，那些地全都成了无主之地，最后会落在谁手中，你应该能想得出来吧。”
“啊？”一想到这些人一死，那大片大片的土地全都成了安乐侯的囊中之物时，武小六就气不打一处来，忍不住骂道：“这些贪官，都应该去死。”
就在武小六话音刚落，从城外那边突然传来一阵锣声，接着隐约听有人大声喊道：“放粥了。”
声音就像号令，刚刚还躺在窝棚里的老人们一下便钻了出来，蹒跚着脚步努力往前挤去，生怕去晚了就没了吃的。
包拯愣愣地看着老人们奔去的方向，回头淡淡地说了句：“咱们也跟去看看。”说完，第一个向前走去。
陈庆之也比较好奇这粥棚里面到底吃的是什么，既然朝廷早已经拨下了赈灾的粮食，那么这粥棚应该就是官办，让这些受灾的百姓总有条活路。
四个人走在这些衣衫褴褛的人里面有些显眼，陈庆之想了想，拉着包拯到了另一边，找了一辆破车站到上面，远远地望着粥棚的方向。
只是看了一会，陈庆之就看出了不对劲，指着那些领到粥的老人道：“大人快看那些刚刚领完粥的，怎么一下就把粥喝完了？就算是粥再稀，也总得喝几口吧。”
包拯看到时也是一愣，本想上前观察一番，只是那粥棚四周全都被一些打手打扮的人给围住，怕是很难混进去。
陈庆之想了想，从包袱中拿出半块馒头，低声吩咐道：“你们两个保护大人，我去去就来。”
说完，陈庆之重新回到了窝棚里面，用不到多大的功夫，就用手中的半块馒头换了一件破衣裳，换上之后，自己又在地上搓了些泥土抹到了自己的脸上，打扮完毕，自己这才拿着拣来的破碗向队伍后尾巴走了过去。
很显然，自己的打扮没有任何问题，轻松地骗过了那些打手，排到了队伍的尾部，好奇地向前面张望着。
队伍前进的速度很快，没用多大功夫，队伍就少了一半的人，眼看着前面只剩下十几个人，陈庆之便不在张望，等着轮到自己。
可偏偏在这时，刚刚有一个人喝干了碗里的粥，又重新排到了陈庆之的身后，一下被那些眼贼的打手们抓了个正着，二话不说，把人从队伍中拉出来便是一顿乱揍。
陈庆之实在是有些看不下去，只是自己身负重要任务，又不好拦着，再说，就算自己想拦，未必能打得过这些人。