南楚缁墨的秋日暑气不减。
自那日桑葳之事解开后耿妍去过一趟卧虹阁，这几日都没有顾府的主人过去。几名伺候的侍女得了大夫人吩咐，该问不该问的都不问，该说不该说也都不说，除了贵客吩咐从不乱言乱动，卧虹阁静的出奇。
直至午后，曲九复从外面回来，原本坐在阁子廊下纳凉的侍女才动了起来。
“曲公子，李公子正在午憩。”关雎迎上来禀道。
曲九复嗯了声，步子却没停下，直直的朝楼上去，关雎也没有再劝。毕竟大夫人也吩咐一切依着贵客，不该劝的也不多嘴。
楼上的池渊正坐在楼台上对着波光粼粼的湖面发呆，直到听到曲九复说话的声音他才回过神。
曲九复敲着李衡卧房的门，听到里面应声，推门进去。
李衡理着衣衫走到外间的小方桌前坐下，池渊端着茶水进来。
“什么事？”他刚睡下就被吵醒，头还有些沉。
曲九复瞥了眼递茶给李衡的池渊，道：“刚刚收到消息，白狄八皇子秘密前往南楚炎都。”
话音未落，两人都齐齐的注意到池渊神情一紧，端茶的手抖了下，茶盏茶盖碰的咯咯脆响两声，茶水从杯沿溢了出来。
池渊意识到自己失态，急忙的稳住，放下茶盏，又将另一盏稳稳的放在曲九复的手边。
“重新换杯来。”李衡冷声吩咐。
池渊手再次的微微颤了下，低低的应了声：“是。”将李衡手边茶盏端了出去。
李衡和曲九复相视一眼，彼此心照不宣，池渊的身份毫无疑问与白狄有关，甚至和两年前死去的卫棠有关。
“什么时候的事？人如今到了何处？”李衡此时没有心思去细想池渊身份之事，急忙的开口催问。
“人是在五日前离开寒城，身边跟随亲信将军翟虎和百名精兵组成的护卫，轻车快马，行程应该很快，估计如今到了潆州一带，再过七八日便能够抵达炎都。”
“白狄也急了。”李衡手指轻轻扣着桌面，心中添了几分焦急担忧。
白狄此去炎都的目的很明了，是为了联合南楚，南北呼应两边夹击大周。
白狄多年来一直有南下之意，屡次进犯大周西北以及北方边境；南楚因在位的皇帝推崇儒道，这么多年与大周和平共处，建立友邦，如今又笃信佛道，更没有侵伐之心，但是朝中几位掌权的几位皇子却野心勃/勃。
大周这些年虽内乱不断，但终究没有动摇国本，加之物产富饶，兵多将广，根基深厚，亦让周边诸国忌惮，数年前对东越和上渝的两次征讨大胜，更威震邻国。
可今非昔比，东宫一案，陛下为了彻底的肃清所谓他的同党，斩杀罢黜贬谪的贤臣良将无数，东宫一脉，几乎断尽，朝中能够领兵征伐的大将折损过半。
思忖了须臾，立即的问：“清和什么时候到？”
“应该在明日。”
他握了握拳头，陷入了深思，池渊再次的端着茶水进来，他毫无察觉。
许久回过神来，起身步入书房，取过纸笔，在白纸正中间写下了南楚二字，然后又在周围分别写下了南楚皇帝和三位皇子，白狄八皇子，顾氏，清和等人，坐在书案后对着纸张凝眉沉思，手指轻扣桌沿。
曲九复知他在冥思苦想，不敢惊扰，坐在对面也在想着南楚之事。
不知多久，李衡再次的提笔，在纸张的边角处又写下了一个名字——喻暮商。
曲九复惊愕的看着他：“你要用枯朽谷？”
李衡看了他一眼未答。枯朽谷从不关心天下诸国兴亡更迭，只做生意，局势越复杂越乱对于枯朽谷来说生意越好做，如今喻暮商正在炎都，不得不将他也考虑进来。
“此事是否需要告知顾先生和耿先生？”
“他们应该也收到消息了。”
正说着话，池渊在门前禀报顾家主过来。
李衡走到小厅，顾璞相已经上楼来，双方见礼分坐茶桌两侧，池渊奉完茶识趣的退回楼下。
顾璞相开门见山的说了此来原因，正是为了白狄八皇子秘密离开寒城前往炎都之事。
“如今形势对大周极为不利，李公子可有什么解围良策？”
李衡沉吟片刻微微的摇头：“一时之间晚辈也并没有什么好的解围之计，但总之白狄和南楚这场盟约必须阻止，不知先生可有什么高见。”
顾璞相捻着胡子琢磨须臾，道：“老夫不谙朝政，并无什么好法子，不过老夫在南楚毕竟经营多年，宫内宫外朝上朝下也都有耳目，若是李公子有需要，倒是可以随时听李公子差遣，这些位置上安排的均是九楼旧人，都信得过。”
听这话顾璞相是不准备鼎力相助，甚至对他还是存着几分提防之心，所以他能够给到最大的助力便是九楼旧人。