成王出征年余不返，龙泉郡公敬朱沐猴而冠，耐着性子摄政。听说阿茝来会稽国，疾遣人接她到山阴小住。他同这个古灵精乖的侄女最是投契。叔姪到一处，专攻恶作剧。
敬嫘对宣子道：“汝何不同往，顺道会一会家中兄弟。”
阿茝笑道：“九兄兄不偕行，谁人与我梳头呢？”
在十岁的宣子看来，阿茝最令人惊艳处，在她这一头髪，乌泽流光，比孔雀羽、豹斑、虎纹都要绚烂。
睡里梦里，惟愿一摸。
远在雒邑的万年公主得知，寄来一组象牙梳篦并一卷“六朝童女鬟髻图”。
宣子研习罢，向阿茝献艺，成功抢了她阁中梳头婢的差事。
当时的会稽国，自万年公主仳离，王后之位一直空置。荀谢二良娣各拥一子，隐隐对峙，都瞄准了储位。
南朝以来，谢氏在会稽经营了七八百年，根深叶茂，与王室世代联姻，与其他本地旧族亦连络有亲。谢良娣所出之永嘉郡公羲子，这一年十叁岁，被旧族寄予厚望。
然而，荀良娣与其子姑苏郡公道子也不遑多让。成王母新丰公主在日，于诸新妇中，最钟爱荀氏，提携她在身边，协理政务。公主自雍、楚带来的部曲，而今是王国军的中坚，秉承公主遗愿，大多把忠心放在时年十五岁的道子身上。
宣子抵山阴的次日，道子与羲子组织击鞠，为他接风。
宣子回来，欢欢喜喜，同阿茝叙述经过，“大哥、四哥争相邀我入他们的队。我见大哥更和气，便入了四哥之队。”
阿茝诧异，“这是为何？”
“恐四哥不悦。大哥果然不介意，反而暗地里放水，助我拔得头筹。先前，天子阿舅叮嘱我，说他们都不安好心，教我警惕，实属多心。我观大哥、四哥，都极友悌。”
阿茝笑，“算他们聪明。”
宣子懵懵地问：“妹妹何出此言？”
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宣子：愿在身侧而为tony。