欧阳府。
欧阳墨坐在书房，看着桌上这封没有署名的信，满脸疑惑。
信上是一个问题，就像他在翰林院一样，满院的院生恭敬坐在席上，看着先生出的题。
当他公布完题目，学生聚精会神看，再闭目思索，一边琢磨，一边磨墨；半晌，蘸笔，开始写文章。
此时信纸上写的是一道如何通过外交努力，来达到与边境邻国和谐的相处之道。
自古守国需武，治国需文；然朝堂上武将多多少少都很歧视文臣，认为文人手无缚鸡之力，只会摇笔杆、动嘴皮子；建国守国，靠的都是武将。
所以对文臣而言，若能纵横捭阖，平息战争于杯酒之间，省却血流成河、生灵涂炭，绝对能大大满足文生心中的英雄梦！
这，也是欧阳墨心中的英雄梦。
出题的人是谁？为何这般了解他？他都已经开始在心中组织起文章脉络，打算大书特书。
“老爷，墨磨好了。”书僮磨的还是那方上好的胭脂砚。
欧阳墨扑好纸，蘸笔，欲下第一个字，却在距离纸面半吋处停住。
他都要归隐了，还写什么经世济民的文章？
负气地搁下笔，走出书房门前，却在打开门之际又走了回去。
心痒啊……
这样难得的好题目，不只他自己想写，也想拿到翰林书院给那些学生写。
算了，写着玩，谁说不能写着玩？
欧阳墨坐回书桌前，开始振笔疾书。
这一写便欲罢不能，直至叁更方歇。
*****
第二天，穆府收到穆晟家书，信中提到他已经到了易州，易州那里情况并不乐观，而且流民状况比想象中多，他必须延迟回来的时间。
信中虽然没写什么，但是穆冰瑶眉头微皱，流民情况比估计多？是多多少？状况不乐观，是差到什么程度？这些穆晟当然不会在家书上写，不过他能写信回家，应该也会上书皇上，看来她要问段锦才会知道。
左氏心里泛起酸意，穆晟的信每个人都提了，就独独缺了她；而且字里行间充满对叶氏的想念和牵挂，甚至还有一封给叶氏的私信，让她心里妒恨难消。
她的眼神吸引了穆冰瑶的注意：“左氏，你眼睛不舒服吗？”
左氏一愣，忙收回心神，讪讪地道：“妾、妾身是担心老爷……”
左氏心里犯嘀咕，这个青城郡主实在太碜人了。
老夫人一脸忧心：“这要延迟回来，是要延迟多久？”
叶氏摸着自己肚子，也是轻颦着眉忖道：“原本预计九月回来，若要延迟，估计要十月以后了。”那时她也已经过了四个月，要显怀了。
“祖母、母亲，父亲若要入冬以后才能回来，必须帮父亲寄些御寒衣物。”穆冰瑶道。
叶氏道：“当初老爷出门前，妾身已经帮老爷准备了两件棉袄、两件斗蓬，还有一件狐狸氅；不过听说今年会有大雪，妾身去锦绣楼，再帮老爷多准备一些保暖衣服送去。”
叶家靠布匹起家，锦绣楼的绣娘在京城是排得上号的。
说到这里，叶氏已经坐不住，老夫人也没心情，所有人便识趣散了，叶氏约穆冰瑶明天一起去锦绣楼。
走出北雁堂，穆冰莹忍不住叫住她们，说既然要给父亲裁衣，不如家里大大小小都一起做了。
叶氏和穆冰瑶对视一眼，当然知道穆冰莹打的主意，无非就是想给自己多裁两身。
晚上段锦翻墙进来，吃完消夜段锦将穆禛如何逗得“爹爹的爹爹”开怀大笑说了一遍，穆冰瑶不得不佩服段锦，果然“用兵如神”。
其实下午穆禛带回满车子的礼物，她就知道穆禛入了皇帝的眼。
等穆禛睡了，段锦才把流民状况说给穆冰瑶。
运河经过泉州、荆州和易州，穆晟的队伍到了易州就发现，状况远比大家在京城听到的严重。
那方谨简直不是人，易州被毁良田超过一万亩，还不知道荆州和泉州状况如何？荆州号称大秦鱼米之乡，穆晟的救济团队，甚至担心起明年的收成，能不能应付得了明年冬天。
穆晟除了处置当地不法官员，还向朝廷要求八十万石的粮食，这是第一批，他估计大致要叁批才够；而今日皇上已经批下奏折，同意第一批灾粮于叁天后出发。