段锦一出勤政殿，就被请去菲萝宫，杨德妃将所有人都屏退，母子俩在庭院里散步。
“老七，本宫差一点就想让玉蝶──”
“母妃。”段锦一脸严肃：“儿臣除了瑶儿，没打算要其他人。”
杨德妃叹了口气：“本宫知道瑶儿好，但多一道助力帮你……”
“母妃，确定是玉蝶？”段锦不打算在这件事上多说，讲多了，反而对小仙姑不好。
杨德妃心冷，顾玉蝶说药瓶是她两年前在北周边境购得，但实际上那药瓶却是去年夏天官窑才制出来的斗彩瓷。玉莲查到太子府年初进了一批，是他春祭时的礼器，那些瓷器数量十分少，但都造过册，若不是官窑的人，还真看不出来。
“想不到……玉蝶竟然与太子同谋来害本宫！”杨德妃又生气又失望。
要不是拿下水珍严刑逼供……
阳光正好，但杨德妃与段锦心里都因人心而感到寒凉。
两人散步到庭院一角，见两个嬷嬷和太监拿着网子抓猫。
段锦皱眉：“母妃，儿臣侍疾这几天，在后宫看到好多猫。”
杨德妃也摇头：“这两天捕了上百只，也不知这些猫从哪里来，让人晚上也睡不安宁。”
段锦笑说：“后宫鼠辈横行，所以天廷派御猫下凡？”
杨德妃沉重道：“贤妃和良妃来找本宫，说这些猫可能有问题。”
后宫这阵子除了猫多，死人也多。
萧良妃和张贤妃来找杨德妃，就是来告诉她，后宫最近死了不少人。
光这一个月，宫女就意外死了五个、太监死了两个；不是失足落水，就是掉入井中，还有一个是送饭到冷宫，提着饭盒突然心悸而死。
仵作都检查过，没有他杀的痕迹。
可是前天，李才人没了，太医说是心悸猝死。
由于李才人不受宠，又原本就病着，皇帝也不怎么宠幸，所以按照规矩入殓也就算了；可是她的丫头蝉儿言之凿凿，说李才人有留下话，是有人要害死她。
张贤妃和萧良妃两人一起去了李才人住的挹翠阁，丫头和太监搜了李才人的住所，发现了一张纸，看字迹，是李才人留下的。
上面只写了叁个字：“别养猫。”
循着这个线索去查，竟发现死去的五个宫女和两个太监，都曾把后宫出现的猫，带回住所养过。
萧良妃和张贤妃毛骨悚然，立刻下令内务府抓猫，才一天就捕了超过一百只，还没捕完。
然后，昨天早上，高婕妤也死了，死因是哮喘发作。
一查，她也捡了一只白猫。
两人觉得事态严重，除了下令内务府全力捕猫，也以夏天溽热，怕长虱子，下令后宫所有人都不准养猫，违者严惩！然后两人来找杨德妃，想讨论出办法来。
叁人决定，若这两天又发生事故，就要禀告皇帝。
段锦听了眉头深凝，所有死去的人都没有他杀嫌疑，但都不约而同养过这些突然冒出来的猫。
这件事实在诡异，他道：“母妃，让瑶儿来看看，她或许有办法。”
“瑶儿？”杨德妃笑：“知道你媳妇儿聪明，也好，多一个人参详，或许能看出盲点。”
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穆冰瑶终于见到了叶氏。
一个是穆府贵妾，一个是穆府庶女，地位谁也没比谁高；但穆冰瑶已经是准淮王妃，叶氏见她一回府，立刻携礼亲临琼琚苑。
叶氏眉眼清秀，算不上多妍丽动人，但整个人眉目舒朗、气韵中和，穆冰瑶心里暗暗喝采。
祖母给父亲找了个不错的贵妾。
叶氏看穆冰瑶更是流露惊艳，这就是今年的天下第一红妆。
她给穆冰瑶送上见面礼。
一对纯金镶墨玉的飞鸟玉簪，象征比翼双飞，还有两匹珍贵的流云水缎。
叶家虽比不上京城李白萧张四大世家，但藏富惊人，那对簪子是叶家自己的玉匠打的，而那两匹流云水缎，也出于叶家的织布坊。