阿茝长到十二叁岁，敬翟膝下犹无子。在天下人看来，沂国已走在绝嗣国除的路上。唯一的变数是阿茝。
不止荀、谢二良娣怂恿儿子追求她，便是成王对与弟国联姻，也一改反对态度。筚路褴缕打下的土地，怎舍得丢却。
彼时，会稽国经成王半生戎马开拓，已更据有南吴、西滕、闽，论疆域，在天下诸侯中，仅次于楚。帝室和楚也不乐见它与沂合并。
帝室太子与楚太子先后访沂，名为游历，实则来兜搭阿茝。
阿茝本就生得极美，加之以若即若离的暧昧手段，撩得二位殿下由不情不愿为国牺牲的政治婚姻预期受害者变成了隔山隔海痴痴望仙的狂热情种。
这二年，阿茝往来会稽、沂间，身边专有一位精通诗与乐府的男掾，每日替她炮制情书，与帝太子、楚太子鱼雁往来。
惟有宣子知，她绝无远嫁的打算。那又何必涮他们呢？
“有人惦记着，总是好的。”阿茝如是答。
就在前不久，她还是耶不疼，孃不爱的事实孤儿。每岁来会稽，必遭姑姑白眼，巴巴的给叁叔滥充智囊。
亦可悯也。
会稽这边，与道子、羲子的交往却是实打实的。几乎每日都有活动，不是同道子猎野猪、抓娃娃鱼，就是陪羲子切磋琴瑟，训练歌舞伎。
道子、羲子每同各自母亲报告进展，都踟躇满志，喜不自禁。
最欢喜的是沂王敬翟。
他这一生，学书不成，学剑不济，两任妻下堂去（宁可不当这个王后），儿子生不出，虽也勉强混了个王号，内心其实充满了失败感。
未料想，老来老来，女儿令他扬眉吐气。不止帝室天子、楚王、燕王对他礼敬有加，就连一向把他当不争气之弟的大哥，也似乎有巴结之意。
“阿茝看中了哪个，不如定下来吧。”
敬翟矜道：“儿女婚姻，父母之命。怎能由她自作主张？却是吾说了算。”
成王乃问：“汝看中了哪个？”
他却嘻嘻笑道：“啊呀，求婚的踏破门槛，着实挑花了眼呢。”